终于逮了两只小兔崽子,北宸众人日夜兼程赶九蠡山。
戚云柯急掌门规，蔡平春急行家法，宋时俊急给儿子恢复功。稍许拉扯,嗓门最大宋时俊胜出。
药庐之中,宋郁之双手合那枚冰玉,静静盘腿调息。戚云柯,蔡平春，宋时俊,分伸掌虚贴在头顶百会,胸口膻中,后背风门三大穴位上,匀匀运起气来。
北宸三大掌门同时发，自然非同小,这股雄浑汹涌内犹如波涛翻滚巨浪在宋郁之体内奔,这股气劲倘若直冲丹田，固然能驱散氤氲其中幽冥寒气,然宋郁之丹田与全身经络不免同时受害。
宋郁之按雷秀明嘱咐,小心将三位长辈内引向自己右掌，通过冰玉涌向左掌，再经由天溪与期门两穴流向丹田，如此一来,三股内原生燥热交困被消磨殆尽,涌入丹田内劲浑然一体，圆熟温润。
宋郁之额头隐隐冒汗，左右两掌稍稍分开数寸，悬空两掌之间那枚万载冰玉，在强劲内逼迫下发出微微嗡鸣。
条案上香烟逐渐燃尽,忽听一声短促清晰玉石爆裂之声，站在宋郁之身前一侧蔡平春最先察觉，轻喝一声‘收功’——三位掌门同时收起内劲，掌调息。
与此同时，数声清脆玉石坠地之声响起，只见那枚号称‘至坚至刚’万载冰玉已然碎裂成几片，跌落在地。
宋郁之大汗淋漓，衣衫湿透，全身不住颤抖。
戚云柯沉声道：“郁之不歇怠，赶紧运功调息，以‘洗髓经’上三篇中功法运气自愈，调养经络丹田。”
其实此刻宋郁之周身虚乏，几近脱。但自幼性情坚韧，闻听此言，立刻咬牙运功。
宋时俊端详地上碎裂冰玉，“看来那魔教贼子还算实诚，这块冰玉确天下罕有。”
戚云柯见宋郁之脸色虽然苍白，但眉心那股氤氲不散数月青灰之气已然消退，便放下心来。趁宋时俊守药庐不肯离开档口，赶紧拉上蔡平春，审讯不肖弟子蔡昭去也。
蔡昭早吃了宁小枫一顿排头，此刻当父亲与师父面，一五一十将此次魔教之行全都说了，除去两人之间私密细节与雪岭上秘密，几乎是和盘托出。
蔡昭生平难得一气说这么多实话。
“这么说来，取得雪鳞龙兽涎液，都是靠了那小子帮忙？”
“差不多吧。”
“追去魔教，是为了报相救之恩？”
“是，但没帮上什么忙。”
“待好么？”
“……很好。”
“不知此子有没有图谋？”
“有或没有都与我无关，反正我以后不会与私自相见了。”
蔡平春与宁小枫对视一眼，皆察觉到女儿语气中苦涩哀婉之意，盘旋在舌尖责骂便放不出去了。反倒是之前最急戚云柯听完蔡昭话后静坐一旁，望地上不知何处微微出神，宁小枫叫数声才过神来。
“小昭儿过来。”戚云柯指面前小杌子。
蔡昭实过去坐好。
“此番历险，是不是觉得魔教中人也不全然是妖魔鬼怪，甚至其中不乏义薄云天之辈？”戚云柯语气温和。
蔡昭点点头。
“还记得小时候，平殊跟讲‘画皮’故事吗？”
蔡昭再点头，开口道：“那是一种血肉淋漓没有面目妖魔，嗜吃活人心肝，惯于披上人皮来蛊惑世人。”
戚云柯道：“披上人皮画皮妖与常人无异，它们也会听戏，品酒，与说笑，还会看话本子。看到会心之处也会击节赞叹，遇到荒唐之事比更义愤填膺，甚至会在一品阁外等上两个时辰，只为买只刚出炉烧鸽给解馋。”
蔡昭瞪大双眼，嘴巴张开。
戚云柯继续道：“相处日久之后，它甚至会告诉它真正身份。于是，不免暗暗替它惋惜——生为妖魔，非它自己所愿，怎能不分青红皂白就憎恨它呢。”
宁小枫听两眼发直，蔡平春慢慢直起身子。
“在露出淌血尖牙之前，它甚至比真人都善解人意，叫人如沐春风。”
戚云柯眼中发红，“是，它终究会露出尖牙，它终究会吃人。”
“画皮妖能不是有心作恶，是它存在，本身就是‘恶’。不吃心肝，它就会死。是人妖殊途啊，我们毕竟是人。昭昭，愿意让这妖魔吃亲朋好友心肝么？”
蔡昭知道戚云柯这番话是什么意思，忍眼泪拼命摇头，“师父，我不会再见！”
戚云柯疲惫欣慰微笑：“昭昭从小就很乖。记住师父话——它终究会吃人。”说完这句，就让蔡昭去歇息了。
目送抽抽噎噎女儿离去后，宁小枫看了丈夫一眼，蔡平春会意，小心斟酌道：“云柯大哥，当年……”
“问我。”戚云柯一手遮面，低声道，“小春问我。我什么都不知道，们也什么都问了。”忽觉窗外春色已深，怔怔抬起头，“到此时了，平殊最喜欢这个时节。寒冬消尽，能卷起包袱出门游历了。”
看这副子，蔡氏夫妇也不好再追问下去，于是起身告辞。
临出门前，戚云柯叫住们，“昭昭与那魔教贼子事，只我们几人知道就行了，郁之那儿我去说。我应允过平殊，要让昭昭一辈子喜乐安康。那么，昭昭就绝不能受人非议。”
宁小枫见满身隐痛颓然，不由得哽咽道：“云柯大哥，平殊姐姐已经了三年了。，太难受了……”
“不用担心，已经难受过了。”戚云柯摆摆手，“们也去歇息吧。”
蔡平春与宁小枫对视叹气，沉默携手到自己居所。谁知刚到门前，房门自己开了，从里头伸出两只白生生小手，不由分说将夫妇人拽了进去。幸亏蔡平春认得自家女儿爪子，不然早就一记分筋错骨手拧下去了。
“怎么？知道自己过错甚大，特意来请罪赔罪么！”蔡平春板脸，拉妻子上坐。
蔡昭睁大大眼睛：“要是我请罪了赔罪了，爹您就不用家规罚我了么？”
“想得倒美！”蔡平春重重拍下桌案。
蔡昭赔笑：“对嘛，我也知道横竖是要挨罚，嘴上请罪赔罪有什么意思，我当然不会那么做啊，爹您真是误会我了。”
“……”蔡平春，“那来干嘛？”
宁小枫凉凉道：“估计是来问平殊姐姐事。”
蔡昭翘起大拇指，“娘您真是神机妙算！”
一面狗腿赔笑，一面提起刚拎来热茶壶，给父母各沏了杯茶，“爹，娘，们也听见刚才师傅说话了吧。刚才师父眼眶都红了，我觉得那画皮妖故事一定不是师父平白说来，后头一定有故事！”