大明嘉靖十七年，五月。

天已向晚。

济南府西三十里，位于大清河西岸的一个小村庄，这时已完全沉浸在暮色之中。村民们围聚在村口，聊了一回闲话，见天色已黑，一哄而散，络绎回家掌起灯烛，生火做饭。唯独村东的一户人家，既不见灯烛，也不见烟火，黑沉沉的小院绝无声息。

“啊……啊……哇……哇！”

距离寂静小院十来丈远的一条小道上，一个满脸虬髯、五短身材的精瘦汉子，正弓着身子在道旁竭力呕吐。瘦汉子旁边，一位年约十三四岁的少女秀眉紧蹙，一手掩着口鼻、一手捶打着汉子的脊梁。

“他……他娘的！这剑……剑南烧春……”

瘦汉子大吐了几口，道旁酒气弥漫。

他缓缓直起腰身，白如美玉的手掌抹了下嘴巴，精神似乎为之一振，向少女嘻嘻笑道：“湘梨啊，你知道，我从来不失态的！这剑南烧春，以前阿怜让我喝过，记得劲头不大！可是从东岳豪饮阁拿出来的剑南烧春，劲头就变大了！变得像……像……嗯，像怀胎十月的臭娘们的肚子那么大！湘梨啊，过几年你怀胎十月，你的肚子也会像这剑南烧春的劲头一般大吧？哈哈，哈哈哈！”

“你吐够了吧？吐够了咱就回家，别在这里乱嚼舌头啦！”

少女名叫莫湘梨，是瘦汉子的侄女。她一手在唇边轻轻扇动扑面而来的酒气，一手扶着汉子，对汉子的一番调笑似乎丝毫不以为意。

“呃……回家，回家！”

瘦汉子轻拍肚皮，平息了腹内的饱嗝，趔趔趄趄地被莫湘梨搀扶到小院门口，正要推开柴门，突然浓眉一挑，低声道，“屋里有人埋伏着！”

“噢？”莫湘梨脸色微变，侧耳倾听片刻，随即释然道，“我只听到里间有轻微的鼾声，会不会是我哥哥回来了？”

“不太可能！你知道，阿怜比狗还灵性，要真是他在家里，刚才我在道旁呕吐，他早就听见了，早就出来迎咱了！”瘦汉子略一沉吟，从腰间抽出一把寒光闪闪的短刀，低声道，“我进去看看，你就在门口等我，你一听到里面有打斗的声响，你要立刻奋不顾身地冲进去帮忙，知道么？”

“让我冲进去？这不好吧？”

“怎么，你个小丫头，你想在我危难关头弃我而去、独自逃命么？”瘦汉子略怒道。

“不是。”莫湘梨摇摇头，悄声说道，“我的意思是，屋里的人如果很厉害，连你都打不过了，我再冲进去也于事无补，是吧？我一听到打斗的声响，我就赶紧跑开，大声呼喊‘莫惜哥，莫惜哥，快来帮忙！’，敌人听到我哥哥的名头，就算吓不软，也吓跑了，是吧？”

瘦汉子想了一想，迷离的醉眼中迸发出一丝赞许之色，嬉笑道：“咱俩比起来，论容貌，我比你美多了，这个你不用跟我争。论到聪明嘛，还是你更聪明一些，哈哈！”

“婶婶啊，无论相貌和聪明，都是数你第一!你快进去看……”

“嗯，这话你算说对啦！”瘦汉子兴高采烈，柔美的手指轻抚鬓稍，得意道，“湘梨，你不知道吧，在十八年前，我戚文依在登州一带的名头可是极响极响的，爱慕我的人极多！你拿块石头扔在大街上，被石头打中的那个人如果是俊美男子，那他一定爱慕我好久好久了！如果被打中的是俏丽的女子，那她一定是……”

“那她一定是羡慕你、嫉妒你好久好久了，甚至发愿要做你的侍女，是不是啊？”莫湘梨逢迎道。

“你个小妮子，真聪明，哈哈！”戚文依大喜，欣然道，“当时我在登州老家待字闺中，每天上门提亲的人，不说把门槛踏破吧，至少能把门槛前面的石阶踏平，那时的我啊，身为登州第一美人，怎么也没想到会嫁给阿怜他爹这个贼头子！”

戚文依说到这里，欣喜的神色渐渐变得复杂。她顿了一顿，悠然道：“不过也好，跟了阿怜他爹，虽然颠沛流离，但是认识了他这些猪狗朋友，倒也其乐无穷！而且，有阿怜这个宝贝，我就是活的再苦，我也没有啥怨言啦……嗯，等阿怜这门亲事说成，我就是当婆婆的人了，更不该想太多以前的人和事了，想来想去都是徒伤心，你说是不是？”

“婶婶啊，你……”莫湘梨听她这些话说得不明不白，似乎越说越沉醉其中，浑忘了当务之急，便催促道，“你快进去看看，屋里到底有没有人！”

“噢，我还差点忘了这事！”戚文依恍然，仿佛刚从梦中醒来。她提了短刀，一跃跃上墙头，正要纵身跳进院中，突然又扭身跳回原地。

“婶婶，怎么了？”

“我突然觉得这样不妥！咱这是进自己的家，凭什么要像贼一样翻墙进去？”

莫湘梨愕然道：“谁也没让你翻墙进去啊？你大可从正门走进去嘛！”

“那也不妥！我从正门大摇大摆地走进去，敌人一定埋伏在暗处，黑灯瞎火的，万一给我致命一击，那我不就死了？我死了不要紧，敌人一定会欺负你的，那可怎么办？”戚文依忧形于色。

“婶婶，那你想怎么办？”

“我想……呃，我喝得实在太多了，就算动起手来也不利落！”戚文依摇头晃脑，仿佛醉意又突袭心头，支吾道，“湘梨，你……”