萧炼感到一阵惊恐，想要大叫出来，可是那一声惊叫才只升到他的胸口，还没来得及从口中喊出，那只猛虎一跃而起，扑了上来，一口把他叼在了嘴里，四个爪子稳稳地落在地上，壮硕矫健的身躯倏地打了个转身，就要跳下土坡。

这一变故事起突然，看得众人俱都大惊失色，亏得有那应变快的，各挺刀枪马槊涌上前去，将猛虎围住，只是忌惮萧炼在它嘴里，不敢用强。那只猛虎来回盘桓，想要冲决而出，却总是被锋锐的兵刃逼退，渐渐变得暴躁。这个时候，从土坡下面传上来几声唿哨声，那只猛虎听见，往土坡边猛冲几步，迫得黑甲骑兵略略后退，就见它脖子用力一甩，把萧炼从众人的头顶扔了过去，他的身躯笔直地坠下土坡。

众人连声惊呼，抢步赶到土坡边，往下看去，看到一个头陀模样的人纵身跳起，接住了萧炼，扛在肩头，哈哈大笑，朝着山谷当中南郡国大军的阵营飞奔而下，一边喊道：“师父，我把太子爷抓回来了！”石小川一眼认出，那人正是虎头陀，见他竟然驱来猛虎将萧炼掳了去，心头一紧，飞身跳下土坡，施展轻功，拼命追赶。

石小川才奔出去十几步，身后传来急促的马蹄声，震得地动山摇，扬起漫天尘土，原来山坡上的黑甲骑兵加上贺知节带来的官兵已是倾巢而出，各驱战马，追了下去。土坡之上唯独有一个人没有追下来，反倒是眼珠一转，朝着那只猛虎逃走的方向追过去。

这些人追得快，虎头陀跑起来也快，甩开两条腿，在山石杂草间一踏即过，如履平地，忽听得身后破空声响，几枚石子射到，竟是看准了他落脚的方位，要打他腿上的尺关穴。虎头陀并不回头，却也料知这几枚石子必是石小川所发，虽是恼恨他此前偷袭制住自己的穴道，此刻却无暇报仇，咒骂一声，闪身跳到一旁，避了开去，只是如此一来，去势不免略略一滞。

他正要发力再奔，只听得一声马嘶，一匹白马四蹄腾空而起，迅疾如闪电，朝着他直冲过来，虎头陀赶忙揉身一伏，那匹白马从他头顶跳过，马上之人大喝道：“放下我儿！”他人在空中，挥动手中的宝刀劈了下来，刀光闪耀，有如一泓秋水。

虎头陀的一只手擎着萧炼，只能单臂举起禅杖，往上招架，那口刀重重地劈在他的禅杖上，震得他手臂发麻，刀锋锐利之极，将禅杖硬生生削去一角。虎头陀的这条禅杖是摩尼上人延请工匠专为他所铸，既遭损坏，顿时大怒，喊道：“你赔我禅杖！”他抡禅杖扫了过去。

来的这人正是国主，他一击不中，圈马回来，拦住了虎头陀的去路，眼见得面前这个头陀三分像人、七分像虎，神情凶悍，心中暗惊，想到萧炼落在他的手上，更是大急，不躲不闪，横刀招架。刀杖相击，激起一溜的火花，两个人俱都是一震。

虎头陀喊道：“皇帝老儿还有两下子。”虎头陀既是掳得萧炼，一心想着抓他回去，献给师父，哪里有心思恋战，见国主催马复又奔上前来，而身后面黑甲骑兵也堪堪赶到，他赶忙身子猛地跃起，蹿到旁边的一棵树上，连蹿了几蹿，就到了树顶。国主的白马去势不减，疾冲而至，到了树下，国主挥刀过去，那棵大树被齐腰斩断，只是树干尚未倒下，虎头陀已经扳住一段树枝，借着一弹之力，跳得老高，落到了另一棵树的树顶，旋即跳到树下，朝着山腰处一片丛林奔了过去。

国主浑没料到这头陀身法如此敏捷，眼见得他这一跳竟跳出去老远，正要驱马再追，山谷下面传来阵阵鼓声，他定睛观看，看到几支步兵从南郡国的左翼阵营里缓缓移动向前，最右翼的乌荼族骑兵也展开队形，黑压压一片包抄上来，心知时机刻不容缓，若要精骑突击敌阵，便在此刻，若是等到乌荼族骑兵冲杀上来，陷入苦战不说，敌众我寡，难免全军覆没之厄，不由得心中大急。

恰在这时，一条人影一掠而过，如白驹过隙，尾随着虎头陀，紧追不舍。国主看得清楚，那人正是石小川，心头一宽，将手中的宝刀远远地掷了过去，喊道：“把人救回来！”石小川飞身跳起，空中翻一个跟头，抄住了宝刀，如流星坠落一般，顺着土坡下倾之势，直掠而下。

国主再看了一眼疾走如风的这两个人，看到萧炼趴在虎头陀的肩上，一动不动，也不知道是否受伤，他猛一咬牙，聚拢了黑甲骑兵，接过一柄马槊，在空中一挥，高声喊道：“神策营，跟我冲！”他第一个纵马出去，笔直地冲向敌阵的中军。那群黑甲骑兵眼见得国主如此骁勇，个个感奋，俱都是扬声大吼，策马奔腾。到这个时候，贺知节再不敢犹豫，回头看了一眼跟上来的部下，将手中的蛇矛指向逼上前来的乌荼族骑兵，大喊道：“建功立业，就在此时！”