比起披香离开缭香谷时，小虎已经整整肥了一圈，浑身黄黑相间的斑纹愈加条理分明，额间那个宣示着霸者所归的“王”字也越发明显。此刻它正趴在香庄内会客厅的大门前，一双金瞳格外警惕地盯着厅中的陌生人，喉间不时发出咕噜声。

童儿进屋来敬上香茶，姿势是毕恭毕敬的，可瞄向座上之人的眼神着实不甚友好。

姬玉赋自是当做没看见一般，温言与对坐的钟恨芳交谈着。两人面前摆着两只白瓷盘，里面盛有缭香谷内特产的红莓子，用清泉洗净后撒上些许糖霜，置在从深井水下取出的荷叶上，正适合用以款待远方而来的“旧友”。

不错，四十年未见的旧友。钟恨芳捧着茶盅，心里不由泛起一股子复杂的滋味。

“想不到钟公子竟以虎为宠，姬某佩服。”姬玉赋看向那只候在门前的大虫，嘴边泛起苦涩笑意。

钟恨芳顺着他的眼神望去，遂不明意味地笑了：“还不都是我那徒弟招来的。说是这小猫儿可怜得紧，要带着一道行商又太麻烦，就留在我这儿了。”

姬玉赋慢悠悠收回视线，“钟公子的爱徒果真有趣。”

“怎么，这四十年来你头一回找我，莫非就是为了我那不成器的徒弟？”钟恨芳似是而非地哂笑一声，“钟家山庄当年的血仇，别以为我忘了。”

“钟公子要真有这个闲心，不妨试着想个法子杀我。”姬玉赋苦笑，“活了这么久，快腻了。”

“快腻了，就是还没腻。”钟恨芳哼道，“你这张脸再过多少年都没变化，仇家一眼就能认出你来，你怎么躲？”

姬玉赋耸耸肩，“这个，没什么好躲的。”

抚琴宫宫主，有的是方法对付那些紧缠不放的倒霉鬼。

“如今你自个儿送上门来，可就叫我逮着替师妹报仇的机会了。”钟恨芳丝毫不掩饰眼中的恨意，“当年你害死我师妹钟素痕，可想过有今日？”

“素痕姑娘么，”姬玉赋叹了口气，垂下眼帘，长指有一搭没一搭地摩挲着茶碗碗壁，“那不是我的错。”

钟恨芳冷笑一声：“那么潜入钟家山庄假意求香，实为行刺，你有错没错？”

“拿人钱财，忠人之事。”姬玉赋端起茶碗浅呷一口，“我已经很久没杀人了。”

当年钟家山庄毁于一场大火，名动天下的香料世家尽付之一炬，泰半门人都死在了那场浩劫中——只因为值夜的门房在瞌睡中打翻了一盏油灯。

“那又如何？”钟恨芳挺直脊背，指尖笃笃笃敲击桌面，“你以为‘千岁恨’是怎么来的？若是素痕她不恨你，怎会制出这味香！”

话音方落，姬玉赋的黑瞳中微微一怔：“千岁恨……”

春初时的抚琴宫内，那个红衣素纱的女子笑意清浅，为他奉上那味名为“千岁恨”的绝世香料。

——“千岁恨”乃钟家制香师钟素痕首创，自钟家山庄大火案后，绝迹已有数十年之久。而披香夫人小小年纪能重现此香，实为奇迹。

姬玉赋轻轻蹙拢眉心。

那日披香夫人在雍江边为容祸兮制香，不慎跌入水中。落水前，她似乎也曾唤出这个名字。

她唤到：素痕。

姬玉赋敛下眼底的疑惑之色，继续道：“那么，你的徒儿也会制作‘千岁恨’？”

说到这里，钟恨芳露出满面自得：“当然，是我亲自教给她的。”

姬玉赋深吸一口气，缓缓吁出：

“是你安排她上烟渚山，用‘千岁恨’向我报复的？”

钟恨芳并无惊色，他早已知晓披香见过姬玉赋这一事实，遂道：“学制‘千岁恨’用以报复，这一点我不否认。不过安排阿香那孩子上烟渚山见你……似乎是楼家的打算。”

“你若想要说动楼家送她入抚琴宫，不过一句话的功夫。”姬玉赋摇摇头。

钟恨芳哼笑一记，伸手替他添上茶水，“四十年过去了，我既然那时不曾杀你，现在也不会，我又何必让阿香铤而走险？”

姬玉赋垂眸看着碗中渐渐盛满的茶汤，陷入静默。

忽然，他抬起黑瞳：

“婳眉馆，听说过么？”

钟恨芳悄然眯起双眼，抬袖抚须：“婳眉馆？”

“不错。”姬玉赋沉声说到，“凤尾刺青是他们的标志。”

“凤尾刺青……”钟恨芳远目望向门外。门边的小虎已经埋头打瞌睡了，又肥又圆的双爪搭在鼻子上，一副不堪其扰的模样，娇憨可爱。

姬玉赋静静瞄了他一阵，低头叹气：“看样子你是不知道啊。”

钟恨芳转过眼来：“阿香那孩子……和婳眉馆那个危险的门派有何关联？”

沉默片刻，姬玉赋只得老实地摇头：“我也不知。”

他只知道在她下山之时，婳眉馆大名鼎鼎的司执路枉天，与楼家人一道现身抚琴宫山门外。

过了一阵，才见童儿怯生生地迈入厅中，端来两只盛有竹笋汤的瓷盅。

姬玉赋道谢接过，低头嗅了嗅，赞道：“好香。”

钟恨芳又是一记冷哼，转了话茬：“姬玉赋，我那个不成器的徒弟……似乎让你很上心？”

姬玉赋一愣，“上心？”他放下瓷盅，竟连掩饰的打算也无，“大约是罢。”

这反倒叫钟恨芳有些奇怪了。他伸长脖子，稍稍凑近对座之人：“姬玉赋，你是不是存心跟老夫我过不去？啊，四十年前和我抢师妹，四十年后又和我抢徒弟，你……你这人到底有完没完啊？”

姬玉赋无辜地摸摸鼻子，无奈道：“有些事我必须得到准确无误的答案。”

“什么事？”钟恨芳低头喝汤。