这一幕仿佛似曾相识。一侧与碌碌人世相衔，另一侧则是虚空万顷的深渊。

她依稀看到了多年前的自己，如同镜像般，被死亡界线分隔对照的两个她——这边是十四岁少女，红衣凄厉，泪眼含笑，手上沾染着心爱之人的鲜血；另一边是如今的自己，素纱障面，冷暖自知，凭借一门制香技艺名动天下，最终却仍被逼上悬崖。

彼时即使怀着必死之心纵身投江，至少甘愿无悔……披香想。然而现在，她竟不得不受制于一个发狂的无赖，令自己置身险境。

这一瞬间，时间的流逝仿佛忽的慢下来。她看见祝阳侯狰狞的面孔寸寸靠近，毛发飘飞，额头上一条条青筋缓慢贲起，张开如爪的五指就要碰触到自己的衣衫——分明那么慢，她想要挥动金簪，扭转身体，竟丝毫使不上力。

“披香夫人哪，你终究还是逃不出本侯的掌心！”萧文胥一把揪住她的衣襟，掀开那片面纱，横身困住她的去路，下一刻，神情竟变得无比忧伤：“自郦州一别后，我食不甘味夜不安寝，无时无刻不思念着你。如今我好不容易能得到你，为何你却对我如此冷漠？你知道吗，香筑之所以叫做‘香筑’，是因为它根本就不是为别人建的，而是为你，全都是为了你披香夫人！”

脚跟已然悬空，摇摇欲坠的绝望感来袭，仿佛全身气力皆系于扣住衣襟的那只手。披香定定注视着萧文胥，菱唇紧咬，嘴角反而不受控制地上扬，握紧的金簪也缓缓放下：“……侯爷，松手吧。”

“别啊。我这样中意你，怎会舍得让你死？”萧文胥扯开一个怪异的笑容，眼神既慈爱又暴戾，“夫人你看，现下你还能好好站在这儿听本侯说话，不正是因为本侯没松手吗？不过话说回来，本侯虽救你一命，却也不奢求什么，只要……”

刻意拖长的尾音令人不寒而栗，披香微微瞪大眼，唇畔的笑容终于消失。萧文胥似乎很满意她的反应，刻意放柔声调，状似亲昵地道出后半句：“……只要你今晚与本侯共度良宵——”

话音未落，一记重拳已然冲上他的左脸，来不及反应，堂堂祝阳侯就被这记拳头打得一个踉跄跌倒，居然当场晕了过去，揪着披香的那只手随之松开。失去支撑，披香的身子顿时像是断线风筝朝悬崖外坠去，她一声惊叫，伸长手臂想要抓住些什么，可掌中只捞得空荡荡一把山风。

久违的失重感袭来，她睁大眸子，眼看着裙裾被风扬起，随着她的坠落飘展成一片云霞。而指尖渐渐远离处，一条人影映入眼帘，那人如遭针凿般惊痛的神情，还有奋力朝她伸出的手臂，都让她忍不住想要绽开微笑……

二爷啊，你来晚了。

嘴唇无声翕动着，她牵出最后一个笑影，缓缓合上眼：

对不起。还有……再见。

“披香夫人——！”

冷不丁一声咆哮当头杀至，随即小臂一紧，下坠感突地刹住了。披香讶然定睛，只见霍老三一手抓着自己，一手攀住崖边凸起的岩石，因使出猛力而须发倒竖，满脸涨得通红，竟是硬生生将她从鬼门关前截了下来！

一缕散发掠过眼前，披香怔怔望着跪在崖边的楼夙，还有满头大汗的霍老三，似乎尚未反应过来发生了什么。这一切都快如疾电，脱手、坠落、最后一瞥，以及戛然而止的死亡失重……冥冥中仿佛有一只手将她拖入死地，却又在下一刻反悔。

就这样凝视着他们，她的眼眶渐次湿润了。透过眼前摇曳的水雾，目见霍老三的大手正紧抓住自己胳膊，力道扎实稳固。粗壮的汉子半点也不敢松懈，紧咬的牙关里似恶狠狠般迸出几个字：

“——绝对、不让你掉下去！”

披香微微瞪大眼。这是不是意味着……她不会这样快就离去？

“抓稳了阿香，我现在就拉你上来！”楼夙利索地脱下外袍，顺便把萧文胥的外衣也给扒下来拴在一起，一条临时做成的救生索丢下来，正好垂到披香的手边，“抓住它！”

披香勉力抬起另一条胳膊，旋动手腕，将救生索一圈圈缠上手臂，再反手牢牢攥住。

确定她抓实了，楼夙压低身子缓慢后撤重心，正欲使劲，回头瞥见一旁吓坏了的侯府侍从，齿缝间恶狠狠挤出一句：“都愣着干嘛，还不过来帮忙！”

“是、是！”两个男性侍从终于回过神，立刻上前来一左一右帮忙拖住救生索。楼夙沉声道：“听我号令，数到三我们就一起用力，来！一、二、三——”尾音吞没在咬紧的牙关里，三人都使出吃奶的劲，奋力将那救生索往后拖！

这是披香第一次清晰地意识到“救命稻草”是怎样一回事。将自己所有的重量、所有的希望，尽数交付给那一根与自己相连的绳子。她看着自己擦着崖壁一点点向上挪动，一点点重新靠近这片人世的领域，草木石棱挂破了衣裳也全不在意，耳边只有楼夙几人因发力爆发出的吼声……越来越近，越来越近了。

嗨呀——！

唰，衣摆擦过崖边，披香终于攀了上来。守在跟前的女眷们几乎要喜极而泣，赶紧一左一右抓住她的胳膊，合力将她拖离悬崖。

披香软绵绵瘫坐在地，倚靠着身后的山石勉强喘了口气，后怕带来的虚脱似汹涌浪潮般将她没顶。浑身上下无一处不在颤抖与欢呼着，一度濒死的心跳也重新活了过来，咚、咚、咚，犹如鼓点一通通擂在胸前，沉重几近窒息。