唐无病赶忙撒手扭头，“娘，她才多大啊，还是个孩子，怎能成亲呢？这可不行。”想想自己跟一个十三四岁的小姑娘同房，浑身起鸡皮疙瘩。

唐无病都二十了，先是给父亲守孝耽误了三年，到了去年人家又毁亲，自己家里穷又说不起别的媳妇，这一耽搁，唐无病已经成了那个年代不折不扣的剩男。在那时代，爹妈死了是不能结婚的，守孝三年，所以从理论上某公子和某小姐到快三十了才能成婚，比如两人都十六定亲，刚要成亲，男方爹死了，熬了三年刚要成亲女方妈死了，如此如此，到了十二年后，双方父母都死光了，男的也就二十八了。

唐高氏守着这么个独苗，做梦都想他成家，再给唐十一家续上香火。眼前老亲家糟了难，正好又把闺女送过来投靠，这不是正好的事吗？而且按照当地风俗，姐姐因为某种原因嫁不了，用妹妹顶替那是天经地义的事。而且现在家里有粮了，多这女子一口饭也不是不行。等他俩圆了房，过不了一年就给自己抱个大胖孙子，这么好的事去哪里找？

唐高氏心里小算盘劈里啪啦一拨拉，已经定了主意，她白了儿子一眼：“你说不行，我说行，就这么定了，他赵家本来就该咱家一个媳妇。”唐高氏不管他回身去看小乞丐。

唐无病赶紧走两步拉这老娘道：“娘，不着急，不着急啊，人家这刚死了爹娘，循礼可是要守孝三年的。”

唐高氏哦了一声：“啥礼不礼的，娘嫁到你们唐家的时候，不也就十四吗？”

唐无病连忙解释道：“娘啊，咱是有功名的人，如果娶了一个守孝的女子，学府那可是要除名的。”这可是大实话，在明朝，孝道是衡量读书人的最高标准，这条高压线甚至连张居正这样的权臣也不能碰，碰了的结果就是抄家夺谥，差点开棺戮尸。

一听要夺了功名，唐高氏张开嘴吓得合不上：“规矩那么大呢，那如何是好。”

唐无病道：“成亲的事三年内都甭想了，可把她推出门也是非礼，不如就留下她，让她服侍娘吧，虽然多了一口，我看她也吃不了多少，问题倒不大。”

唐高氏点点头，只有先收留她吧，别说边走到小乞丐面前，温言问道：“娃，你多大了，叫啥？”

小乞丐肚子里有了点东西，总算有了生气，她抬头瞥了唐无病一眼小声说道：“婶娘，我叫银杏，过了年就十五了。”

过年才十五，也就是说今年十四，明朝时候算虚岁，她才十三。看看她的身板，看看她那张又黄又瘦的脸，古时候的人怎么能将这样的小姑娘娶进门，作孽啊！唐无病特地留意了一下她的脚，还好，没有缠足。

唐高氏又问道：“杏，你家还有啥亲戚吗？”

银杏摇摇头：“本来还有个叔，说是到辽东去做买卖，给鞑子杀了；我娘外家在榆林，去年两个舅舅都从了贼，听说被官府砍了头。”说着神情黯淡地低下了头，双手紧紧揪着衣角。

唐无病心想怎么这么寸，竟然光杆一人，看来她留下已成定局。唐高氏目光更加柔和，唐无病看来她已经将这柴火妞当成了媳妇，唐高氏柔声道：“孩子，不是我们不想收留你，只是贼寇眼看要来，我们娘俩明日一早就去逃难，我怕你跟着我们也不安全。”

银杏突然扑通一声跪倒：“婶娘，就收留我吧，银杏一个亲人也没有了，只愿做牛做马伺候您。”说着又呜呜地哭了起来。

“可怜的娃啊。”唐高氏的心终归是软的，抱着银杏的头，也跟着哭了起来。

唐无病只能劝道：“娘，别哭了，小心伤了身子。那个谁，你也别哭了。”

唐无病一说话，银杏连忙擦干眼泪，大眼睛偷偷看着他。唐高氏一边抹着眼泪一边说道：“你们赵家跟我家也算姻亲一场，我不会见死不救的，日后你便跟着我们娘俩，有我们一口，也一定会有你一口。”

银杏又扑通一下跪倒，朝唐高氏磕头。唐高氏把他搀扶起来道：“明日一早就要逃难了，你也跟着准备准备。”银杏连忙点点头。

唐高氏道：“孩子，见过你的……”一时间不知道怎么介绍唐无病。

唐无病微微一笑：“日后你就叫我一声哥吧。”

银杏站起来做了个福：“哥。”眼睛偷偷瞟了唐无病一眼，大眼睛里光蕴闪动。

……

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