曹利用拉过张环，说：“军头，你来说说当时的情形。”

张环看了看曹利用，说：“说实在的，我也没有看清那人长的什么模样，距离太远，又有雾，看不清。”

李继隆说：“看不清，你怎么说射中的是上将军？”

张环说：“这是陈尧咨说的，他告诉我们‘明天契丹有一个上将军要到路口来，你们一定要射死他’，他还给每人送了半斤牛肉。”

李继隆说：“这个陈尧咨简直一点情义都没有。”

王继英痛苦地说：“继忠死得好冤枉呀。”

曹利用坚持道：“大人，我以为那个人不是令弟。”

王继英说：“你为何这么认为？”

曹利用说：“听说和那人一起来的还有几十人，令弟是来与陈尧咨见面的，用不了那么大的排场，我见过他，他为人很谦恭，出门往往只带一两个侍卫。那人不是他。”

张环说：“是啊，大人，那天一共来了上百人，边走边看，指指点点的，不像是来与人见面的，倒像是察看地形的。”

王继英问：“真是这样吗？”

张环说：“是的，大人，我们都觉得他是来察看地形的。那天夜里我一夜没有合眼，总觉得会有什么大事要发生，我大哥周文质也是一样，坐立不安。我便求他安静一下，不要那么走来走去，以免被契丹人发现了。周文质却静不下来，说自己心里七上八下的，跳得厉害，我便让他睡一会儿。他靠在一捆木羽箭上，闭上眼睛，不一会儿，又睁开了，眼睛里像烧燃了一团火。我看见都有些害怕，问他怎么了？他说不知道为什么，就是睡不着，心里乱的很，像被鬼魂缠上了一样。”

李继隆说：“大战前，一般人都会这样。”

张环说：“不，大人，这回真的不一样。自从陈尧咨让我们把床子弩放在那里，大家都心神不宁的。傍晚的时候，他又送来了牛肉还有两坛好酒，告诉大家明天有一个契丹上将军过来，说我们立大功的机会到了，一定要射死那个人。大家听了，越是兴奋，大半夜了，都睡不着。我见周文质实在兴奋得很，怕他暴露了，便请他喝两口。他竟然拿起我的酒囊，一口气喝了差不多一半。让我心疼了好一阵子。”

张环说罢，舔了一下嘴唇，似乎那里还残留着玉液琼浆。

李继隆说：“军中不准饮酒，你不知道吗？”

张环说：“知道，可是外面天寒地冻的，实在受不了，将士们都暗中喝一点酒，去一去寒气。”

葛霸也说：“是的，其实都是这样，很多人偷偷地喝一点，长官们看见了，也不会管的，毕竟这么冷的天，喝点酒，身体暖和一些。”

石保吉说：“这个事，我也知道，没办法，只好睁一只眼闭一只眼，将士们都很苦。”

葛霸说：“是呀，要不然怎么会说好男不当兵呢。”

曹利用说：“张军头你说了半天都说了个什么？你是怎么射死那个人的？”

张环说：“大人莫急，因为小的好那么一口，所以，一说到酒就什么都忘了。”

曹利用说：“那你快说。”

张环说：“喝了酒之后，周文质倒是安静了一会儿，可是不久，他又烦躁起来了，说那床子弩放的地方不对，想要换一个地方。我说这大半夜的，怎么好换地方，？要换也得明天天亮之后再换。周文质说：‘这儿就是一座坟墓。’他很焦躁，总向我要酒喝，最后，我把一袋酒都给他喝了，他才睡着。”

张环说罢，又舔了舔嘴唇，继续说：“快天亮的时候，起雾了，先像一条带子一样在那里飘呀飘的，后来就散开了，溟溟濛濛，一片混沌，原来还能清楚地看清契丹营寨的灯火，这时，已经看不见了。但是，我的心格外紧张起来。我从小就跟着父亲打猎，知道这时候猎物最会出现，我就屏住呼吸卧在野地里等着猎物出现。那会儿，我就像打猎一样趴在床子弩旁边。”

张环忽然停下不说了，胆怯地看了王继英一眼。此时，王继英已经没有那么悲伤了，只是静静地听着张环的叙说。张环又看了看其他人，都没有责怪他的意思，便接着说：“这时，天已经亮了，只是有雾，不很明朗。我忽然听到有马蹄声传来，连忙推醒周文质，对他说有人来了。他听了一下，点头说果然来了，便叫醒所有人，都睁着大眼睛看着路口那棵歪脖子大柳树。天亮了，雾也开始消散，远处的景物开始出现，像大水开始消退一样。一群契丹人赫然出现在眼前，他们都骑着马，沿着大路走过来，一边走一边张望，指指点点的。为首的那个人是一个大个子，长得很白。”

李继隆说：“胡说八道，那么远，你能看出人家黑白来？”

张环忙说：“小的说的都是实话，他的确长得很白，与众不同。”

曹利用看了看王继英，王继英没有什么反应，曹利用问张环：“后来怎么了？”

张环说：“后来，周文质就说：‘果然来了一个大家伙’，便去转动旋轴，拉开弓弩，我就掌握扳机，瞄准那个长得白的人，射出了第一支箭，正好射中了他的额头，我看着他在马上晃了两下。他的马受了惊，向前跑去，他一下子栽倒下去，脚挂在马镫上，被拖行了几丈远，才落在地上。跟着他一起的人顿时惊慌起来，连忙上前救护。周文质见了，就大声欢呼‘射死了契丹上将军。’二十几个军士都跟他一起欢呼。全营的人都惊醒了，拿起弓箭向契丹人，但是，契丹人似乎拼了性命，用身体排成一排，挡在那个大官的前面，都被射倒在阵前，契丹人抢回那个白脸的大官逃走了，路口上留下了几十具尸体。”

葛霸说：“张环说的没错，我当时就在那里，看见契丹人拼命救走那个人，心里就觉得那人不一般，也很佩服契丹人真是太不怕死了，为了救人，就用身体当盾牌，叫我看了好不佩服。”

曹利用说：“原来射死上将军，就是这么传开的。王大人，我想那人一定不是令弟。”

王继英说：“但愿不是继忠。”

李继隆说：“如此说来，一定不是王继忠，那他是谁呢？”

石保吉说：“看那架势，一定是一个大官，不然，契丹人怎么那么拼命地护卫他？为了他，还那么凶狠地报复我们，可怜周文质他们都被他们杀死，可见他们是多么恨张环他们。”

葛霸说：“射死的该不是他们的皇帝吧？”

李继隆说：“若真是他们的皇帝，那就好了。”

曹利用说：“若真是他们的皇帝，那就糟了。”

大家都看着曹利用，半天才回过神来，石保吉惊骇地说：“曹大人说的对，若真的射死了他们的皇帝，那就祸大了，契丹人一定会不遗余力地报复我们，那我们岂能安生，宋国将永无宁日了。”

听石保吉如此一说，大家都担忧起来，王继英说：“如此说来我到希望那死者是王继忠。”

众人听了有些愕然，看着王继英，不知道是敬佩还是悲伤。

曹利用说：“各位大人不要担心，待我明天去契丹大营走一趟，就什么都知道了。”

王继英说：‘用之，你可要小心呀。’

曹利用说：“大人放心，属下就是不能回来，也没什么，我这个小小的殿前承旨，丢在契丹，于国无损。”

王继英说：“不要这么说，小心为妙，和平大计，还指望你呢。”

曹利用笑了笑，说：“大人抬举，属下自然会小心的。”

王继英说：“好了，去休息吧，大家都去休息吧。”

冬末腊初，天气大寒。吃罢午饭，萧绰接到一封奏报，还未看到一半，奏报就掉在地上。

韩德昌见了，大惊失色，慌忙捡起奏报来看，顿时，也惊呆了，拿着奏报，手不停地颤抖，脸上露出惊恐的神色。

耶律隆绪看见萧绰和韩德昌这般神态，不禁大为惊骇，从韩德昌手里拿过奏报，看了一遍，睁大眼睛，说：“怎么会这样？怎么会这样呢？”

这时，萧绰从惊魂中回过神来，说：“收拾一下，去澶州。”

“去澶州？”耶律隆绪说，“不，太后这时不能去澶州。”

萧绰看了耶律隆绪一眼，说：“你可以留下来。”

韩德昌说：“皇上，现在澶州需要我们，快下令，火速赶往澶州，不然要出大事的，后果不堪设想。”

耶律隆绪看了看萧绰和韩德昌，便下令所有人前往澶州。

上车前，韩德昌说：“太后，现在，澶州情况紧急，三军无主，军心惶惶，必须有人主持军务，稳定人心才是。”

萧绰说：“命令萧排押代为元帅之职，王继忠副元帅之职。”

萧绰说罢，令快马速去澶州，传达命令，不可有误。传令兵火速去了。

传令兵一走，萧绰的车驾也来了，她与韩德昌上了车，一坐下来，萧绰就抓住韩德昌的手，泪水流了下来。

韩德昌说：“太后，现在不是悲伤的时候，你一定要振作，千万不要急坏了身子。”

萧绰点着头，可是仍然抑制不住泪水，说：“駞宁，駞宁怎么就这么去了呢？”

韩德昌说：“太后，奏报上不是说他中了宋军的伏弩，弩箭射中前额，坠马而死的吗？”

萧绰说：“这些朕知道，只是朕不明白他为什么中了伏弩呢？”

韩德昌说：“太后，不要想这些，振作些，先想想如何为萧挞凛善后吧，千万不要流露出悲伤，让将士们看见了影响军心。”

萧绰惊道：“你说怎么办？”

韩德昌说：“臣以为，萧挞凛的死讯一定不能散播出去，要严加保密，不能让任何人知道，不仅是宋军，契丹军也不能知道。”

萧绰说：“说的对，就不知澶州营中怎么样？消息散播了没有？”

韩德昌说：“王继忠是一个谨慎人，他知道怎么做的。”

萧绰说：“只怕别的将领不听他的。”

韩德昌说：“太后，别担心，我看王继忠在众人心中还是有威望的。”

萧绰说：“你这么说我就放心了。”

传令兵来到澶州大营，契丹众将领都聚集在中军大帐里，面面相觑，谁也拿不出主意。传令兵宣布了旨意，大营之中鸦雀无声，过了片刻，将领们都来参拜萧排押，王继忠。询问下一步该怎么办？是不是全力进攻，为元帅报仇？

萧排押拿不定主意，问王继忠。

王继忠说：“不可。”

“为什么不可？为什么不为元帅报仇？”

王继忠说：“诸位，你们的心情我能理解，但是我们不能意气用事，我们这时候给元帅报仇，一是兵力不够，二是我们一味地报复，会让宋军看出端倪，以为我们损失了很重要的人物，将会全力反击我们，那样，我们会很危险的。”

萧排押说：“上将军说的很有道理。”