犹太文化中，五帝是朝廷官方祭祀礼仪的专用词汇，是最高祭祀等级的仪之一，仅于“单独郊祭上帝（五个，又称：五方上帝、五天神）”，五帝属于大祀，祭祀内包括作为主祭的五方上帝，以各自配帝、各自从祀官、各自从祀星、三辰、四方宿等一起组合祭祀的仪，一年一，五帝祭祀内，合计如下：

1、上帝：东郊青帝配帝：伏羲从祀官：勾芒从祀星：岁星另有从祀：三辰、东方宿

2、上帝：郊赤帝配帝：神农氏从祀官：祝融从祀星：荧惑另有从祀：三辰、方宿

3、上帝：郊黄帝配帝：轩辕从祀官：后土从祀星：镇星

4、上帝：郊白帝配帝：少昊从祀官：蓐从祀星：太白另有从祀：三辰、方宿

5、上帝：郊黑帝配帝：颛顼从祀官：玄冥从祀星：辰星另有从祀：三辰、方宿时间上，一年一，于孟夏之月，必须见龙星，可开始祭祀。方：雩五方上帝于雩坛，五帝配于上，五官从祀于下。

帝，牺牲用十太牢，：帝一牛，十头牛。笾豆之后的，与郊祭数量一样。有无少牢（羊）一般各朝各代会有区，但是，此为最高等级祭祀，所以，自古以来，牺牲均为“牛”，唐朝左右，在祭祀中，消了牛。只有最后一个王朝朝殊。古代，称人像为“”。古人认为，有形必有“”，有声必有“响”，形动则动。《三国吴书潘浚陆凯传》：臣闻吉凶在天，犹之在形，响之在声也，形动则动，形止则止。此分数乃有所系，非在口之所进退也。

在隋唐以前为神、佛、人制“”极为少见，只有外来的宗，“”，而政府官员可能下令“毁神”。

《庾全》（朝）：奉和法筵应诏诗——佛胡人记。经文汉语翻。

《史卷十四列传第五十四》：时青州石鹿山临，有神庙，刺史王神念以姓祈祷糜费，毁神，坏屋舍。……（阴）子春心喜，供事弥勤（弥勒）。

制作“”，伴随隋唐时的佛行，而开始，有佛、神、人。绘画人、神像和雕刻像，称为佛、神、人。除了佛，大多数认为是“妖术”。

《法苑珠第三十》（唐太宗时）：弥勒见曰，释迦佛钵来至此，日供养还下龙宫，弥勒成佛四王还献，二者龙宫佛千佛同留，三者方石说法千佛同坐。

《全唐文第零八部卷十八东故神行禅师之碑》：悲夫慈父怀玉而归，穷子得宝几日。是以招匠，画神，浮图，存舍利，烧戒香，洒定水。

《酉阳杂俎卷十一广》（晚唐）：道士郭言，人数至。成试之，至而已，外乱莫能辨，郭言渐益炬则可。又说各有，神：一右皇，二魍魉，三泄节枢，四尺凫，五索关，魄奴，灶（一曰），旧抄在麻面纸中，向下两字，鱼食不记。八亥灵胎，鱼全食不辨。

《云笈签卷三十五杂修摄部四》（宋）：化身坐忘法——夜人定后，偃卧闭目；然后神定魄忘想，长出气三两度，仍须左右捩之，便起拗腰如前法，摄心入脐下，作人，长三四寸；然后遣人分身亿，耸头而出屋，钻房而上，上至天，满法皆是我身，便相中明，自见之；既见之，便令人入脐下，便大饱。其化身到来，亦战身动，大况似行气法。仍须正念，凝情于身，但用心无不动也。故老君曰：道以心得之。后争议：1黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜

2宓戏（伏羲）、神农、黄帝、尧、舜

3太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼

4少昊、颛顼、帝喾、尧、舜

5黄帝、少昊、颛顼、喾、尧

其中第三种说法最为行，意东中五个方的天神，东方太昊，方炎帝，方少昊，方颛顼，中央黄帝。

另一种解释为中国上古传说中的五圣王，以第一与第四种说法较为见。

秦国原有四帝（白帝、青帝、黄帝、炎帝）崇拜，加上黑帝五帝。按吕不韦十二纪的提法，五帝是主四方，四时和五行之神。黄帝居中，土德；太皞hao居东方，木德，主春，亦称春帝；炎帝居方，火德，主夏，亦称炎帝；少皞居方，金德，主秋，亦称白帝；颛顼居方，水德，主冬，亦称黑帝（《吕氏春秋`召》）。由于对这一历史时现存的资料大多和神话传说纠缠在一起，许多事情很难判断伪。于史料，现在比较行的一种说法是：

最早黄河域有一个姬姓部落，首领是黄帝。这个部落大约动于陕中部地区，主要从事农业劳动。附近还有一个以炎帝为首的姜姓部落，双方经发生摩擦。两大部落终于爆发了阪泉之战，黄帝败了炎帝，两个部落并结为联盟。最后，黄帝又了周边各个部落。

黄帝者，少典之子，姓公孙，曰轩辕。生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。

轩辕之时，神农氏衰。诸侯相侵伐，暴虐姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，五气，艺五种，抚万民，度四方，熊罴貔貅貙虎，以与炎帝战於阪泉之野。三战，然後得其。蚩尤作乱，不用帝命。于是黄帝乃徵师诸侯，与蚩尤战於涿鹿之野，遂禽杀蚩尤。而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。天下有不顺者，黄帝从而征之，平者去之，披山通道，未尝宁居。

东至于，登丸山，岱宗。至于桐，登鸡头。至于江，登熊、湘。逐荤粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。迁徙往来无处，以师兵为营卫。官皆以云命，为云师。置左右大监，监于万国。万国和，而鬼神山川封禅与为多焉。获宝鼎，迎日推筴。举风后、力牧、、大鸿以民。顺天地之纪，幽明之占，死生之说，存亡之难。时播谷草木，淳化鸟兽虫蛾，旁罗日月星辰水波土石金玉，劳勤心力耳目，节用水火材物。有士德之瑞，故号黄帝。

黄帝二十五子，其得姓者十四人。

黄帝居于轩辕之丘，而娶于陵之女，是为嫘祖为黄帝正妃，生二子，其後皆有天下：其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水；其二曰昌意，降居若水。昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高阳，高阳有圣德焉。黄帝崩，葬桥山。其孙昌意之子高阳立，是为帝颛顼也。

帝颛顼高阳者，黄帝之孙而昌意之子也。静渊以有谋，疏通而事；养材以地，载时以天，依鬼神以制义，气以化，絜诚\以祭祀。至于幽陵，至于阯，至于沙，东至于蟠木。动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属。

帝颛顼生子曰穷蝉。颛顼崩，而玄嚣之孙高辛立，是为帝喾。