清朝统治者为了加强集权统治，缓和日益激化的民族矛盾，不得不实行一些恢复经济的措施。

而康熙亲政后，就开始宣布停止圈地，放宽垦荒地的免税年限。康熙五十年，清廷下诏永不加丁税即人口税，只收田租，但有人此举只是恢复明朝旧制。

康熙还宣布“滋生人丁永不加赋”，引进外来农作物，使得清朝人口大大提升。

不这样，这社会就乱了，乱了以后他能像大明一样的出兵把民众都杀光么？

他先后任用靳辅和于成龙治理黄河与大运河。

在六次南巡期间，康熙考察民情习俗，亲自监督河工。

因战乱而遭到严重破坏的手工业，逐步得到恢复和发展。

为安定社会秩序，他颁行十六条圣谕，要地方人士循循告诫乡民。此外，为消除士大夫的民族意识和言论管控，实施文字狱，到雍正与乾隆时期这种情况加重。

康熙晚期，由于官员薪资过低以及法律过宽，导致吏治很快的败坏，而太子一位反复废立，也导致党争的始乱。

终在1722年康熙临终时传位于胤，即雍正帝。

雍正即位后针对康熙时期的弊端采取补救措施。

他任用以干练、刻覆著称的张廷玉、鄂尔泰、田文镜与李卫等。

雍正还自诩以“勤先天下、朝乾夕惕”表示自己勤于政事。

此后在中央设置军机处加强皇权，亲自批改奏折。

削弱亲王势力，注重皇子教育，采取秘密立储制度以防止诸皇子争位的局面。

雍正所派遣的特务遍即天下以监控地方事务，官员们的一言一行都被他掌握在手里，密折制度在此时期完善，然而雍正还屡兴文字狱箝制言论自由经济上实施摊丁入亩，减轻无地贫民的负担。

为解决地方贪腐问题提倡火耗归公，耗羡费用改由中央政府计算设置养廉银以提高地方官员的薪水。然而雍正即位的时候获得隆科多的协助，赖年羹尧平定青海乱事以稳固政局，后来因故赐死年羹尧、幽禁隆科多。

1735年雍正帝去世，其子弘历继位，即乾隆帝。

乾隆时，清朝的文治武功走向极盛。乾隆帝继位后介于康熙帝的仁厚与雍正帝的严苛，他以“宽猛相济“施政。此间江南与广东等地的丝织与棉织业很发达，景德镇的瓷器都达到历史高峰。

同时，银号在山西出现。乾隆期间清朝疆域最大，达1300万余平方公里，乾隆帝以十全武功自誉，他平定准噶尔与回疆大小和卓之乱，使川黔等地继续改土归流。

西方传教士将中国文化介绍给欧洲人，引发18世纪中国风的热潮。欧洲人追崇中国文化、思想与艺术。

到了乾隆晚期，乾隆帝宠信贪官和，官员腐化使政治大坏文字狱也是愈演愈烈六次下江南所至铺张过盛，扰民有余，连年的征战致使国库严重损耗闭关锁国政策使得清朝逐步落后于世界当时人口暴增与乡村土地兼并严重，许多农民失去土地，乾隆晚期到嘉庆时陆续爆发民变，清朝国力日渐衰落。

到18世纪末，康雍乾盛世进入尾声，西方出现负面评价。与乾隆帝不欢而散的英国特使马戛尔尼认为清朝已经衰落。

1795年乾隆帝因为誓言禅位于子琰，即嘉庆帝。

1799年乾隆帝去世，嘉庆帝得以亲政。然而嘉庆帝未能解决弊端，清朝继续走向衰退。

康乾盛世时期，清朝的领土几经扩张。

到乾隆年间平定新疆，整个清帝国版图达到空前扩张，仅次于元。

北起自外兴安岭以南，东北至北海，东含库页岛，西至巴尔喀什湖以东，继承了1758年准噶尔汗国的边界，形成了空前“大一统“的多民族国家，史称“汉、唐以来未之有也”。