“欸，楼二公子。”路枉天凤眸带笑，忽然开口。

楼夙眉心一蹙，又迅速恢复常色，“路公子有何指教？”

“在下观披香夫人的模样，对那串珠子……似乎不大满意呢。”路枉天悠然道。

“哦？”楼传盛大大地挑眉，“阿香丫头，你对这珠串不满意吗？”

披香刻意忽视指间沁出的冷汗，心下暗忖。

方才业已许诺愿嫁入楼家，她也无悔，此时怎可戏言？

“……不，披香愿意。”她扬起眼眸，“能嫁给二爷，纵是令披香自断一掌，披香亦毫无怨言。”

自断一掌？

路枉天撇了撇嘴，露出“那就如此罢”的神色。

“阿香。”楼夙摩挲着披香柔软的指腹，五指与她柔荑温柔相扣，“有我在，必不令人伤你丝毫。”

话音甫落，串珠轻巧滑下，堪堪套在了披香的腕间。

*****

这是枫回第一次觐见太子宋旌。

若在益王落马前，窈燕宫可谓是皇城中至关要紧的一个去处，前来请安或叩拜的臣子和女眷络绎不绝。加诸宣平帝膝下可亲可爱的女儿寥寥无几，得了宋湘后更是赏赐不断，窈燕宫占尽风头，红极一时。

可就算如此，这位东宫之主仍极少在窈燕宫露面，便是没事来看望自家皇妹的意思也无——反倒是益王伏诛、左相一系遭到重创后，莫名地来得勤快了。

“卑职参见太子殿下。”枫回抬臂抱拳，单膝跪拜。

宋旌安坐金丝楠木官帽椅上，单手支颐，似笑非笑地睨着堂中这位低阶武官：“小王听说……你是湘儿亲自指名要来的侍卫？”

“承蒙公主恩泽，卑职不敢当。”

“嗯……”瞳中一抹高光愈见凛冽，宋旌定定盯紧了枫回，“当初因我叔父夺宫谋逆，湘儿也受了不少牵连。自那之后，这窈燕宫也冷清了许多，前阵子侍卫有所调动，窈燕宫恰有一名武官出缺，不料遍询校场武卫，竟无一人愿往窈燕宫任职……你说，这是为何？”

枫回愣了愣，只恭敬答到：“卑职不知。”

“不知？”宋旌微微眯起美眸，笑了，“那么，为何你却愿意来这众人避之不及的窈燕宫任职？”

枫回心下掠过一阵疑惑不安，并未抬头，“回殿下，卑职……只是奉命行事。”

宋旌一指挑开手边茶盏的盖子，“奉命行事，嗯？”

“太子哥哥，”宋湘从榻上勉强撑起身子，小脸上满布惊惶，“是我、是我命他来窈燕宫的……”

宋旌端起茶盏，凑近唇边，“湘儿，你不觉着这太危险了么？”

“危险？”宋湘一惊。

“小王派人往吏部查过，记册上写得一清二明，这个枫回是左家人，还曾在益王府做过事。也就是说……”宋旌轻呷一口，“湘儿，你收留了一条父皇下令宰杀的漏网之鱼。”

宋湘登时吓得满面惨白，连声呼道：“太子哥哥！太子哥哥，不是这样、不是这样的！他不是益王府的人！”说着就颤颤巍巍地滚下榻来，伏在地上揪住宋旌的衣摆，“太子哥哥，求您放过他吧，他真的没帮益王做事，真的没有！”

宋旌眼波轻转，“那么依湘儿所言，吏部记册上所载内容，都是虚言了？”

宋湘怔怔然瞪着太子，不知该说什么才好。

“太子殿下！”枫回在地上磕了个头，伏身高声说：“卑职的确曾在益王府任职，可是……”

——枫回，益王府最年轻的团练教头，宣平年间武举人，可循名查核。

这便是抚琴宫为枫回进入禁宫而伪造的身份凭证。从吏部记册的名条到益王府侍卫的名单，一个都不落下。

“呵，罢了。”

太子扬起锦袖，轻轻晃了晃腕子，面上有古怪的笑意。

“既是湘儿坚持如此，小王也不再追究。”宋旌漫道，“只是……枫回的身份太过敏感，待在窈燕宫恐怕不大合适。”

枫回和宋湘同时抬头。

只见宋旌缓缓伸出一根长指，隔空点了点枫回。

“不如……让他到东宫里来任职，怎样？”