御书房内，檀香透过闯窗传到外面。

房内那张庄严厚重的梨木桌上，摞着约半米高的奏折，身穿龙绣花纹，黄色深衣的人正垂头低思，门外响起太监特有的尖锐细叫声：“东厂都督刘谨求见。”

位坐桌前的老者神色一振，沉声宣道：“传他觐见。”

“传刘瑾。”

只见刘瑾身着东厂卫服，脸上还带疲惫神色，裤腿上还有未褪去的尘迹，分明是经过长途跋涉匆匆赶来。

老者见他进屋，使了个眼色，刘瑾心领神会，探头朝外望望，见并他人，将那扇隔音效果甚佳的房门紧闭上。

“拜见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”皇上一抬手，眉宇间也似有疲倦之意，但仍气势磅礴命令道：“起身相告。”

“多谢皇上。”

刘瑾跟随朱显德皇帝已有数十年，本早升为东厂都督，但明里依旧是个无所事事的小公公，现在的东厂并不似历史发展里已经到达了极盛，恰巧是刚开始建厂，所以他这个都督当得甚是累心。

朱显德心中自知刘瑾为事不余其力，又轻声道：“刘瑾，朕赐座，你还是坐着回话。”刘瑾深知朱显德的脾气，当下诚惶诚恐道：“谢皇上。”话落，随手找把椅子踮在屁股下边，说是入座，却是屁股沾了个边。

“我要你办的事，全都办妥了？”朱显德放在手里的笔，将批阅完的折子放到整齐码放的一摞里，聚精会神听刘瑾报告。

“回皇上，此次奴才亲自去江南，曾派人暗中调查县主簿的收税记录，他们记录上所收税粮，皆是按整二成收税，而并非按大明律令收费，幸得江南是鱼米之乡，所以百姓也都可以接受，越往北，情况越糟糕，因今年北方旱情严重而粮税苛刻，民心已经动摇。”刘瑾尽量小心翼翼地说，抬头看，朱显德脸色微微泛白。

“皇上……”刘瑾有些担忧他的身体。

“朕没事，刘瑾你接着说下去。”朱显德调整好情绪，早就深知奕王爷把关粮税的秘密，但因牵扯到自我利益，他并未从粮税监察里除掉他的人，可就现在看来，奕王爷变本加厉，隐隐有损国大业的表现。

“全国各地所交上来的粮税，都是按原本祖制定的比例来上交，所以其他的粮税，就都落入县府手中，只不过因为这种争税法得到地主们的同意，所以一直没有人去注意，再加上余下不到一成的粮税都为县府维修及调度使用，并且都有记录，才使其纳税法延续百年之久。”刘瑾话锋一转，沉声说：“近年来江南县主簿都已是奕王爷门下门生，所收其税纳每年都如期绞以朝庭，可余下的却都似收不如敷，但实际上，那支出记录却是虚造。”

朱显德靠在春秋椅上，语无波澜道：“这我都知道，所以才会派你去查看一番，依你之言，这江南田改之禁若是开了，对于朕来讲，倒不失为一个收拢民心的做法。”如今明庭内困外扰，民心也日渐衰退，作为明朝皇帝，他可是深知祖先是靠什么打得天下，正所谓得民心者得天下，这奕王爷尽管铁腕夺权，却也因此将民心尽失。

“回皇上，这次江南田改之风有势在必行的趋势，田改之人乃是西门豹之子，田产占川涉县半数之多，其家业甚为庞大，再加上这次田改后，除纳税粮之外，其余粮食都流入到他手里，等于是此人控制了川涉县的粮道，若他想提高粮价，易如反掌。而田改后，县府无余银来支付整县府整治开销，对于明庭来讲，也是笔……”刘瑾未说完，便被朱显德挥手打断其述诉。

“刘瑾，成大事者不拘小节，你可知其意？”朱显德此时不无欣喜道：“若是能将天下粮道统一，将其为朝庭直接所有，那奕王爷还会在朝庭缺粮之际趁火打劫？若是按原律执行粮税交纳，长此以往，朝庭的粮税可以说是有增无减。”

“有增无减？”刘瑾不解其意，以前是一成多的粮税上交朝中，难道改革后，地方按律收的粮少了，难道会将自己家里的粮食交出来？