“世子美意，萧某岂敢拒绝？”萧文胥笑着伸手一比划，“世子，请。”

两人一前一后地进了石亭，即刻有女侍奉上新制的果子露和冰镇瓜片，那两名担着礼盒的仆从也跟随进了亭中。世子笑而不言，只低头享用饮品，眼角的余光不时带过萧文胥的面庞。

祝阳侯，彼时得势，唯宣平帝马首是瞻，当年也算得御前的红人……而对于十数年前，皇子宋哲谋逆一案中祝阳侯所担当的角色，他也是有所耳闻的。

想到这里，世子掩去了眼底的一丝鄙夷，重新换上和善的笑意。萧文胥则毫无所察一般，吩咐两名仆从将礼盒拆封。

红木盒盖甫揭开，五粒大如鹅卵的夜明珠登时呈于眼前。

“世子请看。”起身走到礼盒边，指尖在夜明珠上挨个拂过，“这是萧某在微州听竹县寻得的夜明珠。”

言毕，只见两名仆从自箱底取出数匹质地厚实的黑布，手脚利落地将黑布在石亭各面悬挂起来。世子尚在愣神间，四面已经沉沉黑了下来。

五枚夜明珠静置于丝绒上，悄然散出柔和明朗的辉光，玲珑剔透，荧荧惑人。

世子瞪大了眼：“这是……”

萧文胥似乎很满意于世子的反应，“萧某听闻王爷时常在夜晚挑灯批阅牒文，双眼略有不适，特地寻来这五只夜明珠献与王爷。只消将原本的烛火撤下，替之以此珠即可。”

世子放下果子露，起身走到礼盒前，凑近观察这些个珠子：“喔……文胥兄果真有心人。”

“王爷于萧某恩重如山，萧某没齿不忘。”萧文胥郑重道。

说完这话，两人隔着宝珠陷入沉默。

良久，才听世子低声笑了。

“文胥兄，放下帘子罢。”

黑暗簌簌向下坠落，光亮登时涌入石亭中。两名仆从迅速收起黑布，在旁恭候主子的命令。

“文胥兄，”世子悠悠然转过身来，脸上挂着似是而非的笑，“这份厚礼，孝陵王府恐怕担不起啊。”

却见萧文胥摇头：“这只是萧某的一片诚意，还望世子笑纳。”

世子的视线在萧文胥面上来回兜了数圈，眸底愈发明亮起来，一抹锐利的雪光在黑瞳中无声浮现。

诚意……好一片不明意图的诚意。

“不巧啊，昨日府中刚请来一位名医，专为父王诊治眼疾。此事劳文胥兄费心了，小弟感激不尽。”世子拢袖一揖，“这等宝贝，文胥兄还是好生收藏起来，莫要让贼人偷了去啊。”

萧文胥眼中一顿，面上仍笑意如常。

世子亲自将礼盒的盒盖掩上，“可惜，多好的珠子。”

“世子说的对，这珠子到底是治标不治本。”萧文胥露出一副恍然大悟的表情，随即命两名仆从将礼盒收拾起来，“是萧某疏忽了，是萧某疏忽了啊。”

“哎，文胥兄太客气了。”世子笑着摆摆手，又冲亭外吩咐：“来人，将本世子珍藏的好酒拿上来！今儿个本世子要同文胥兄好好喝上两盅！”

萧文胥忙不迭道谢，同时示意仆从撤下礼盒。

世子满面微笑，将此举静静地看在眼里。

*****

进入微州境后，夏日的暑气益发浓烈起来。

缭香谷外，青衣人越过花石嶙峋的溪水，在岸边停下脚步。

“……跟了在下整整六日，从皖州跑到微州，各位就不觉着累么？”

青衣人静立在岸边，扬声问话。

果然，话音刚落不久，四名灰衣持剑的少年人从蓊郁树荫中缓步走出。

“自知堂。”虽是背向而对，青衣人仍旧认出了他们的来路。

“哼，既然被发现了，那就敞开天窗说亮话——你别想把我们蒙在鼓里！”为首的灰衣少年忿忿然开口了：“我们早知道了，斩风剑就是你们抚琴宫盗走的！”

……距离武林大会已过去好几个月，转眼便要入秋了，自知堂居然还揪着斩风剑不放？

“所以？”青衣人低低叹了口气，略微侧身，现出一弧清俊温和的轮廓。

“把斩风剑还来，饶你不死！”少年郎昂起下巴。

青衣人露出苦笑，抬手摸摸鼻尖，“你们跟了我六日，为何挑这个时候来挡在下的路？莫非……只是因为被我发现，跟踪不下去了？”

灰衣少年面上倏地一红，咬牙：“少废话，还不把斩风剑还来！”

吼——

这时，一道如闷雷般野兽的咆哮声自林中响起。

听见兽吼，少年们初是一愣，随即整齐地向后倒退两步。

青衣人疑惑地转过头，望向不远处的树林中。

突然，少年中有一人指着林间的某处惊叫起来：

“虎！是虎！”

虎？青衣人狐疑地远目搜寻，“……在哪？”

脑后一片惊慌地脚步声。待青衣人回头再看时，那些寻仇而来的少年已经一个都不剩地逃了。

青衣人抱臂站在原地，开始思索眼下这是什么状况。

“姬——公子。”一记略显沙哑的、老人的嗓音幽幽传来，“到了这儿，莫非还想让老身亲自为你开门？”

青衣人扭头望去，脸上疑惑的表情终于散去，取而代之的是苦笑，“钟公子，好久不见。”

“是四十年没见了！”钟恨芳咳嗽一声，满面冰霜：

“姬玉赋，你果真是个妖怪。”