戚文依低垂着头，刚才莫湘梨对她的委婉谴责，要依她一向的脾气，早已反唇相讥。但她此刻问心有愧，只好装作没听见。她本是个心性喜乐的人，不想让心里有太多的不快，便顺着话题荡开沉郁的气氛，说道：“阿怜，庞姑娘见你从梯子上摔下来，吓坏了吧？”

莫惜哥苦笑，惭愧道：“庞姑娘心地纯良，毫无心机，她只道我的脚腕真是被摔断的，立刻就大声把庞伯伯喊了过来。庞伯伯当时就把我的断骨接好了，还说我的筋骨虽然硬朗，但十天半月内左脚还是不可使力，让我在他家继续小住十天半月。”

“我一听，是小住而不是长住，我心里就有些凉了。听他的意思，十天半月后我的脚伤好了，我就应该主动告辞。我心里一边盘算着，就在他家过了年。到了年初四那天，他那两个徒弟就离开了庞家。在这几天里，庞姑娘对我越发好了，不但对我嘘寒问暖，而且时常说些并不好笑的笑话让我开心。我可以断定，她喜欢上我了！”

莫惜哥昂首喝了一大口酒，似乎是在借助美酒来报答庞雨燕对自己的浓情厚意。

随后，续道：“我的脚腕伤得根本不重，到年初八那天就完全好了。距离‘十天半月’之期已经没有多少时日，我忧心如焚啊！我本想跟庞姑娘旁敲侧击地打探一下铁盒的具*位置，但是要打探也很难。别说她未必知道铁盒的所在，就算知道，万一她把我的试探之词无意中说给庞伯伯听了，庞伯伯一旦对我起疑，发觉我来到庞家图谋不轨，那我岂不是有性命之忧？呵呵，呵呵！”

莫惜哥缓缓地笑，自己也不知道为何发笑。

戚文依听得入神，渐渐有身临其境之感。她眉头微皱，心想要是换作自己，恐怕想破脑袋也想不到应该如何盗取铁盒。便问道：“阿怜，铁盒在哪放着咱也不知道。狗咬刺猬，无处下口了。你又想到什么计策了呢？”

莫惜哥道：“我在庞家久久不敢贸然下手，所顾忌的只是盗宗庞伯伯一人而已。所以我想，要想盗取铁盒，必须得行调虎离山之计！只要他一离开庞家，那庞家的大屋小舍，自然任我出入！”

“计策已定，我又把主意打在了庞姑娘身上。我想，我可以再雇用几个流氓，然后把庞姑娘约出去，约到城外一个人迹罕至的地方，让流氓把庞姑娘围困住。然后我再跑回庞家，让庞伯伯去救援庞姑娘。这样庞伯伯一离开家门，我就如鱼得水了……”

“哥哥！”

屋里的莫湘梨忽然接话。她走到院中，向莫惜哥道：“听你这么说，盗取铁盒的关键是在于调虎离山，而不是掰断自己的脚腕。换句话说，之前你忍痛掰断脚腕，岂不是枉费心机、多此一举？”

莫惜哥道：“不错，事儿确实是这么回事儿！但是，理可不是这么个理。”

戚文依感觉侄女说得在理，见儿子不以为然，便仗义执言道：“阿怜，你犯了傻，就应该承认。你认识到自己的不足，以后学个乖，就不会再犯傻了！虽然你娘是个不轻易认错的人，但娘可不希望你也跟娘一鼻孔出气，犯了傻却死也不肯承认！”

“娘，你误会我了。”

莫惜哥无奈地一笑，随即正容道：“要是我偷的是那些为富不仁的巨商大贾的东西，我的脚腕断了，那我非得让主家的脚腕也断上一回才算解气。但是，这回我做的是家贼，偷的是庞伯伯的东西，我于心不安啊！我脚腕断了，正好可以平息一下心里的不安，这怎么能算是犯傻呢？”

戚文依如闻天语，不知所谓。不悦道：“越说越不着调了！你就算于心不安，那你在心里跟你庞伯伯说声抱歉，这也就心安了！反正一句话，你白白弄断脚腕，你就是傻子！”

莫惜哥对母亲的心性很了解，知道母亲看待许多事情的心思都和自己截然相反。他对母亲的一番话虽不认同，但也不想强词反驳，只是温言道：“从前听我师父说，佛门禅宗的二祖慧可，当着菩提达摩的面儿，一刀斩断自己的左臂。慧可断臂，既是为了向达摩祖师表明自己求法的诚意，更是为了让自己心安！”

“想我一介小贼，当然不能和慧可大师相提并论，但是盗法如佛法！我先是窃取庞伯伯的同情心，又虚情假意地迎合庞姑娘，只为了做好家贼！这种事如果被天下盗众知道了，就算我真的断去一臂，那我身上的污点也是永远无法抹去的！娘，你没做过亏心事，你不知道，我宁可自己的东西被人盗走，也不愿意去盗取不该盗取的东西！”

戚文依听得不耐烦，正想一语喝断，忽然听到“亏心事”三字，心里顿时有些不安，暗道：“亏心事？我做的事，算是亏心事么？什么叫亏心事？亏待自己的事就是亏心事！嗯，只要我没有对不起自己、对不起阿怜，我做什么事也不算是亏心事！”

她不想让自己想得太多，以免累坏了脑子。迅速收回心神，淡淡说道：“算你说得对吧！你继续说下去。”