只见一个个子不高，青衣头巾的“男孩”靠在门边，他背着个包袱，面上黝黑，身材瘦弱，典型的乞丐模样。唐无病看着小乞丐，那副小身板顶多就十四五的样子。

唐无病皱皱眉，估计是从北面逃荒下来的，一个女孩家逃荒只能扮作男孩摸样。哎，能施舍一口是一口吧，对乞丐道：“你有碗吗，正好锅里还有口粥，你等着。”

那乞丐嘴巴轻轻动了动：“这里，这里是唐秀才家吗”声音清脆，分明是个女孩，怎么是这身打扮。

唐无病有些摸不着头脑，小心翼翼地说：“是，我就是唐无病，你是？”

乞丐喘了一口大气，身子一软，萎在了地上，唐无病吓了一跳，可千万别死在这了，连忙过去扶着她，“我说，你，你这是怎么了。”

进得院来，又按人中，又揉太阳穴，唐高氏赶忙从屋里出来用水敷在她头上，忙活了半天，小乞丐才悠悠转醒。此时，小乞丐睁开眼睛，只见她目光中流露出一丝怯意。唐无病知道他是女的，所以只要老娘碰她，此刻见她醒了就问道：“这位姑娘，为何来到我家？”

“姑娘？”唐高氏老眼昏花一开始还搞不明白，抬头看看儿子，唐无病点点头。

小乞丐喝了两口水，总算有了点生气，低着头细声道：“我，我是葭州灶王镇赵三元家的闺女……”两只小手紧紧揪着衣角。

听到小乞丐这么说，唐高氏脸色都变了，“你，你是赵大闺女？”

小乞丐摇摇头：“我姐死了……”

“死啦？！”唐高氏突然提高腔调，“怎么死了！”

小乞丐道：“十几天前糟了贼，我全家，全家都死了。”说着话眼泪掉了下来。

唐高氏一下子僵在当场，说不出话来。唐无病在一旁看得着急，这都哪跟哪啊，这小丫头跟家里似乎有关系，可是什么关系他也不知道，唐无病憋不住了问道：“娘，她是？”

唐高氏讷讷道：“她，她算是你小姨子。”

小姨子，唐无病只感到一阵天旋地转，怎么连小姨子都有了，难道自己还有老婆！他傻了一般看着女孩，又看看老娘。小乞丐用怯生生的眼神瞄了他一眼，又赶紧低下头，手还是紧紧地揪着衣角。

唐高氏问道：“那闺女怎么来了这？”

小乞丐道：“那日庄里来了贼寇，攻得急，我爹把我藏在地窖里，对我说，如果不死，就来长峁村找唐秀才家，他还说姐的事是他一时糊涂，对不起唐叔，让我好好照顾婶娘。后来，后来，贼寇进来把家里全杀了。呜呜……”说到最后，小乞丐又抽噎地哭起来。

唐高氏摸摸小乞丐的头发：“娃啊，别哭了，那你姐呢？”

小乞丐哭了一会，小声道：“我姐，一早出门到村头三娘家送织绣，就再没回过家，后来我去过三娘家，已经被烧成了白地，怕是葬身火海了，我全镇只留下了三个活口。”又说不下去了，呜呜地哭着。

唐无病依然一头雾水，拉拉娘的衣服，“娘，看样子，她还饿着肚子，要不先别问了，给她吃口饭再说吧。”

唐高氏点点头，唐无病连忙进厨房舀了剩粥过来，小乞丐感激地看了他一眼，拿起碗呼噜呼噜吃了起来。

唐无病把老娘拉到一边道：“娘，她姐那事到底怎样了？”

唐高氏叹了口气：“你怎么都忘了，你爹跟他爹当年一起贩私盐的时候给你们订的娃娃亲，他们家大闺女红杏是你未过门的媳妇。本来说好了，等你十六就迎娶，但你爹正好过世，去年你才除服，派人过去迎，可赵老三赖账，嫌我家穷，不许这亲事了。本来咱家穷，我也没想再耽误人家，事情就扔下了，谁知道现在却找上门来了。哎，这可如何是好。”

唐无病听了这个毁亲的故事，心中叹息，天下还有这么脸皮厚的人，毁了亲，如今事到危急又把妹妹给发来了。唐无病叹了一口气：“娘，咱们明日就要逃难了，自顾不暇啊，不如给她一点粮食，让她自己投亲去吧。”

唐高氏道：“那哪成啊，赵老三的意思明摆着的，姐送不来了，让她妹子过来给咱家做媳妇。这事要是说出去，咱家不就担着见死不救的名声了。”

唐无病想想也是，一个孤苦伶仃的小姑娘能从葭州跑到米脂，其中千辛万苦可想而知，把她推出家门，唐无病也做不下手。唐高氏皱着眉头念叨着：“她还能去哪啊，再说了，你也老大不小了，一直还……”

看来自己还是缺乏人生经验啊，总是不能理解这个时代的人所想的东西。唐无病虽然知道这年头讲的是父母之命媒妁之言，可他对那一半总还是有点要求的，眼前这位柴火妞，顶多就是个未成年的孩子，怎么能做老婆，那不跟虐童似的吗。