○年纪越大，宠物在生活中的作用越重要。它可减轻压力，缓解健康问题，消除孤独。以前你可能没有这种意识，但是养只小猫小狗对你的健康确实有帮助。每天早上，跌跌撞撞地爬起来，我开始了一天的例行公事遛狗。说得恰当些，是狗带着我走，我总在这个时候整理思路。在冬天的傍晚，冰凉的雨点打在脸上时，我就想着遛狗真不是好差事，但遛狗确实对我有好处。遛狗时要爬坡下坎，这样可以锻炼身体，有时看着小狗慢慢消失在视野中，这本身就是很美妙的事情。养宠物对健康有不少益处，但宠物不一定都得是狗。

医疗机构证明，猫狗等宠物可减轻病人忧虑感，使其身心放松，甚至能减少止痛药物的用量。宠物可以消除孤独感，缓解忧郁情绪。在这个讲求经济效益的社会，养宠物也是一件划得来的事情。发表于1955年的一项美丽国调查研究显示，医疗费用原来是每人每天4英镑，但在养有动物等宠物和植物的疗养院中，费用下降到1英镑多一点。

宠物好像还能使我们活得长久一点。为什么呢？既有生理又有心理方面的因素。生理方面，宠物主人的血压和胆固醇含量比不养宠物的人低；心理方面，长久和宠物在一起，人的自我意识会提高，会养成良好的伙伴关系。还是那项美丽国研究，它认为没养宠物的老年人，相对于养宠物的老年人，生活能力下降得更快。

养宠物对孩子也有好处。和宠物的良好伙伴关系有助于开发孩子的智力。有调查表明，70%受调查家庭认为，养了宠物后，家庭生活越来越幸福。家中有了宠物，可以培养孩子的养育意识，这种意识会陪伴他们成长，并被带入成年后的生活。患病儿童有宠物陪伴，紧张、压力等症状会大大降低。

为什么不去附近宠物店买只能促进健康的小宠物呢？是要小狗还是大象？当然，养宠物是要负责任的，宠物有各种各样的需求，你得有时间、金钱和热情。总之，如果你有小宠物，且把它看做生活的一部分，你将会更长寿，它就是整体健康链条的一个促进因素。