一条由竹段首尾相衔而成的水道，将那蔚山中的温泉水引入别院中，曲折蜿蜒，正巧流经萧文胥为披香安排的园子。映着金红烁烁的夕阳，泉水所过处云缭雾绕白烟茫茫，是冬日里难得的风情。

卧房内灯烛明亮，点数过两口箱子里的东西后，披香挑出几件用得上的瓶炉物事，整顿收拾一番，这才坐下来歇口气。堂屋正中的圆桌上早已置好了茶水，一对杯盏玲珑剔透，乃是出自品相绝佳的绿玉髓……但她并不急着饮用。

老实说，对于这位祝阳侯，她仍抱有十二分的戒备。

那时郦州珍稀坊初会，即便身边有楼夙同席，祝阳侯也全不在意——投来的眼神太过热切露骨，令披香既惊讶又反感。然作为楼府不可放弃的盟友，她又不得不和他“认识认识”，权当做完成任务。

另一方面，祝阳侯与楼府交好，自然也与朝中太子一系脱不开干系了。可既是如此，这一次为何又特地绕开楼府，单独与楼夙牵线呢？

不能让被视为东宫“鹰犬”的楼家人知晓的意图，同时，也与自己有些关联……除了抚琴宫，她几乎不做他想。

思及此，披香微微蹙起眉心，单手支颐，对着眼前罩有素白纱笼的烛台出神。

当真如此么？若是真的，区区一个江湖门派，为何太子总是揪住不放？以现下东宫的势力谋取地位，虽算不得十拿九稳，至少也占尽先机。而身为皇室子弟，一心结交江湖草莽，难道不会被朝臣当做把柄吗？

回想每一次入京的情形，都可说是如履薄冰。无论她还是楼夙，谁也没有把握下一次能全身而退。

没来由地，又想起在端王府卧床时，通过虚空与她面对面的、那个自称“姬玉辞”的男子。明明素未谋面，却偏在那个时候，在端王府，带着意味深长的笑容出现在她眼前。

这一切，会是巧合么？

门外传来脚步声，随即咚、咚、咚，规矩的三下叩门，使女嗓音柔和：“披香夫人，我家侯爷已在花园里设下宴席，为夫人接风洗尘，这会儿正等着夫人呢。”

“好，就来。”系上貂裘领口的绳结，披香拂落面纱，推开屋门。

*****

听梅别院的花园大得出人意料，不仅有假山小池，竟还有一处用缠满藤蔓的花墙所修建的迷宫。披香跟着使女沿花园一侧走过，只见四处种有各色花木，因着温泉的滋养，即使是冬日，眼前依然繁花似锦。

使女引她走进花墙迷宫，身边俱是香气清淡的蔷薇，或红或粉十分可爱。第一次见到这样的迷宫，披香兴致盎然，不久就随使女来到迷宫中央，竟有一处小巧的台阁，玉阶精雕，檐角飞扬，内中透出和暖的灯光。旋即，便见萧文胥从阁上的长窗里探出头来冲她招手。

“夫人以为此阁如何？”

披香登上玉阶，这小侯爷正坐在一张镶玉圆桌旁，笑眯眯望着她。四下打量一番这巴掌大小的阁子，披香的视线重新落回萧文胥身上，见他比了个请坐的手势，她略一颔首，在对面轻轻坐下。

“此地虽不逊风雅情致，但较之别院里的其他屋室，少了几分疏朗，倒多了些女儿家的妩媚。”使女一碟碟呈上茶点，样样玲珑精致，披香微笑：“一点拙见，还望侯爷指点。”

“哈哈哈！夫人眼光绝妙，说得正是恰到好处。”萧文胥大笑起来，从使女手中接过一只茶盏，伸臂递给披香，“这盏花露，乃是今晨自这香筑四周的花墙上所采。听闻夫人喜爱花露，文胥就命膳房依样画葫芦做了些，也不知合不合夫人的口味。”

“劳侯爷费心。”披香点点头算是致谢，捧过花露，掀起半片面纱凑近嘴唇。正要饮用，不知何处生出迟疑来，抬眸瞥见对坐的萧文胥满脸兴味，似要透过这面纱看穿些什么。

披香遂无奈地放下杯子：“……侯爷。”

萧文胥还是一副没心没肺的笑脸，摆摆手坐正了身子：“哎呀对不住啊夫人，我这人就有个坏毛病，见到漂亮姑娘就跟丢了魂似的。以前也想着改改，可这么多年过去也没改掉，唉。”

披香淡淡瞥他一眼，似不以为忤：“侯爷心里早就有人了，何必这般戏耍姑娘又为难自己呢？”

这香筑柔美如闺中少女，分明与听梅别院的风格相去甚远，更有香花迷宫包围，想来定与萧文胥过去的故事有关。

听了这话，萧文胥眼中泛起一层异光，虽稍纵即逝，到底还是叫披香捕捉着了。她继续道：“侯爷不是想让披香解惑么，倒不妨让披香听听，您有什么‘惑’。况且……”软玉般的纤指点点心口，“这里的疙瘩结得久了，只怕连自己也会忘记，究竟什么才是初衷。”

良久，才见萧文胥摇摇头，露出无可奈何的神色：“早知夫人厉害，就不该请夫人来这儿了。”他叹了漫长的一口气，撑着桌面起身，临了还不忘招呼身边的使女，“哎，该上菜的上菜，别饿坏夫人了。”