第十八章亡魂入梦佑果儿
其实，果儿早就恨死吴管家了。而且，既然已没啥好顾虑的了，自然是下手不轻。她一咬牙，甩手就是一鞭，管家即“哎哟”一声便捂着脸蹲在地上。原来这一鞭正抽在了他的面颊上，一股鲜血顺着指缝流了下来。果儿见了，吓得把鞭子一丢，直后退着说，“夫人，俺俺不敢打了。俺怕！”
夫人却不搭话，而是拾起鞭子冲管家的背上又狠抽了两鞭，然后骂道：“以后再敢没规没矩，俺叫人揭了你的皮！滚吧。”管家忙爬起身来，捂着脸说，“不敢了，俺再也不敢了！”他偷看了果儿一眼，便弯着腰走了。不过这事之后，吴佑更加喜欢果儿了。
……
正所谓“人逢喜事精神爽。”自夫人有喜后，吴霸山自然就恢复了往日的精气神，而且也更愿意听夫人的话。因此，当夫人知道了“公议”上的事时，她觉得还是设法让夫君主动向医养堂认错请罪，争取得到李望公的宽恕。她也知道，让夫君主动承认“毁图”的事绝不易事，得逐步来。
她便与夫君说道：“这‘灸里生丁’确实不假，咱先别离开灸里镇。你还是把‘公议’的事都答应了吧！”吴霸山则是爽快地表示说，“听夫人的。”随即，他便叫人拟好了保证书函，并催着管家立即送到了医养堂。
正因如此，吴李两家的紧张关系便渐渐地缓和了下来；而夫人也想好了，孩子出生后，就选在满月那天把自己得以受孕的真相告知夫君、告诉大家。
……
终于，夫人到了临盆日子。然而，就在大家焦急地等待的时候，却被告知夫人难产了。夫人大量地失血，几度虚脱过去。再一次醒来后，她自知挺不过去了，便急着让接生婆把吴霸山叫进来。
一进屋，吴霸山就跪到床前，他流着泪水痛苦地望着夫人。夫人却是惨然笑道：“寨主爷！您别这样。”她竟用起了旧时的称谓！她把手伸向夫君，吴霸山忙双手抱住夫人那柔弱的手，失声痛哭起来。夫人则虚弱地说，“寨主爷，俺俺…俺就快不行啦！俺想拼…拼命把孩子生…生下来，可俺俺…俺确实没劲儿了。……”
夫人的面色已越加苍白，气息也越来越虚弱。她稍歇了口气，然后苦笑着说：“寨主爷，这娃儿注定是陪…陪俺去了。”又凄惶道，“有件事俺…俺一直还瞒着。俺原想等…等…”突然，她身子急速抽搐起来，并急喘着。吴霸山则紧张地哭喊道，“夫人，你别说了！啥也别说了！”
夫人猛喘了一大口气，直望着吴霸山说：“得说！得说…俺得说。快去问…问问…”
最终，她气弱如丝地吐出了最后一个“问”字，便张了张嘴断气了。吴霸山就这样失去了心爱的夫人。他做梦也没想到夫人的临盆，盼来的不是当爹的喜讯，而是叫他崩溃的噩耗。
夫人的离世，终让吴霸山领教了“何为报应。”
至此，他终日把自己关在屋子里，悲悲切切、茶饭不思。他自责自己作孽太多、太重，祸及了夫人和一同随娘去的娃儿。每当念及她母子的离去，他便肝肠寸断、悲痛欲绝，禁不住跑到夫人的屋子，久久地躲在里面不肯出来，凭谁去喊，他都不答应；惟有老娘上门哭求，他才免强地走出那房子。
老太太晓得他夫妻恩爱，可儿子总守在夫人那间空房子里也不是个办法；倒是管家提醒了她。
吴佑对她说：“不能让老爷总这样。万一他想不开，哪才是可怕呢。”他进一步说道，“另外，那丫鬟终日哭哭啼啼的，老爷的心情也好不起来。”老太太听了，觉得吴佑的话很有道理，便命人把夫人的房子锁了，还让管家把丫鬟果儿先送回仓满城的老宅。
其实，吴佑的这番话是藏着一份私心的。他明里是为老爷心境的恢复着想，可暗里却是把果儿直接收管了，因为所有的下人都归他管。
老太太不仅听从了管家的主意，她自也想出了个让儿子暂时离开的好办法。她借故对吴霸山说：“儿啊！俺老了。近来也不知咋的了，总想回老家看看。你能陪着娘回去一趟吗？”老太太流着泪说。吴霸山虽不太情愿，可他是个大孝子，最是见不得老娘垂泪，便老老实实地答应了。
出行了一趟后，老太太的这个办法还真就是管用。吴霸山不仅从悲伤中走了出来，而且其说话行事也比从前收敛多了。
为了让儿子彻底摆脱对先夫人的思念，重要的是不能让吴家的香火断了，老太太竟还在半年之内，给儿子纳了两房姨太太。因吴霸山对这两房姨太太都不太喜欢，不久之后，他为自己又纳了一房中意的。这样一来，吴霸山便有了三房太太。然而在名分上，他仍把正房的名义保留给先夫人。因而，三位姨太太们的位序便从二姨太、三姨太和四姨太排起。然而，在吴霸山的心里最宠爱的却是四姨太。这是因为，那四姨太不论是音容，还是笑貌等各方面都极象了先夫人。可是老太太却极不喜欢她。
不过，老太太对儿子暂不设正房做法，倒是满赞成的。只是在心思上，老太太的想法与儿子不一样。吴霸山是基于对夫人敬爱，而老太太则是出于子嗣上考虑。为这她还特别的跟儿子说：“对！先别忙着设正房，先让那房子空着。她们中，谁先生下儿子，就立谁为正房。”老太太的这个用意当然是以“正房”的诱惑来招引太太们的努力；姨太太们也都知晓这一点。其实，她们踏进吴家的门那一刻直就知道，谁先给吴家续上了香火，谁就是吴府的女主人。可是不论姨太太们如何暗自叫劲，可就是没一个有动静的。
这一年吴霸山已过了他的五十四岁生日。因而，每当见着自己的花发时，吴霸山便清楚地想起当年瘸郎中问起他年庚情景。瘸郎中听他报过年庚后，便郑重地对他说：“生财故然重要，但生丁才是大事呐！”
他还援引经典说道：“《皇帝内经·素问·上古天真论》中有：六八，阳气衰竭于上……；七八，……天癸竭，精少，肾藏衰……”并为其解释说，“这意思是，男人过了五十六岁就鲜有生育了。大寨主切不可只顾着求财，而错过了生丁啊！”