如同一片逆鳞，不论是谁身手一碰，都会引起一场怒火。</p>
而此刻宋辰时一字一句的陈说，虽一板一眼无有花言巧语，却一点一点的打消了周帝先前生出的怀疑，也逐渐加浇灭了周帝心头的怒火。</p>
一直关注着周帝神色的周恒见此，心中陡然升起不安的念头，然而有了昨日的教训，此刻的他却是再不敢插一句嘴，只能眼睁睁的看着周帝的情绪随着宋辰时的言语变化。</p>
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当宋辰时说完最后一句，御书房内再次陷入沉默。</p>
在众人的等待中，周帝终于开口，只是相较方才喜怒不辨的阴沉，却更多显出几分疲惫与无力来：</p>
“宋卿所言不无道理，但眼下国库的情况你也应该明白。从潘炳涵和汪祉那里缴获的二十万两，全部用在西南之事上，朝廷根本没有余钱再去做这些事情。而且不管是兴修水利还是挖渠开道，都绝非一日之工，若国库有了余钱，拿来造福百姓自然不成问题，但眼下国库这情况，却实属巧妇难为无米之炊了。”</p>
御书房内陪同在侧的官员们都不是傻子。</p>
眼见周帝从一开始对宋辰时的问责态度转变为如今耐心解释，哪里不知宋辰时已经在无意中将问题化解？</p>
既然问责是不可能了，他们自然没必要对再继续咬着不放，毕竟陛下都说了如今做这些不现实，那显然是不用他们在休沐的日子里忙公事。</p>
而且是宋辰时好歹是三公之一，抛开这件事不说，他们多少也得给几分面子。</p>
所以当即有人话头一转，一脸为君分忧的神色道：</p>
“其实关于国库之事，微臣早先便奏请过陛下。当年各地闹灾之后，陛下仁慈，特免去各府三年赋税，后来年限到了，您为百姓着想，却只收了先前的八分。可这些年来，据各府衙所报，各府经济早已恢复如常。所以依微臣之见，不如恢复先前的十分赋税。”</p>
此话一出，当即有人反驳：</p>
“如今百姓们都已经习惯了八分的赋税，若是突然下令回到十分，无异于突然增收赋税，怕是容易引起不满。微臣以为，此事还需从长计议。”</p>
“王大人此言差矣，这十分赋税本就是应当，朝廷已经为他们放宽了这些年，他们不思感激，难道还敢心生怨念不成？再说了，恢复赋税为了什么？还不是为了让国库盈余些银子，好如宋大人所言兴修水利造福百姓？这也算是取之于民用之于民了吧？”</p>
“李大人未免想的太简单了些。赋税之事，从来没有本该多少的说法。对百姓而言，他们只知道以后要交的赋税比以往多，留给他们手中的银子变少了。一旦这个直观的数字发生了变化，百姓的情绪自会发生变化。到时候他们只会埋怨朝廷增收赋税，而忘记朝廷先前的体谅之举。”</p>
“哎呦喂，王大人这话也未免太小瞧咱们大周朝的百姓了吧？陛下圣恩泽被天下，百姓们更是早受教化，怎会是您说的那样不堪？王大人这话若是流传出去，怕才会引起百姓们的不满吧？”</p>
眼见着话题一下被扯远，最后甚至要变成文臣之间耍嘴皮子的斗气，周帝不由按了按眉心，带着几分不耐开口：</p>
“行了，增收赋税的事情容后再议。”</p>
作为一国之君，周帝清楚的知道王纪年所言不虚。</p>
尽管说起来的确是回到原先的十分赋税，可百姓却从来不讲这些。</p>
对他们来说，只要赋税增加，就是朝廷苛政。</p>
当初三年赋税减免之后本就是要回到十分，正是百姓们非议颇多才受了阻挠。</p>
为了朝野安定，周帝不得不定下以八分缴纳，这才使得民怨得以平息。</p>
如是种种，皆为人性使然，大周百姓那么多，当皇帝的自不可能跟那么多人去计较，但是自那之后，关于赋税减免之事，周帝却是慎之又慎了。</p>
天下百姓太多，他们的赋税不好动，可有些人的就不一定了。</p>
一想到先前周金两国脂粉通商之后，朝廷对那些脂粉商增收脂粉外售的税额，先前提议增税的礼部侍郎李迎勤当即眼珠子一转，当即堆着笑道：</p>
“陛下，微臣另有一个提议——百姓们收入不多，赋税不好增加在情理之中。可是咱们大周朝的商户那么多，多给朝廷缴纳些银子，应当算不得什么吧？说起来，咱们大周第一富商的姬家，一直以来都颇具家国之心，主动为朝廷献银，其他商户也该好好跟姬家学上一学嘛！”</p>
此话一出，就连先前反对增税的王纪年也不由思量起来。</p>
然而周帝沉吟片刻之后，却是蹙着眉头摇了摇头：</p>
“赋税的事情不小，不可轻易决定。还是先看看开春脂粉通商之后，那些脂粉商缴纳的赋税如何，再视情况定夺吧。”</p>
反正眼下除却吴悠之乱外，倒也没有需要银子的地方。</p>
赋税是国之重事，稳妥些总没有错漏。</p>
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随着御书房内的话题从先前的防灾转到赋税，再从赋税就此打消，宋辰时昨夜冒雪进宫的奏请和今日几位官员的驳斥就像闹剧一般，以周帝下令取消防灾作为收场。</p>
宋辰时心中虽有不甘，但外间红彤彤的太阳高挂，再加上曾入周帝所言，没钱才是如今大周最大的问题，他纵使有千言万语，也不好再在此事上执著。</p>
然而当周帝刚吩咐众人退下，忽见御书房外的小太监急惶惶进来，扑通一声跪在地上：</p>
“陛下！出事……出大事了！”</p>
此话一出，正准备离去的官员们齐齐停下脚步，所有的目光都落在那小太监的身上。</p>
周帝闻言亦是陡然皱眉：</p>
“说！出了何事！”</p>
“上都周边宁城、平豫、松阳三府来报，昨日大雪落至今日未停，已有近半民宅被压塌，更有不少乞丐和百姓冻……冻死街头……”</p>
小太监的声音越来越小，到最后几若不闻。</p>
但因为御书房内所有人都等着他开口，即使后来那句声音极小，却还是清晰的落入众人耳中。</p>
御座之上，周帝的心猛然一沉，看着透窗而入落在几案上的阳光，似是不大相信：</p>
“当真？”</p>
“千……千真万确。”</p>