沉水，止霜。香之名也。

沉水。青丈柳实，高生树端。而青丈柳多生水岸，逢春而熟，其实入水。以金器起捞，封置瓮内，四十日乃启，则沉水成矣。其味寒凉，多伴止霜入香。古夏亚有异香名“灵蝶”，旖旎倾国，沉水之功也。

止霜。青丈柳叶，尤取春初嫩者。撷而入甑，添没药、青荃、木蒂，文火烹之，至叶色尽白乃起，则成止霜。止霜其味辛暖，有静心舒神之功，多和以沉水。古肃帝宠姬颜独爱此香，命采香官千里来贡，故又名颜香。——《钟氏香谱？木生？卷二》

……

沉水抵在路枉天喉间的匕首并未放松。他扭头望向披香，神情冷涩。

“香妞儿，”他说，“我兄弟二人与楼家，你选择哪个？”

披香悬在半空中的手指一顿，不知是当进还是当退。她微微蹙紧眉心，“沉水，别胡闹，快把刀拿开！”

沉水的视线带着前所未有的阴寒，在刀锋上兜了一圈，转来路枉天的脸庞。

路枉天自若如常，唇边还挑着一丝似笑非笑的弧度。他抬起一根长指，沿着刀锋缓缓走过。匕首锐利，轻易划破了他的指腹，一痕殷红出现在指尖。他似是毫无知觉，笑吟吟地扬起眼眸，锁定正对自己利刃相逼的沉水。

“……逼你心爱的主子做出选择？小公子，真残忍呵。”说着，路枉天伸出舌头，将指尖那点鲜血舔去。

这等阵仗让止霜惊惧不已，他紧紧缩在披香身后，一时间手足无措。他从未见过这样的沉水，不仅浑身散发着刺人的杀气，就连投降自己和披香的目光也陌生至极。

“兄长大人……”他低声呢喃，“兄长大人，不要为难香妞儿啊……”

路枉天自是听清了止霜的声音，他笑了笑，挑衅似地对上沉水的双眼：“看，小公子。你的弟弟可比你懂事啊。你或许不知……你现在的模样，可真和抚琴宫那群杀戮成性的家伙，相去不远了。”

披香余光一滞，清波倏然扫向路枉天。

路枉天悠悠然缩回手指，点上嘴唇，细长的美目略微挑起：“或为财，或为仇，或为无物。你对我出刀的理由，是哪一个？”

为财？自然不是。

为仇？两人初见不久，纵是有仇，也不至动手相杀。

那么……为无物？

沉水的眼底骤然一颤，一星清冽如冰的光晕渐次黯然了。

路枉天满意地推开横在喉间的匕首，捉住沉水的手腕，并将之扭回刀鞘旁。“你心里不是很明白么？小公子。”他继续道，“你没有杀我的理由。”

不错，没有理由。仅仅一句“真像啊”，便足以驱使自己对眼前之人动杀念，这是何等可笑的缘由。

只剩下那个秘密……

沉水的面色越发苍白起来。

披香疑惑地凝视路枉天。

“香美人，有什么要问的？”路枉天转眸看来，笑得极尽温柔缱绻。

话到嘴边又咽了回去，披香勉强扯动唇角：“……没什么。”说着她转过身去，握住沉水的手，替他将匕首收回鞘中。

沉水垂首看着被重新挂回腰间的匕首，眼中浮起一层复杂难明的辉光。

“沉水。”披香捧起他的脸庞，怜爱且疼惜地轻抚，“无论你兄弟二人，就是香妞儿的亲人，我怎么会放弃你们呢？”

路枉天扬唇浅笑，悄然探视小公子的表情。沉水低头不言，他只瞄见一对浓密的羽睫在轻轻震颤，而后霍地扬起，直直地向他逼来。

这是不属于“沉水”的眼神。锋锐如刀，绝冷无匹。

唇边的笑弧加深了。路枉天轻柔蜷起带伤的手指，状似懒散地靠在车壁上。

马车还在前行，并未因车厢内这出由来莫名的闹剧停止脚步。

披香搂着沉水止霜柔声拍抚，两位小公子也收敛起方才的咄咄逼人，乖顺地靠在披香怀里。沉水环住披香的脖子，止霜则揽着披香的胳膊，一副恋恋不舍的可爱模样。

路枉天笑得更加愉悦。

——狮子终究是狮子……现在，他们已经苏醒了。

*****

郦州，孝陵王府。

夏末的暑气愈发慑人，冰镇的瓜果饮品似乎已不足以解暑。孝陵王命人在府中各处楼阁置满冰盆，更命人新凿了一眼冷泉，在泉水边筑了石亭，泉水洒落石亭顶上，成一片飞瀑连珠的奇异景象。

景致倒是其次，好处是——热得受不了，就躲入石亭里清凉爽快。

美婢奉上冰镇的西域胡瓜，持一柄装饰繁复的细巧小刀切开，破成薄薄的瓜片盛在琉璃盘里。世子一身清爽，一边享用美人纤手捧来的冰瓜，一边听对坐的琴师抚弦。

近段时日里楼家和京城往来频繁，王府从中搭桥牵线，得了不少好处。最要紧的是，只要能哄得太子和宣平帝开心，那就天下太平了。

可不过……想到昨日才接到的密令，世子摸摸下巴，脸上笑意收敛了三分。

端王宋渊遣人递来密信，邀世子与楼家二公子楼夙往京城一叙。

照如今朝中的局势看，宋渊一直屈居太子风头之下，老老实实地遵守着王爷的本分，既没做什么出格的事，也不见能叫朝中重臣刮目相看的本事。他就这么四平八稳地待在京师，除非宣平帝下旨，大约是连府门也鲜少迈出的。

这样一个温顺得甚至有些懦弱的王爷，怎会突然同远在郦州的孝陵王攀关系？

世子百思不得其解，只能等自家父王拿个主意。出行事宜他自是跑不掉的，既然如此，那么在他启程之前……东宫那头的动静，显然很有探听的必要。

如是细细想了许多，琴师原本悦耳的乐音也变得令人烦躁了。世子叹了口气，正欲抬袖屏退乐师，就见一名绿衣女侍穿过石亭外长长的回廊，朝这边快步走来。

“世子，祝阳侯萧大人求见。”女侍轻声禀报。

“祝阳侯萧文胥？”世子眯起眼，摆摆手示意琴师和奉果盘的女婢退下，“……哼，无事不登三宝殿。有请。”

不多时，一名朱红轻袍的中年男子快步而至，身后跟着两名灰袍仆从。仆从一前一后，抬有一只系着红绸的红木礼盒，明白白就是来送礼的。

世子遂整衣起身，挂起微笑迎出石亭去：“文胥兄，久见久见！”

“世子，别来无恙！”萧文胥远远地朝世子拱手，笑容可掬，“这段时日萧某疏于问候，世子切莫见怪啊！”

“哪里，文胥兄言重了。”世子还礼，状似没瞧见祝阳侯身后的红木礼盒，只回手一指身后的石亭，笑道：“小弟才命人起了这座亭子，亭中凉爽，文胥兄不妨进去歇歇气。”