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冬妹待林牧慈下楼，又在窗前坐下。文革过后落实政策，街道办事处将占了十几年的这座老楼归还她家，她便喜欢在傍晚倚在窗前望夕阳一点点沉入西山，开始是妈陪着，再后来就剩下她孤伶伶地守在窗前。姐嫁了一位军人，结婚不久姐夫争取来一个安排随军家属的指标，便将姐姐调到远在千里的大连。那年妈去世，姐回来处理丧事，临走前将冬妹和力士召到楼上，说爸去世早、妈又不在了，姐离你们也远，今日就自作主张把这份家业分了。按理说应该分做三份，我的这份就不要了，冬妹小，冬妹先挑吧。冬妹说我只要楼上这几间，别的都给哥吧。姐想了想说也好，力士终归要在这儿娶妻，就让他占些便宜。——不过，这楼上住着也不方便，院里那几间房我作主了，三间堂屋给你哥，那两间厢房就归你了。分完又问力士有没有意见。力士本就占了便宜，那时又没有这个嫂子，自然也同意的。
分过房，姐眼睛红红地说：“你们兄妹俩还小，做姐的本该等你们成家了再走，只是……姐只能狠狠心走了。.冬妹还小，最让我不放心。力士，你毕竟大几岁，凡事要多关心妹妹。”说着说着便落下泪来。冬妹眼窝浅，早抱着姐姐哭成了泪人。
那年，冬妹十六岁。
姐走后，冬妹更加想妈，想急了就坐在窗前望西山。一次，她听说在月光下不停地奔跑天上的亲人就会看到自己。那年的中秋夜，冬妹独自沿小桥到河对岸。如水的月光下，河坡上是一片微微起伏的草地，冬妹独自在草地上奋力跑起来。一圈、两圈……直跑得汗水与泪水交织在一起。一边跑，一边仰脸喊道：“爸妈，你们看见我了吗？看见我了吗？……”直跑得气喘吁吁，瘫软地仰卧在草地上，望着白云在月旁游走，任由晶莹的泪珠在脸颊上流淌。
正坐着，嫂子引客人上楼来，见到林牧慈喝剩的茶脸色便有些难看，朝迎来的小敏喝斥道：“你整日做什么的！好茶孬茶都分不出？”小敏委屈地愣在那儿，不知何处又做错了。冬妹晓得嫂子是心疼那几片好茶叶，忙说：“不关小敏的事，茶是我给牧慈泡的。.”嫂子也不言语，脸色阴阴地下楼去了。冬妹再无心思坐下去，下楼回到后院自己的房间。当年的两间厢房如今依然保持着原样，只是中间经过几次简单的修葺。而哥的堂屋早已变做两层小楼，上面住人，下面是加工点心的作坊。
妈去世第二年，哥进了市机械厂，冬妹也考入省财经学院。那时上学不交学费，每月还有几元的零花钱，简朴一些还算过得去，便将姐每月寄来的生活费都留给了哥哥。后来，哥嫂的厂子江河日下，眼见工资也没了着落，便商议着借那座临街楼做些生意。冬妹说咱家解放前就开了溢香园，小时候过年过节妈也做些点心大家吃，看妈做多了，自己也会做几样，不如就开个点心店吧。反正房是自家的，不交房租，也不怕蚀了本。这事很快就定下来，冬妹白天上班，晚上教哥嫂做点心，借着溢香园在香山的名声，生意虽冷淡些，也总算站住了脚，每月的收入比上班强多了。
自打那部电影播出，老街上的游人渐多起来，哥嫂又找冬妹商议，说是想扩大生意，在楼上再开一爿茶座，只要冬妹肯将房借给他们，租金与别人家的一样，一分不会少的。.冬妹说哥嫂只管用好了，都自家兄妹，什么租金不租金的。这几年茶楼的生意还算可以，只是哥嫂再没提一句租金的话茬儿。
婚事更让冬妹心灰意冷。工作后冬妹也谈过一个男朋友，短暂的一段花前月下之后冬妹发现男友脚踏两条船，与她不过逢场做戏罢了。自那次婚姻受挫冬妹再不提结婚两个字，对别人好意相劝也一笑了之。漫漫长夜，她便以绣花打发孤寂。绣花枨是妈做姑娘时用过的，箱底还有妈存放的绣花样子，绣出的图案不外是花鸟鱼虫，最多的便是梅，针法是双面绣，属汴绣技法，不论从哪面看都找不到针脚，图案素雅逼真，摆在那儿栩栩如生，仿佛有暗香在室内氤氲。
今晚儿却有些心不在焉，心里老想着牧慈。这个世上哥是靠不住了，除了远方的大姐，对她最好的也只有牧慈了。.小时候牧慈最爱吃妈做的荷叶饼，一次，妈望着一对正吃着饼的小儿女笑道：“牧慈这么爱吃我们家的点心，不如娶了我们冬妹，让她每日做给你吃。”牧慈听了兴奋地回道：“好啊，等我长大了一定娶了冬妹。”听了这话冬妹忙跑开了，心中却又喜又羞，伴着年龄的增长，嫁给牧慈的愿望也日益强烈。世上的风雨偏偏这么难料，牧慈最终娶的却是冀玉。
绣花针几次刺破了手指，冬妹吮着指头还在想，哪儿天再特意做几只荷叶饼给牧慈送去。
第二天上班，李晓红见了林牧慈问道：“那钱……要回来么？”林牧慈说：“不好意思 ，我手里一时也凑不起这多，看来真要麻烦你了。”李晓红说：“虚伪，讲这些客气话当饭吃？”说过便向林牧慈要了信用卡号，回自己办公室，用网上银行向卡上转入六万元。几分钟后，林牧慈从这边的屏幕上查询，那六万元已打到他帐上，便也通过网上银行将这笔贷款给还了。
做完这些，想想应该向李晓红表示感谢，便拨了李晓红的内线电话，说晚上请她吃饭，李晓红那边爽快地应承下来。.放下电话林牧慈又后悔起来，在这个地级市，走在街上熟人碰头，何况又与市委书记的儿媳妇单独相处。正想着办公室小黄敲门进来，没开口已满脸卑微的笑。小黄学历不高，农村人，中专毕业，三十多了一直在下面支行呆着，去年秋天办公室缺人将他暂借过来。许是名份不正吧，见人都是矮三分，脸上整日挂着谦卑的谄笑。依林牧慈的脾性，心里自是看不起他，但想想一个农村的穷孩子出来混也确实不容易，便又容忍了他，工作上处处给予帮助，有时写了理论文章在刊物上发表了，后面还缀上他的名字，就是想为他在机关转正增加一些筹码。
小黄最近下到市里最穷的蔡河县支行，写了一篇调查报告，几天前送林牧慈指教，另一层意思是想通过林牧慈的关系送一家金融报社。这篇文章林牧慈已经看过，觉得还是有些份量，便改了几处，给一位如今在那家全国性金融报纸做编辑的大学同学发过去。.小黄听说稿子已准备采用，千恩万谢说了不少好话，可又立在那不动身，轻声问道：“林主任，听说行里改制，全国要裁员百分之二十？”林牧慈回道：“裁员是肯定的，咱省是亏损大行，恐怕还不止这个数呢。”林牧慈不想让小黄太灰心，没有再往下评论。香山市分行前些年被杨行长放瞎四个多亿的贷款，一步迈入全省亏损大行，省分行下达的裁员任务只会多不会少，在这个节骨眼上，小黄的关系要正式调入看来更难。