在西南非洲的纳米比亚北部有座小城赫鲁特方丹，城西20公里有座荷巴农场，这里陈列着号称世界第一的大陨石——荷巴陨石。

这块大陨石长２．９５米，宽２．８４米，厚度在１．２２米和０．７５米之间，重约６０吨，安卧在一座类似古希腊剧场的环形阶梯式看台正中。

据科学家介绍，较大的陨石分为石陨石、铁陨石、石铁陨石三类，其中铁陨石体形最大，荷巴陨石更是铁陨石中的翘楚，世界第一，实在是当之无愧。

据信这块大陨石约形成于1.9亿至4.1亿年前，于３万至８万年前坠落到地球上，而地球的年龄也不过4.6亿年，纳米比亚更是迟至1990年方正式宣告独立建国，是非洲最年轻的国家之一，与之相比，荷巴陨石实在是久经沧桑的老者了。

陨石是来自太空的客人，像荷巴陨石这样的庞然大物，通常都是不幸闯入地球轨道，被强大引力吸入大气层的小行星。这些小行星与大气层摩擦后会逐渐解体，内核、中间层和外壳分别成为铁、石铁和石陨石，这也是铁陨石通常较大的原因。

由于高速撞击加上大气层剧烈摩擦产生的大量热量，陨石在空中和地面通常会发生剧烈的燃烧和爆炸，并在地面上形成巨大的陨坑，越大的陨石，砸出的坑往往也越庞大。纳米比亚境内曾发现很多陨石，许多大陨石都留下很大的陨坑，如离荷巴不远的洛特卡姆，就有排名世界第13位、直径达2500米的大陨坑。有的陨石甚至造成相当于几十颗原子弹的大爆炸，有些科学家甚至认为，恐龙灭绝等非常事件，也可能和某颗大陨石有关。但奇特的是，荷巴陨石几乎没留下陨坑的痕迹，这让当地人觉得十分幸运，却也让研究者感到大惑不解，据认为，唯一合乎逻辑的可能性，就是这个不速之客是以很小的角度接近地球并闯入大气层，并像飞机降落般擦地着陆，没入土中的。

由于陨石来自外太空，生成年份和地球、甚至太阳系形成时代相当，是地球上现存最古老的岩石，通过研究陨石，科学家们可以了解太阳系的初始状态，有助于揭开太阳系的形成和人类生命起源的谜团。由于人类的活动和文明的发展，只有人迹罕至的地方才有较多陨石遗迹存在，纳米比亚开发较晚，地广人稀，再加上气候干燥，因此成为保存陨石和陨石坑较多的国家之一。

荷巴陨石自坠地以来一直默默无闻地在土中埋了几万年，直到1920年才被荷巴农场的开发者从泥土中无意间刨出。由于陨石在坠落过程中经历大气层摩擦的天然高温冶炼，铁质纯净，且含有大量熔点更高的钛等稀有金属，自古就是打造刀剑等兵器的上选材质，荷巴农场的意外发现，很快被活跃于整个非洲的叙利亚商人看在眼里，他们纷至沓来，掏出一些小钱，换得从大陨石上敲几块带走的权力，并将这些陨铁带回祖国，高价卖给当地刀匠，打造成有名的大马士革花纹钢折刀。这些折刀当然是不世出的珍贵工艺品和收藏品，却让荷巴陨石一天天消瘦下去。

为保护荷巴陨石，１９５５年３月１５日，当时的委任统治政府宣布这块陨石为国家遗迹，但这并未能阻止有心人的盗卖盗窃行为。上世纪70年代以来，陨石研究进入**，陨石价格迅速飙升，即使最普通的石陨石，每克也能卖几到几十美元，较珍贵的陨石售价高达数千美元一克，比黄金贵得多，这更让许多人觊觎这块巨大的宝贝，在美国的陨石市场上，不时可看到标有“正宗荷巴陨石切片”的小块陨石高价出售。

为更好地保护这个举世无双的国宝，1985年，纳米比亚国家遗迹保护委员会与罗辛铀矿有限公司合作，在荷巴陨石周围建造了这座环形阶梯式看台；两年后，荷巴农场的主人也慷慨解囊，捐出一大块土地，建造了“荷巴陨石纪念馆”，从此这块世界第一大陨石得到妥善保护，并成为旅游者在纳米比亚必看的景观。