「坐下吧，姬鸣君」

「」

博士再重复说一次。

姬鸣小姐带着明显不服的表情，但是也暂且停战。

充满沉默。气氛很尴尬。但也不能继续发呆就此结束，我下定决心举起手。

「我想请问一下」

「什么问题。麻生丹君」

「继承人之中我不，我们两个包括在内吗」

我指了指我和旁边的莺。

「正是」

肯定得太过干脆让我慌了神。

「不过我们只是dai理，不是博士选中的人选啊。可是却突然告诉我们选继承人这种大事也」

「的确，我选中，并邀请的是药歌玲君。但她没有事先知道这次继承人选定的情报便派你们作为dai理前来。那么资格也同样，可以视为转让给身为dai理的你们」

博士坚定不移的态度，让我无言以对。

究竟如何才能攻下这位先生呢？

就在这时候，

「雾生博士」

「什么事。鹫见原君」

「你说过继承人是我们其中一位。那你到底打算如何决定是哪一位呢？」

莺的这一句话。

让气氛变得紧张起来。

「透过进行考试（Game）」

「Game？」

不单是对博士的回答提问的莺，在场所有人的声音都像差劲的轮唱一样交叠在一起。

「正是。但在宣告内容之前，自此起，诸位必须承担两个条件」

条件？

「考试将于明天举行」

「明天？」室火野小姐说「呃？那是叫我们明天再来吗？」

「不是。考试是为侧试有资格者而设的，因此，不可有任何无关的外界干涉。所以由此刻起，禁止诸位与外界的一切联络。具体为，第一，不可外出。另外一个是，诸位所持有的行动电话等通信机器一律不可使用。」

「就是说」姬鸣小姐用比之前更冰冷的声音说。「我们今晚非在这里留宿不可，而且禁止使用电话和短信吗」

「正是。并且，为确保条件的严正约束，诸位所持有的通信机器都交由我保管，所有出入口都会被锁上」

「什么？」室火野小姐突然叫起来。

我也知道自己的脸绷紧了。

喂喂等一下。

也就是，在无法联络外界的状态下被关在这座房子里吗？

感觉事情越来越不寻常了。

「以上，是我提示的条件。无法接受条件的人，或是没有意思成为继承人的人请提出」

「请，请问一下！」

举手的是至今一直沉默（应该说每当有人发言或交谈时总是动摇）的千代边小姐。她用仅有的一丝勇气发问，

「提出的人，会，会怎么样？」

如此说。

「退出者不可协助有资格者。为了防止这种事态，退出者要现在立刻离开此馆」

什么？

「立，立刻」

嘟囔出这句后千代边小姐闭上嘴了。

室火野小姐挑拨地说。

「博士，那真是突然呢。当然前来时就打算今天内告辞，但马上就赶出去也实在太急了吧。晚餐也还没吃到甜品呢」

「当然我会对此无礼之处作出补偿」

就算听到这种俏皮话，博士也毫无感慨。

博士重新向所有人说，

「明白诸位也有不便之处。但是，为了确保考试公平，恳请各位理解」

我们像是观察彼此反应一样交错视线。

的确也是。

百亿的金额，也许足以如此公正对待。

「那么，有没有退出者」

博士以目光捕捉每一个人。

选择由自己决定。

怎么办。

我看着莺。她耸了耸肩。

但是，对根本别无选择。立刻离开的话事情就完全不一样了。既然还没达成目的，我们就不能被赶出去。要是这样的话，不知会被玲怎么折磨。虽然不知道会要求我们做什么事，但我们一开始就没有退出这个选项。

结果。

没有任何人举手。

「很好，那么在此的室火野薫君，姫鸣椿君，千代边雏子君，麻生丹让君，鹫见原莺君以上五位客人作为有资格者，进行继承人选定考试（Game）」

3.

麒麟馆有两个通往外面的出入口。

一个是我们进来的正面大门。

另一个是在厨房的后门。

雾生博士在晚餐结束后，让所有客人集中在后门，然后到房子外面。

包围馆邸的森林一片漆黑，被风吹得沙沙作响。天空阴沉沉，看不到星星月亮。我心想：啊，快要下雨了。也许因为天气关系，冷得让人有点发抖。

在大家的注视下，那由遵从博士的指示，用坚固的荷包锁锁上后门。

看清楚后，我们一个跟着一个走在馆邸外面，到达正门。

正门前。看到建造在该处的麒麟像。总觉得散发着白天没有的不祥气息。

进入正门大厅。

再次在大家的注视下，那由为正门大厅的门上锁。喀哒一声，比想象中要大声，之后，一瞬间变得寂静。

这么一来后门，正门都被上锁了。

「门匙都由我来保管」

博士如此宣言，从那由手中接过两把钥匙。荷包锁的是一般钥匙，但正门的钥匙稍为大一点并且有精致雕刻。

接着博士巡视我们使用的二楼客房，将手机和电脑这些能与外界联络的机器通通没收。我和莺都交出自己的手机。

「此后，一旦发现持有通信机器，马上剥夺该人的资格」

像是暗示现在报告的话还可以不追究，博士看着大家。但没有人报告。

「很好」

博士点头

「考试（Game）内容于次晨发表。想必诸位都已经累了。今晚好好休息，养精蓄锐」

的确正如他所说，都已经疲惫不堪了，主要是精神上。

将这句话作为第一天的终结宣言，博士准备回到三楼自己的房间。

「明天的早餐从早上七点到十点，在食堂以自助餐形式提供」

留下这个通知，那由也跟随在博士身后。

五位客人当场各自解散，大家都回到自己的客房。

「事情真是出乎意料啊」

我十分疲倦地坐在沙发上看着天花板。上了玲的当，过去惹上过好几次麻烦事，但这次可说是最麻烦的了。原本预定即日往返，没想到要留宿。

我和莺都住在宿舍，在把手机交给博士前，得到允许打电话回宿舍不出所料，被舍监大训一顿。但不管怎么说也无可奈何。外宿要事前提交申请等等说教的中途收了线。真担心回去后会怎样。

但是。

「阿让」

跟忧郁的我相反，莺一个人似乎想通了什么似的。

「我终于明白了」

「明白什么」

「没有任何佣人的理由」

「啊？」

「平时一定是有不住宿的女佣人。但今天不在是为了确保公正而辞退了。做菜的厨师立刻离开应该也是这个原因」

「啊原来是这样」

坦白说这些事情都没所谓。

「不过啊莺」

「唔？」

「冷静想想，我们想离开这座房子的话方法多的是啊。」

「怎样？」

「那当然是从窗户出去啊」

「做不到的」莺干脆利落地驳回。「虽然没有看遍全屋的窗户所以没办法断定，但现时确认到最大的窗户就在这个房间里吧。阿让，你能从那个窗户出去外面吗？」

听她这样说我转过头。房间里头的圆窗直径不足二十公分。最多只能让手臂穿过。就算是杂技团的人也没办法通过去吧。

「那这个暖炉又怎样？」我指着砖砌的暖炉。「有暖炉就代表有烟囱，也就是通向外面」

「的确有这样逃出迷室的侦探小说桥段。不过那也是不可能的。」

「为什么」

「因为这个暖炉是仿造品而已」

「什么？」

莺叫我往里面瞧瞧。我照她说接近烟囱，然后蹲下。的确正如她所说，里面只有狭小的空间并没有连着烟囱。

「根本进来前看房子的外观时，都没看到有烟囱」

听她这样说也确实是。我叹了口气，坐回沙发。

「怎么一脸阴沉的，阿让。那么担心回宿舍后会怎样吗」

「当然但也不仅仅是这个原因」

对，不仅仅是这个。

「博士的继承人和百亿等等，事情太过严重担心会麻烦起来。」

「是啊」莺也同意。但马上露出笑容。「不过啊，阿让，换个角度想想，这也许是千载难逢的机会也说不定。不，不但能被邀请来麒麟馆，还加上能参与这个考试，应该说是万载难逢吧」

「啊？什么意思」

「阿让你现在是这样想的吧。不参加考试的话就会被赶出去。所以姑且参加，期间从博士口中问出恶魔的事情」

「嗯」

「虽然这个方法算可以。但不保证一定能从博士口中问出什么。反而视乎考试内容，可能根本没时间问」

「话虽如此，但也别无选择啊」

「有一个更加可靠的方法」

「可靠？」

「对。就是努力胜出，成为博士的继承人」

「啊？」

「自己的财产大部分是知识财产权。博士不是这样说过吗。那么那些知识财产当中，应该也包括博士一直以来收集到的魔术知识吧」

我抱起臂。虽然听起来像是诡辩，但也就是说

「成为继承人将这些全部继承吗？」

「就是这样。那样就不必费心去问」

「原来如此」

这时侯突然听到叭哒叭哒的拍打声。

是什么声音？看看周围，马上发现。

下雨了。是小雨，被风吹拍打在窗上的声音。

果然下起来了。

「你的预报依然那么准呢」

「真罗嗦」

我瞪了她一眼后马上叹了口气，

「算了。反正到明天前也无计可施，现在胡思乱想也没用。」

莺耸了耸肩。

「对了阿让」

「唔？」

「这种情况应该怎么办」

「啊？你说什么」

「呣就是说」

莺不知怎么脸红红的微微低下头。举起小手指了指床，

「要一起睡吗？」

床只有一张。

不，当然这种程度的事我不是认识不到。只是我脑袋里没有这个选项而已。

「笨，笨蛋！你乱说什么！我睡沙发这边。有张毛毯给我就够了」

「不过挺冷的哦？」

的确比白天气温低很多。虽然比不上外面，但房子里也有点凉意。

不过虽然这种疑问非常之迟，这里没其他房间吗。还是说我们被以为是那种关系吗？

莺不和我对视，心神不定地轻晃着身体。

「我不会介意。也信得过你。床也睡得下两个人」

「不过也不能这样啊！总，总之，我要睡了」

说完，我不等她回话就躺在沙发上。

「呣，阿让你这块木石。迟钝。」

虽然听到这种怨言，但我当作耳边风。

不久后雨势变大了。

4.

醒来时，房间里依然昏暗。

从沙发上翻起身来。毛毯滑了下来。应该是莺帮我盖上的。

听到雨声。

在半睡梦中听到几次大声雷鸣。

现在到底几点了。感觉也睡了一段不短的时间。

打算伸手去拿台上的手机确认，想起已经被博士没收了。只好在昏暗中凝视，直到看见墙上的时钟。因为窗户小，房间里不开灯的话真的很暗。

时间是清晨六点正。

记得早餐应该是七点。

当我打算再睡一个小时，再躺下去盖上毛毯时听到，唔，一声迷人的细微声音。

我不禁屏住呼吸，往声音传来的方向看。

在床边，我看到莺的长发。

慌忙转过身来。闭上眼睛。但睡意已经消失得一干二净。

「啊可恶」

我再次翻起身来。

打算出去散步。又没特别禁止一大早散步。总之，继续留在这里会很不妙。

我小心不发出声音走出房间。

走廊一片阴暗，被冷森森的寂静所包围。脚下有等间隔的常明灯照着，反而显得阴森。也许是因为视野不清，感觉走廊也变得又长又宽。

总之先走向楼梯。远处传来的雨声中，我的脚步声显得特别响亮。已经走过几次，不会再迷路了。走到梯厅，准备下一楼时

突然停下了脚步。

为什么呢。

通上三楼的楼梯。

莫名地非常在意。

毫无理由。感觉根本不存在理由。这是。这种感觉是

「呜」

身体摇摇欲坠，我抓住楼梯大柱子。雕刻在那里的是麒麟。我不禁像是碰到炽热的东西一样放开手。

不妙。这，很不妙。

至于什么不妙我也不清楚。虽然不清楚但只知道事情不妙这点。

警告我不要上三楼。我知道。但是。

我快步走上楼梯。

到了三楼，我把手撑在墙上观察走廊的情况。

很暗，看不清里头，但看到走廊上的门，第二扇半开着。

就是那里。那里有气息的源头。

父亲在三楼的书斋。

不知为何，突然想起雾生那由的话。

我仿佛被什么附体一样走进走廊，悄悄窥视房间里面。

常明灯让眼睛适应光线了令我没办法马上看清。但眼睛渐渐适应时，首先看到的是墙上的一排书架。

这里果然是书斋吗？

虽然这么想，但我马上觉得不寻常。

书架上没有一本书。空荡荡的。

看看地板。看到书本杂乱地放着。但都被推到角落。

房间中央铺着色彩谐调的地毯，上面画有奇怪的图案。地毯的花纹看来不是。似乎是用某种涂料画上去的。多重的圆和咒文组合出的。这是所谓的魔法阵吗？

在魔法阵后面。房间里头放着书斋的书桌，

在那里有个人影。

「，雾生博士？」

面向这边坐在椅子上。礼服上披着丝缎披风，双手放在扶手上，手戴白色手套。

不过。

有种不自然的感觉侵袭着我。有些不寻常。太奇怪了。是什么。到底是哪里不寻常了？

当我准备看清不自然感的真相，双眼凝视时，

下一瞬间，

「」

发出从喉咙抽出来的声音。

「呜啊」

我无法理解眼前的景象。怎么回事。这个是博士吗？这是

搞不懂。

不明所以。

要问为什么的话，那是因为没有了。

脖子以上没有了！

背后碰到东西。回头看原来是墙壁。不知不觉后退到走廊的另一边。突然，强烈的气味刺激鼻腔。是血。是血腥味。胃在翻滚着。听到急促的呼吸声。是谁的？当然就是我的。这里只有我和尸体。尸体不会说话。尸体不会动。尸体不会呼吸。

仿佛肚子里有条大虫在扭动，感觉骇人。

无头的人体。甚为不自然的形态。扭曲的形态。

丑陋得让人作呕。

得去通知。

通知谁？

还用说吗。当然是屋内所有人！

动啊！赶快！

「呜」

我叱责着自己，撑着墙站起来（似乎不知不觉坐倒在地上了）。身体靠着墙壁，踉跄地走向楼梯。

但下一瞬间，强烈的光线照亮走廊，我差点叫起来了，不，实际上也许叫了起来也不一定。

「是麻生丹让先生吗？」

「雾，雾生」

在走廊不远处。

站在那里的是雾生那由。拿着手电筒窥视这边。

「这个时候你在干什么？那里是家父的书斋。擅自进去会被责骂的」

责备我没规矩的眼神。但马上被取代为担心重病患者的眼神。

「请问你没事吧？身体觉得不舒服吗？」

怎么可能会舒服。简直糟透了。

但是。

看到她那瞬间，沸腾的脑袋急速冷却了。

不要。不行。这里

「别过来！」

「咦？」

太晚了。

那时候那由已经跑到我身边，担心地抬起头看我的脸，然后发现不自然打开的书斋房门，不经意地，把手电筒照向房内，

那东西显露出现了。

「啊，啊」

一瞬间。

尖叫声，撕破了黑暗。<div>