“那个英国人的金矿急需矿工，他想雇佣这些人，却不能接受那些女人和孩子，即使这个老黑人表示雇佣她们分别只要一半和三分之一的薪水，实际上不止是金矿，相对于那些廉价的童工来说，几乎所有的矿业公司都不愿意招收女工，毕竟女人的麻烦事儿太多了不是么。”向导从他们不多的对话里听出了事情的来龙去脉。

“我想我可以给你们提供一个工作机会。”听着向导把自己的话翻译成阿非利卡语（即南非荷兰语），马锐状似无意地观察着他旁边那个浑身伤痕累累的年轻黑人，这家伙壮得像头猩猩，即便坐在地上也能看出来他的个子要比马锐高出不少，棱角分明的脸上一双眸子白多黑少，阴森森的眼神活像跃动着的鬼火。

“他说希望您能提供年薪90英镑的工作并以三分之一的价格雇佣这些孩子，同时还要收留这些妇女，她们可以干些力所能及的活儿来换取自己的口粮，您不用为她们支付额外的工资，如果您能答应这些条件，他们马上就可以跟您到任何地方去，当然我个人认为您没必要这么做，尊敬的先生，您应该看得出来，这些孩子根本干不了重活，再说为他们办理通行证可是笔庞大的支出。”

“这是我的问题了。”马锐冲好心的向导咧了咧嘴角，他当然知道雇佣这些黑人到开普敦做工并不划算，但还有别的理由支持他这么做，比如说那个年轻黑人身后坐着的几十个身体瘦弱却满脸悍色的家伙，那些充满敌意和警惕的眼神使马锐觉得自己像是蹲在一群狮子中间的小白羊，他们身上明显是子弹造成的伤口显示这些家伙有着丰富的战斗经验，他们是一群战士！

他在黑人老者面前蹲了下来，老头儿显然对他的黄种人身份能否雇得起这几百号人表示怀疑，因而没有强自支撑着疲乏的身体站起来答话。

“会说英语吗？”马锐微笑着问，他脸上真诚而发自内心的友善表情使老头感到有些困惑，他缓缓摇了摇头。

“他只会说一点阿非利卡语，先生。”向导在一边插话，他对马锐撇开自己直接跟这些土著们对话略微有些不满，虽然马锐已经提前支付了佣金。

“我会一些简单的对话。”正当马锐准备站起来继续通过翻译来和他们沟通时，旁边那头大猩猩突然插了一句，厚厚的嘴唇张合之间露出白森森的牙齿。

“能告诉我你的名字吗，先生？”马锐的话使这头猛兽的脸上显露出迷惘的神情，从来没有人会用“先生”这个敬语称呼黑人，不管是白种人、黄种人还是黑人们自己。

“奥奇孔巴。马鲁鲁。赫雷罗，尊敬的先生。”大猩猩嘴里吐出一串拗口的发音，马锐表现出来的友善使他眼中的敌意消散不少。

“奥奇。。。巴。马鲁鲁。赫雷罗先生，我能用一种简单的方法来称呼你吗，你的名字有些。。。难念，如果不介意的话，叫你奥巴马怎么样？”马锐的表情严肃得像在进行一场商业谈判。

“当然可以。”

“好的，奥巴。。。马，你可以替你的族人拿主意吗？”

“是的。”不知道自己已经被马锐偷偷命名为小奥的大猩猩脸上微微显出一丝骄傲，事实上他是这支部族的新酋长，他的父亲和几个哥哥都已经深埋在了博茨瓦纳的沙漠里。

“我可以雇佣你们到我的农场做工，并给这些可怜的母亲提供适合她们的工作，当然是有偿的，这些孩子们也可以得到妥善的安置—安定的居住环境，强度并不算太高的工作和合理的报酬，如果这些条件你能接受的话，我们可以谈谈相关的细节。”

类似天上掉馅饼的好事儿使小奥感到非常困惑，他盯着马锐的眼睛看了足足一分钟，确定面前这个矮小的黄皮肤商人并没有跟自己开玩笑，“我答应！”他重重地点了点长满黑色卷发的大脑袋。

小奥回头用赫雷罗语向族人们宣布了他的决定，人群中暴发出一阵刻意压抑的欢呼声，马锐打发了向导，跟在他们的后面到了赫雷罗人在郊外的临时营地，在破烂不堪的帐篷中间看到十几辆快要散架的马车，却看不到拉车的马在哪里，小奥只字片语的介绍让马锐沉默了下来，“杀了，血能止渴。”

马锐在姆马巴托呆了两天，帮这些人办理临时通行手续颇费了一番手脚，他的黄种人面孔又一次遭受了意料中的白眼和冷遇，虽然他出示了开普敦市政厅出具的招工资格证明，那些跟英国人一样傲慢的布尔人还是对他的英国公民身份表示了怀疑，向开普敦发电报求证了这件事情的真伪后，他们为这280名成年黑人向马锐收取了560英镑的“管理”费，当然等他们到开普敦以后马锐还要花上另外一大笔钱为他们办理通行证。

临上火车前，马锐吩咐小奥在这里安心地呆上几天，等自己从约堡回来后再一起到开普敦去，他并不担心他们会违背约定接受第三方的雇佣，没有他随身带着的临时身份证明，这些人哪都去不了，他还留下一些钱好让他们先填饱肚子，毕竟现在他们已经是他的“雇员”，饿死那么一两个就不太好玩了。