永乐元年，四月二十一日。应天府熬过严冬，此刻春意盎然，百花招展，江南的风花雪月之景呼之欲出，让游人流连忘返。午时的春日暖阳打在来往行人之上，让百姓们对于这个崭新的春天充满着憧憬，对于永乐这个崭新的年号，也洋溢着美好的愿景，希望此后可以摒弃战乱，长乐无极。应天府正阳门水桥前，来往的行人熙熙攘攘，两侧肃立的军士不动如松，形成鲜明对比。此时的正阳门与往日不同，肃穆中稍显三分市井之气，百行百业叫卖不止，吆喝不停。可市井之气中却又稍显几分，与那水到渠成的民生百景图有着本质区别。这很好理解，便是今日为迎接安南国使臣而提前准备的“演员”，肃立的军士为的是彰显大明天朝的森严肃穆，而这些往来行人商旅则是刻意从应天市井中选拔而出，营造出一副美轮美奂的江南民生百景图。鸿胪寺，会同馆的大小官员则静立于正中央，正揣着手交头接耳，谈论着今天要接待的姗姗来迟的安南国。包元乾坐在一茶摊前，小二端敬地奉上一壶香茶，点头哈腰地退去。他虽为驯象所官员，本职乃是调教贡象，接待工作本不该他管。只是他对于这安南使臣格外上心，加之朱棣暗授其意，他也就理所当然地换了身绸缎长裳，匿身于着茶摊之上，作一品茶客，一边儿品着茶一边儿等着安南国使臣。他嘴中喝着茶，心头却骂着娘。心道每次在这正阳门迎客，准没好事。上回寒冬腊月等着朱棣也是半日，这回安南使者架子也不小，等了个把时辰人影都见不着。还好自己不是迎候的官员，否则直挺挺站在那处，端地是一肚子鬼火遭大罪。“算卦，算卦！”熙熙攘攘地人群中，有一处卦摊叫唤地格外卖力。包元乾循声望去，那人不似印象中两撇山羊胡，摇头晃脑的老者。反而是一个面若冠玉，胡髯不生的年轻人，年纪绝不过三十。他一身卦袍，头戴阴阳方巾，卦摊旁立一太极幡，摇着手中叮铃作响的黄铃格外引人注目。“大爻，无妄...”那年轻人嘴里念喋不休，嘴皮翻飞若舞道，“在下衍化阴阳，手掌天命，卦可通灵，逢凶化吉，信手拈来！”包元乾是个知情人，听那年轻人信口开河自觉好笑。心道此人若不是市井寻来的卦师，那便是朝廷随意差派人扮的。他如此卖力表演，恐怕也是为了博得一二赏赐，只是...他年纪轻轻如何能真的衍化阴阳？如此招摇出头，若是被不知情的旁人寻到算卦，那岂不是自己砸了自己的场子？毕竟这正阳门外，也不只是有朝廷的人，其中也掺杂了不少不知情的百姓，混杂其间。就在包元乾暗自揣测这人时，只觉劲风一阵自身旁刮过。一虎躯大汉快步行去，身形稳健，来去如风，引起的包元乾的注意。包元乾抬眼看去，那人颌下胡茬刮的铁青，看上去绝非什么善类。他兀自窃喜，举目准备看一出好戏，心道这大汉显然并非是朝廷安排的人，多半是个愣头青被这年轻人吸引了脚步，如今端地来问，问不出个所以然来恐怕是要出糗了。大汉停在卦摊前，那年轻人手中黄铃儿陡止，他注视大汉笑道：“这位兄台，可是要算命卜吉凶？”那大汉头戴着斗笠，兀自坐下只露出厚厚的嘴唇蠕动道：“都说人命早已天定，阁下只是一介凡体肉胎，就算测出在下的吉凶又如何能改？又如何与天作对？”大汉心思沉沉，本前来问卦，却不先求卦反而出言刁难卦师，让引起不远处包元乾的兴趣。年轻人哈哈一笑，“改与不改，不在于天，不在于命。”“哦？”大汉自觉有趣，问道：“那在于谁？”年轻人微微摇头道：“趋吉避凶，逆天改命，不过是在兄台的一念之间。若铤而走险，则凶来吉去，可若能悬崖勒马，急流勇退，则能逢凶化吉。”大汉闻言稍楞，旋即哈哈大笑地摘下斗笠置于一旁露出了那张脸。包元乾凝目看去，只见此人年过而立，厚唇阔口，燕颌虎须，双目神光炯炯，端地是好一个猛汉子！“卦师当真是好本事。”大汉目光直盯着年轻人道，“难道卦师已经看出一二？”年轻人晃了晃头道：“兄台方才踱步数圈，踌躇不前，虽不想求人却只怕事关重大，这才定不下心神。”大汉哂笑，兀自盯着摊上黄符道：“不知卦师如何测算？”那年轻人一指桌上的纸笔，笑道：“简单，简单，只需兄台写下一字便是。”那大汉右手取了纸笔，沉吟片刻旋即却用左手笔走龙蛇，快意地写下了一个“酉”字。他写罢推给年轻人，淡淡道：“方才卦师一言，醍醐灌顶，洒家之吉凶已无关紧要，就请替我的友人测算一番。”年轻人听他不测自身而测友人，略感疑惑地取过一看，追问道：“不知兄台您要为朋友求问何事？”“问能否成事。”年轻人旋即皱眉沉吟，片刻缓缓地摇头轻叹，将酉字置于一旁不语。那大汉见此情景有些坐立难安，问道：“卦师何意？难道事不能成？”年轻人点头道：“兄台所言正是。”“何以见得？”大汉不甘心地追问。年轻人虚指着大汉拿笔的左手，淡淡道：“兄台先前右手接过纸笔，却刻意换作左手提写。兄台本是惯使右手，所以这酉字便写的颇为潦草，歪歪斜斜，勉勉强强绝非吉兆。”大汉闻言双眸微眯，不置可否。那年轻人又道：“兄台本非惯使左手，却刻意为之。想我大明以左为尊，您左手执笔替友人测问，想来你那友人地位尊崇，远在兄台之上。”大汉深吸一口气，点头道：“当真人不可貌相，不料先生年纪轻轻却深藏不露。”他听到此处，已不称呼其为卦师，改尊称其为先生。包元乾听到此处，打消了看戏的心态，心道这年轻人端地是好本事，居然能三言两语间便琢磨出这般深谙之事。年轻人摇头叹气道：“兄台之友地位尊崇，关口便是这个尊字。这酉字却截取自尊字之中，缺头少尾，本已是大凶之卦。这尊字无头便预示着砍头之祸，尊字缺脚则为酋，酋字通囚，兆示着牢狱之灾。可兄台偏偏写了个无头无脚的酉字，只怕....”“先生直言无妨。”大汉虽然凝重，却不回避。年轻人抿了抿嘴，直言道：“只怕非但事不能成，反而会受牢狱拷打之苦，再承枭首遗恨之痛！”大汉闻言，腾地起身擎过石制笔架攥于掌中，几欲发作。那年轻人波澜不惊，只是垂目不言。包元乾看地心惊，还以为这大汉恼羞成怒要给这年轻人脑瓜开个瓢。只见大汉掌中笔架咯咯作响，半晌之后大汉终是长叹口气，放下了手中支离破碎的笔架。大汉掏出一贯宝钞，“多谢先生，这贯宝钞且恕我无礼之罪。”年轻人淡然不语，既未收拾那破碎的笔架，也未将宝钞揣于怀中。大汉刚走两步，便回身询问道：“不知先生名讳？”年轻人凝视着他，“鄙人袁忠彻。”“袁忠彻...”大汉嘴中念叨两声，点头道：“好一个袁忠彻，我记住你了。”他话音一落，便长身离去，旋即没于人海之中。包元乾听到这个名字，倒是来了精神，这姓袁的卦师可不简单，想那隋唐之际便有个半仙袁天罡，头枕乾坤，背席阴阳何等厉害人物。这袁忠彻也姓袁，算卦也这般在行，难不成他是袁天罡的后人？他起身离开茶摊，直直往袁忠彻那处走去，本想让他也给自己测算测算。不想刚走至摊前，两眼一抹黑便被人自后蒙住了眼，一股清香扑入鼻中。“猜猜我是谁？”一声娇笑响起。包元乾摇头无奈道：“郡主我即便是瞎子，也不会是个聋子。”他拨开后方人的手，转头一看果然是一袭流苏长裙的沐君娇。沐君娇兴意阑珊地捶了他一拳，不满道：“就显得你聪明了？旁的人也猜了半晌，就你敢拂本郡主面子，讨打！”包元乾耸了耸肩道：“不定正是郡主说的这般，不过郡主何故来此？”沐君娇冷哼一声道：“狗东西，自己来这正阳门快活，也不叫上本郡主。我先是去了朝集院，又去了驯象所，几番打听才问到你这厮竟然在正阳门！”“郡主寻我有事？”“无事不能寻你？”这回换作包元乾哑口，他不想与之拌嘴，径直地走到袁忠彻的摊前。沐君娇见他神秘兮兮，赶忙跟上。袁忠彻收拾了一番桌案，抬眼笑道：“包司吏，您这也是来测算吉凶？”“你认得我？”“认得，认得，这声名鹊起的包司吏，何人不知何人不晓？”包元乾兀自哂笑，自己不识得他，他反倒识得自己。如今他自己臭名昭着，也不知是好事还是坏事。袁忠彻做了个请字道：“不知司吏要测问什么？”“求问前途。”袁忠彻取过纸笔，笑道：“还请包司吏写下一字。”沐君娇此时正在一旁好奇地看着，对于这些卦卜之学她在云南倒是极为少见。包元乾提笔半空，转头抬眼看了看沐君娇，沐君娇皱着黛眉道：“看什么呢，小心本郡主挖了你的狗眼！”包元乾没有理会她，旋即落笔写下了一个“时”字。袁忠彻接过一看，嘶了一声，“包司吏，这是何字？”沐君娇也一脸费解，这个字他们二人可从未见过。“抱歉，抱歉。”包元乾恍然，一拍额头地赶忙取过那张纸，在“时”字右侧的寸上填上一个土字，成了繁体字的“时”。沐君娇噗嗤一声，笑道：“这堂堂司业大学士，怎得连时字也不会写？”包元乾摇头，心道自己写了个简体字，倒让这两个古人费解起来。简体虽然取自繁体，可是古人今人看待就是不同，今人看待易，古人猜测难。袁忠彻擎着纸愈发陷入沉思，旋即不目斜视地追问道：“包司吏...可是测问前途？”“正是。”袁忠彻看地冷汗直冒，双手缓缓地放下那张纸，包元乾不解其意道：“袁兄可知我前途吉凶？”袁忠彻凝视包元乾半晌才道：“包司吏当真要听？”“自是要听。”沐君娇好奇道：“快说，快说，他以后是不是要被咔嚓，身首分家？”袁忠彻摇着头，有些呆滞地起身指着这个“时”道：“此字左日右寺，左极好解，日即是阳之意，居于高高苍穹之上，乃至尊者。右边是寺字，寺乃廷也，有法度者也！这个寺便代表了法度，朝廷之意。”沐君娇有些懵懂，但是包元乾却听明白了，这个寺不是指的寺庙，而是指的朝廷衙署，法度等国家威严的重器，就如鸿胪寺，光禄寺，大理寺等等....这些寺即是执掌国家不同法度的衙门。袁忠彻继续道：“左日右寺，包司吏此字便是征兆着日后居于苍穹之顶，俯视苍生，超脱朝廷的一切法度束缚，独步天下....”包元乾听得心惊肉跳，见他越说越离经叛道，赶忙抬手止住他说下去，他可不想因为测一个字把自己的小命测没了。“袁兄未免也太过危言耸听。”包元乾兀自强笑，淡淡道：“若这日便是高居苍穹之意，那莫不是旁人都不可写这日字旁的字了？”他随意想了一个字，没想到竟然被这袁忠彻三言两语道破玄机，他恍然想到句“举头红日白云低。”袁忠彻凝重道：“在下绝非危言耸听，若司吏直直写一个时字便也罢了。可是司吏先是写了半个时字，旋即又添上了一个土字，使时字完整。此意为何？包司吏可是不屑于当今法度，想日后为这法度，廷寺添砖加瓦？还是说包司吏要重造一个崭新的法度，廷寺？”“袁兄，还请到此为止。”包元乾略显怒容，冷冷地作揖道，“袁兄虽才华不浅，可举头三尺有神明，这欲加之罪包某可承受不起。”这袁忠彻也是个人才，竟然在正阳门外堂而皇之地说道这些大逆不道的话，包元乾是被他说地心惊动魄。这能为法度添砖加瓦的，普天之下除了天子一人外，谁人敢这般做？更别说重造一个崭新的法度，廷寺，这便是明目张胆地说他是反贼了！袁忠彻含笑点点头，“知也，知也。”就在此时，一旁琢磨半晌的沐君娇突然“哦！”了一声，玉容展颜一笑，打趣道：“我明白你的意思了，你是说这包元乾日后会造反....唔唔唔...”她恍然大悟，声音不小，兀地将周遭人的目光都吸引过来，却被包元乾捂住嘴，涨红着俏脸说不出后半句话来。包元乾正捂着她的嘴，突然手心一疼，挪开手一看便是两排牙印。沐君娇攒了攒嘴角，嗔怒皱眉道：“你狗胆包天！竟敢对本郡主不敬，小心我砍了你的狗头！”她何时被人这般冒犯过，没想到这包元乾直接对自己动手动脚，惹地她有些娇嗔愤懑。可包元乾岂能让她胡言乱语，事急从权，顾不得许多了！