中国南海周边海域被大陆、半岛和岛屿所包围，北面是中国广东、福建沿海大陆和台湾、海南两大岛屿，东面是美属菲律宾群岛，西面是中南半岛，南面是荷属东印度群岛等，处于一个极为不利的防御态势。这其中，北、西、南三面都被北宁军方实际控制，唯有东面的美属菲律宾群岛是个例外。

也就是说，东面是个不设防的方向，也是一个存在巨大不确定因素的方向。因此，这一方向就成为南海的防御重点。

从海南岛到绿岛之间的南海航线长达2千多公里，其间最好能有几个中间基地做为支撑，让其成为连接北头（海南岛）和南尾（绿岛）的躯干，以使这条航线变得更为安全，同时，也可以此为基线构筑南海东部海防线。

大清帝国目前虽与美国交好，但在利益面前，美国人与欧洲人一样贪婪，追随英国干涉社会主义苏俄就是明证，必须加以防范。而且，在印度洋航线被封锁后，英、法等国很可能会借道这里入侵大清帝国的南海。菲律宾群岛间的众多沟通太平洋与南海的海峡是在美国的掌控之下，到时，美国也不是没有为英、法等国大开绿灯的可能。

所以，西沙群岛中的林岛、中沙群岛中的黄岩岛和南沙群岛中的黄山马峙岛就被北宁军方确定为“南海躯干”上的三个基点。

南海诸岛位于海南岛东面和南面海域，包括数百个由珊瑚礁构成的岛、礁、滩、沙和暗沙，依位置不同分为4群，分别为西沙、东沙、中沙和南沙群岛。

而林岛是西沙群岛也是整个南海诸岛中最大的岛屿，面积2平方公里多一点，大概合3千多亩，与海南岛相距3百多公里。该岛地处西沙群岛中部，位置优越，被北宁政府指定为管控整个南海诸岛的行政、军事中心，建成使用后改称永兴岛。岛上建有大型机场和5千吨级泊位的码头，军民通用，有海上和空中航线连通海南岛与黄岩岛、太平岛，交通便利。

太平岛就是南沙群岛中的黄山马峙，经扩建改造后改称太平岛。该岛正处于海南岛和绿岛中间位置，东西长1千3百多米，南北宽近4百米，海拔5米左右，面积仅有49万平方米多点，但已是南沙群岛中最大的岛屿了。

岛上原建有规模不大的通讯/导航、气象/水文、航标灯塔和各类生活设施，驻防的海警部队也只有数十人，完全达不到新时期的发展要求。扩建改造后，太平岛上的基础设施更为完善，新建了占用陆地很少的两栖飞机机场和4千吨级的码头，进驻了更多的海警部队官兵。由于本岛距离南华岛较近，其防御任务由南华省驻军承担，从海洋行政管理工作的需求方面考虑，海军就没必要进驻了。

太平岛是南沙群岛中唯一有淡水资源的岛屿，终年皆夏，雨量充沛，土地肥沃。岛上植被茂密，椰子、木瓜、香蕉等树木遍地，海鸟成群，历来便是大清帝国渔民进行远海作业的重要歇息地。海警部队进驻后，将漂亮的军营修建在本岛的密林中，居住环境那是美得没的说。其所属舰艇和两栖飞机以此为基地，对南沙群岛中的众多无人岛礁和广阔海域进行着有效的管理。

另外，本岛的医院、食堂、冷库、营房以及修船、补给设施等能够为过往船舶及海员提供急需的服务，加上北宁海警渔政部门随后也进驻该岛，促使南沙群岛周边海域的渔业秩序得到维护。因此，这几年来太平岛停留的渔船、商船越来越多，渔民和海员的不断涌入也使岛上一年比一年热闹。

而黄岩岛就不同了。该岛是中沙群岛中惟一露出海面的岛礁，处于台湾岛和南华岛之间，与西面的海南岛、北面的台湾岛和南面的南华岛距离都差不多，与美属菲律宾首都马尼拉相距仅3百多公里，是北宁海军防御驻菲美军的最前沿支点，战略位置极为重要。

该岛没有真正意义上的陆地，是一个距海面05到3米不等的环形礁盘，礁盘周缘长50多公里，面积150平方公里，其内形成一个面积为130平方公里、水深10至20米的泻湖，是一个天然的船舶避风地。环礁上有星罗棋布的礁块露出海面，大者十几平方米，小者如同脸盆。黄岩岛基地就建在这些礁石群上，用从大清帝国内地运来的废旧建筑材料和土石以及就地开挖出的珊瑚沙填海造地而成，主体为一个长2千米、宽6百米的长方形钢筋混凝土平台，外围建有高高的防浪海堤加以保护。

从远处看，黄岩岛基地其实就是一个孤立于茫茫大海中的人工机场，呈现出一种诡异的寂寞，站在基地的任何一处举目四顾都是海天空旷，一片荒芜。其自然条件与风景优美的永兴岛和太平岛根本没有可比性。在日复一日刻板、枯燥的日子的伴随下，对每一位黄岩岛驻军官兵来讲都是一种煎熬！