这个人步履从容，走得并不甚疾，每一步跨出去却是老大一段，一路走过来，或是随手一拍，输以内力，或是轻轻一点，解其穴道，顿时将石小川、虎头陀和田小二俱都解开，就连剩下的几只猛虎似乎也为其气势所慑，来回逡巡，不敢靠近。

摩尼上人见他走近，心中戒意大起，面上却是不动声色，一副气定神闲的样子，双手合十，微微笑道：“阿弥陀佛，这位施主器宇不凡，想必就是穆枫。南郡国乃是南陲小国，有幸款待上国太子，已是万幸，想不到连名震天下的锦衣侯也来了，我家国主求贤若渴，若是知道，必是大喜过望，定会邀请穆爷入宫，多住得些日子才好。”他料想穆枫既是来了，今日想要留住萧炼怕是不易，只不过他少年成名，不惟佛法渊深，更练就一身精妙武功，素来未遇对手，如今见到穆枫，不由得好胜心切，忍不住想要与他较量一番。

却不料穆枫说道：“那只不过是个虚名，何足挂齿。在下前来，有个不情之请，还望上师允准。”摩尼上人见他态度谦和，并无敌意，倒是一怔，说道：“锦衣侯有话请讲，贫僧若能办到，定然从命。”

穆枫说道：“我一路南下，听到关于上师的许多美誉，说您自幼落发为僧，精研佛法，十一岁便在十八寺辩经大会上一举驳倒三十五位前辈高僧，拔得头筹，十九岁即做到了阿难寺的主持，二十五岁南郡国大旱数月，民不聊生，您发愤绝食以求雨，历七天七夜，终于感动天地神佛，而普降甘露，凡此种种，不一而足，可见上师深悟佛理，慈悲为怀。穆枫斗胆恳请上师劝说贵邦国主息兵晏武，使两国交好，使百姓乐生，岂不是一大美事。”穆枫说到情动处，恭恭敬敬地躬身行了个大礼。

摩尼上人听穆枫所言俱是自己过往成就，虽说出家人四大皆空，不以为怀，从穆枫口里说出来，一片挚诚，却也听得颇为受用，有那么一刻，心念转动，就险些要答应下来，不由得伸手搀扶，并未用上内力。就在他的手将要碰到穆枫时，他突然想到：哎哟，穆枫是什么人？他若是使诈，我这一伸手，岂不是被他所制？他思虑及此，念到力到，手上顿时贯注了内力，一边手就触碰到了穆枫的手臂，却发现穆枫的手臂虽是有力，却丝毫没有使出内力。

摩尼上人到底自负身份，既是见到对方并未运气发力，便也赶忙收回了内力，只是这一发一收之际，饶是内力浑厚如他也不免有些失措，脸上微微红了一红。他旋即想到：穆枫既是未用内力，我若是就此施力，岂不是正好将他拿下？只是这个念头才在他脑中浮现，穆枫已经就势挺起身子，将手撤了回去，一双眼睛炯炯有神地看着他，眼中流露出一丝悲哀之情。

摩尼上人见到自己的心思被他识破，先是觉得有些惭愧，旋即变得气恼，他素来自负聪明绝顶，与人论辩佛理、比试武功，从未如今日这般落于下风，虽想出招，却也知道气势上即是输了一筹，再要出手，怕也是输多胜少。他心思敏捷，既是拿定了主意，当即身子向后荡了开去，口里说道：“穆施主谬赞。贫僧只识佛法，与国主所论也无非佛理，此等军国朝政，还是请自行与我家国主相商为好。”说话的功夫，他脚不停步，已经掠出了丛林。

虎头陀见师父突然离去，不明就里，赶紧带着剩下的几只老虎为随而去，一会功夫，也没了身影。穆枫看着摩尼上人离去的背影，长叹了一声。

自穆枫到来，诸人以为会与摩尼上人有场恶战，俱都屏息以待，哪里料到才说了几句话，摩尼上人突然离去。诸人虽是武功不及，不曾看出其中的端倪，但是见到摩尼上人匆匆离去，大体也猜到是穆枫占了上风，到的此时，萧炼才喊道：“穆……穆爷，你怎么来了？”

穆枫与萧炼数年未见，见他已非昔日童稚少年，颇感欣慰，在看到他脸上的神情多了几分忧郁恍惚，反不如往日的清澈无忧，又觉伤感，躬身行礼，不由得感慨道：“太子长大了，有心事了。”萧炼听了，再难抑制，哽咽起来。

谢天顺心头大喜，忍不住大笑道：“太子爷，这也得算成我的功劳。”原来谢天顺既是得着萧炼许之以功名富贵，念兹在兹，时刻不曾或忘，虽是避居乡里，自有布下的耳目传递东关的消息，一听说萧炼偷逃出宫的消息，便急忙赶到吕家宅院报以穆枫知道。两个人一路追踪下来，沿途寻访，却不曾料到萧炼途中为董老大所掳，另有一段经历，故而到的此时才终于遇到。

萧炼突然想起，惊道：“穆爷，快救父皇。”谢天顺说道：“太子爷放心，那什么狗屁国师沿途布得有伏兵，想要拦截援兵，穆爷既是到了，伏兵必已被击退，想必此刻我朝的兵马已经赶到，南郡国弹丸之地，哪里挡得住大军雷霆一击。”萧炼这才明白，穆枫之所以到得稍迟，却是去办了这件大事。