宇宙列车离开了沙克赞大陆，继续在太空飞驰。前方出现了一颗形状奇异的行星。那是两个大小相同的星球，并排着运行，星球和星球之间的空隙，好象架起了一道彩虹般的桥梁，五光十色，非常美观。这便是名传宇宙的双层行星。海蒂儿指着那美丽的虹桥说：无论是列车或飞船，都不能从那雨中通过。

那是雨吗？铁郎惊奇地问。

是的，那是雨。是从甲星球下到乙星球，又从乙星球下到甲星球，随同大气不停地运动的雨。梅蒂儿说。

车长走来报告：下一站是完全机械化，停车时间一天零三小时四十八分。

什么完全机械化？铁郎问海蒂儿。

在那个星球上，连一个有生命的人都没有，人们把身体完全机械化了。

嗞嗞嗞嗞！呜列车开始着陆。梅蒂儿又嘱咐道：铁郎，这儿虽然不是非降落不可的地方，但是，在任何地方的所见所闻，都可以当作你想变成机器身体的参考，这儿也一样。不过下车去参观时，需要忍耐。不管怎样严酷的遭遇，你都能忍受吗？

如果是一般的事情，就能忍受。铁郎说。

梅蒂儿听后，沉思了许久，才起身打开一只小皮箱，动手检查枪械。铁郎伸头看去，皮箱里尽是玩具一样的小。

梅蒂儿女士，带枪干啥？车长问道。

为了防身嘛，梅蒂儿说，铁郎，装上能源最充足的子弹。

这里的人很野蛮吗？铁郎拿起宇宙战士的枪来。

他们除了头脑以外，全部是机械。梅蒂儿说着，与铁郎一起走出车站。大街两旁，家家房屋的门面，都是按照形形**的机械样式修造的。铁郎睁着惊奇的小眼睛沿街看去，觉得仿佛进入了机器零件的陈列室，满目琳琅，尽是奇异的金属制品。

街心花园有个圆形喷水池，铁郎走近一看，喷出来的不是水，而是油。旁边安设着饮水器，铁郎想喝水，伸手旋开龙头，立刻喊道：咦！也是汽油！

关好，不要让它爆炸了，梅蒂儿说，这儿的饮料都是液体氢。

一棵树下有一个水泥制的靠椅，他俩坐下歇息。忽然响起咯咯咯咯的皮鞋声，走来一个打扮时髦的青年女子。她一见铁郎，就用手掩住鼻子说：哟！多么难看的男孩子！

铁郎瞪着她，面孔发红了。那女子又指着他说：瞧你这样的人，真是丑八怪！最好早点毁掉吧！

很难出口的话，亏你说出来了！铁郎气得龇牙咧嘴，说：看你象个文明人哩。

那女子一面走过去，一面说：毁掉难看的身体，会使你变成漂亮的人儿！

街上来往的人，不管男的女的都很漂亮，铁郎走在他们当中，越发显得丑陋。但是梅蒂儿看到这些美貌男女，却觉得索然无味。她说：这些人，一出生就马上换成机器身体，都是人工制造的一个模式的时髦货只有殡仪馆的人才不是机器身体。可是这些机器人谁也不死，在两百年后，才会开始死人。这儿的人口也没有变化，两百年间，没有增加一人，也没有减少一人。

他俩说着话，走进一家茶馆，选了一张桌子坐下。梅蒂儿向走过来的女招待伸出两个指头说：两杯。

漂亮的女招待去柜台上端来一个玻璃杯，杯里穴着一根吸管，放在梅蒂儿面前。铁郎坐在一旁发怔，又等了好久，女招待竟不理他。梅蒂儿招手唤她，她才走过来问：客人，还要什么？

我们这一位的饮料呢？梅蒂儿指着铁郎问道。

女招待大吃一惊，瞪着铁郎说：咹？猫也要喝茶吗？

铁郎也吃一惊，说：嗯？我，我是猫？

对不起，我以为你是仙后星座产①的布塔查尔卡尼猫的一个品种哩！女招待又去端来一杯饮料。

布塔查尔卡尼猫？你哼！铁郎沉下脸来，气愤地说，混蛋！说些什么！女招待不顾而去。

铁郎衔着麦杆似的吸管，吸了一口玻璃杯里的液体，只感到肚里猛然发烫，一股热气冲上来，呼地喷出口，化为一阵浓烟，只听哧嘣！一声爆炸，室内充满了烟火。接着啪啪啪又是一串爆响。铁郎滚倒在地，满面焦黑，七窍冒烟，大声叫苦道：液体氢！这是液体氢！

满堂哗然，顾客们说：瞧，那家伙没有液体氢的消化机构吧？

邻桌有几个漂亮的男子奔过来，从地上提起铁郎，七嘴八舌地乱嚷：

这家伙不是机器身体，是有血有肉的人类！

滚出去，野蛮人！这不是你来的地方，回到丛林中去！

铁郎被他们抬起一扔，便象皮球一般滚出去，一直滚到门外的石级上，破凉帽摔得老远。

梅蒂儿！他趴在地上叫喊。

他感觉五脏六腑都象给烧熟了，舌头、嘴唇仿佛烤焦了，身上也被摔得满是伤损。那一杯液体氢才喝一口，就吃了这么大的苦头，弄得焦头烂额。可是，他看见梅蒂儿喝下去却若无其事，难道她的肚里有液体氢的消化机构？

他仿佛听见茶馆里面在乱哄哄地说：

把这家伙制成标本，装饰客厅怎样？

只需要用头装饰就行了。

把皮剥下来装饰客厅也好。

铁郎！好象梅蒂儿在里面呼救。

梅蒂儿！铁郎喊着，提起枪跑进茶馆，仿佛又听见人们笑嚷着：好久没有弄到这么好的标本了，弄到如此漂亮的女人，实在难得！铁郎急得举枪就射：砰砰！嘣嘣！直打得满堂乱滚，一片哇哇的怪叫声。

铁郎！梅蒂儿高声喊叫，其实她并没有被人抓住剥皮。

铁郎听见她的喊声，才停止射击，只见满屋躺着中枪着弹的机器人，杯子、瓶子、托盘、碟子，丢了满地。梅蒂儿责备道：铁郎！你不能忍耐了吗？

是的，我想起妈妈被机器*爵制成了标本。铁郎泪水纵横，咬牙切齿地叫道，聚集在这里的家伙，都是象机器*爵那样的机器人，都是把真正人类的身体，剥下皮制成标本来取乐的恶魔！

梅蒂儿吃了一惊，忙说：铁郎！把你妈妈的事情忘掉吧！

他俩走到大街上，忽然梅蒂儿低头闭眼，跌倒在地。铁郎大惊失色，慌忙去扶她，说：你怎么了？

对不起，梅蒂儿躺在地上说，让你喝了液体氢，忘了让你喝中和剂。我不行了。

梅蒂儿，振作起来！铁郎竭力扶住她。

铁郎，变成机器身体其实，其实还有别的目的，别的目的不不能海带儿语无伦次地扑倒在地，失去了知觉。

梅蒂儿！铁郎尖声大叫。

忽然背后响起皮鞋踏地的声音，铁郎急忙转身举枪。

让我介绍吧！我是警官。来人头戴熨斗帽，身穿青色制服，腰悬警棍，手握短枪，果然是个警官。他说，假如把那个女人的身体给我，我就用巡逻车送你回列车去。

什么？铁郎愕然地问。

我，警官指着自己的胸膛说，我想恢复有生命的人类身体。

那么梅蒂儿呢？铁郎问道。

把我这个身体给她。我们只须交换大脑。

不行！为什么要把她变成机器梅蒂儿？铁郎嚷道，难道叫我同变成你这样子的梅蒂儿去继续旅行吗？哪怕只要想一想，就觉得恶心！

乘座列车的将不再是梅蒂儿，而是换了梅蒂儿身体的我。警官板起面孔，恶狠狠地问道：你不愿意吗？

不愿意！铁郎瞪着纽扣眼睛回答。

两个人同时举枪，同时开枪：叭叭！嘣嘣！两道白光交错飞过，两个人同时倒地。

梅蒂儿刚才要给我说什么？铁郎喃喃自语道，她说变成机器身体还有别的目的这到底是什么意思呢？

铁郎躺在地上，张嘴朝天，停止了呼吸。梅蒂儿因为喝了液体氢，好象喝过酒一样醉倒了，这时候才醒来，连声呼唤铁郎。她跪起来看，发现铁郎的胸膛被射穿了一个洞，直透背后，他的枪丢在旁边。

呜呜呜那位警官受了伤，因为机器身体没有被打中要害，所以还活着。他双膝跪地，想爬起来。梅蒂儿见了，气得咬牙，拾起铁郎的枪，就朝那家伙猛烈射击，叭叭！

啊呀！警官大叫一声，浑身的零件在烟火中四分五裂。

铁郎！梅蒂儿爬过去，把耳朵贴着他的胸脯一听，不禁哭道，铁郎的心脏停止跳动了，停止跳动了。她唤着铁郎，泪如雨下，忽然感到天旋地转，又身不由己地倒下去，失去了知觉。

再一次醒来时，她发觉自己躺在室内。四壁布满了各式各样的机器装置，一个很标致的青年女子，正在一台机器旁边忙碌。梅蒂儿诧异地问：这里是啥地方？

是我的家。女子回过脸来说，你好象该喝点中和剂，液体氢在你的体内不适合。她给梅蒂儿喝了中和剂，然后说，我叫娜拉，在这里是个有点名气的医生。梅蒂儿女士！

铁郎呢？

还没有知觉，但是，还有救的，娜拉说，能源弹没有直接击中心脏，仅仅从旁边擦过，穿过了身体。

在手术室里，铁郎躺在机器手术台上，有两只机械手正在给他缝合胸膛的窟窿。他双目紧闭，四肢长伸，无声无息，完全象个死人。

娜拉忽然戴上一个航空帽式的头盔，盔上装着电线和仪表。梅蒂儿认得这是换脑机，见她走进手术室去，不免惊愕地问：你这是干什么？