韩德昌怒视了一眼工匠，说：“叫你造，你就造，为何那么多废话？”

工匠看了韩德昌一眼，连忙闭了口，回去选木头，量尺寸，几百人干起来。两天下来，云梯，冲车都造了出来，放在营前，萧绰让士卒驾着云梯冲车演习，城上的守军见了，都有些惧怕，忧心忡忡。

李延渥令守城军士打起精神，严加防备。这期间，契丹军又常常派出小股部队，驾着云梯，来到城墙附近，与城里守军对射，城里发砲石击打，没想到云梯还很结实，巨大的砲石打在上面，云梯竟然没有多大的损坏。契丹军对射一阵子，驾着云梯回去了。守城宋军惊骇不已，心里蒙上了一层阴影，有些不相信李延渥的话了。

萧绰则令工匠日夜赶修云梯，锯木声，砍伐声日夜不息。萧绰命令士卒堵塞了耳朵睡觉，白天又派出小股部队，击鼓驾着云梯作攻城之势，晚上则令人在城下鸣金喧哗，鼓噪。宋军一日数惊，夜不能寐，疲乏至极。

李延渥不得已，召集众将，轮流上城巡防，自己则日夜守在城墙上，实在困极了，就和衣倒在城楼上眯一会儿。

王继英劝他下去休息。李延渥说：“现在到了最关键的时候了，契丹人可能随时会发起突然袭击，我一定要万分小心。”

王继英说：“可是你就这么耗着，身体会被拖垮的。”

李延渥说：“没办法，遇到高人了，不能不这么耗着。”

王继英看了看契丹营中的云梯，满腹疑虑地说：“将军说杨柳木质脆弱，容易折断，为何这两日契丹军驾来的云梯，受到我们的砲石打击，却毫发无损？”

李延渥说：“他们用的不是杨柳树造的。”

“不是杨柳树造的，那是什么造的？”

“不知道，反正不是杨柳树。”

“他们为什么要这样做？”

李延渥说：“阴谋诡计。”

王继英说：“原来他们知道杨柳树木质脆弱，故意推出别的木材造的坚实云梯，让我们打不烂，借此震慑我军。”

李延渥说：“是的，所以他们明知杨柳造的云梯不中用，还要大造，造出来就摆在营前，故意让我们看见。”

王继英说：“然后就推出结实的云梯，故意让我们打，却打不断，目的是让我军看了心生畏惧，这就是先声夺人，不战而屈人之兵。”

李延渥说：“是的，大人，你看这两日我军的士气低落不少，这是最危险的时候，不得不小心提防啊。”

王继英感叹地说：“原来他们砍树，做云梯，都是做给我们看的。”

李延渥说：“大人说得对，不然的话，他们为何不偷偷地把树砍回来，偷偷地做成云梯，冲车，却要大摇大摆地做给你看？”

王继英说：“这么说他们又击鼓又打锣，也是做给我们看的？”

李延渥说：“这倒未必，兵法云：虚则实之，实则虚之，虚虚实实，实实虚虚，随机应变，哪里知道他是不是做给我们看的。”

王继英说：“那怎么办？”

李延渥说：“以不变应万变，只要我们小心防守，不管他们耍什么花样，总能应对的。”

王继英说：“是啊，只要城墙在我们手里，就叫他们过不了这道坎。”

这天，萧绰和韩德昌巡视各营回来，萧绰心里添加了许多忧愁，他们去了伤兵营，伤兵营已经人满为患，许多伤号因为得不到救治，痛苦不堪，哀嚎哭喊，凄惨至极。耶律敌鲁说有许多人实在忍受不住伤痛的折磨自杀了。

萧绰问：“为什么不救治？”

耶律敌鲁说：“伤号太多，救治不过来，还有就是缺药。”

萧绰说：“缺药？怎么缺药呢，你们为什么不多备一些？”

耶律敌鲁说：“这都是微臣失职，没想到会有这么多人受伤。”

萧绰叹道：“朕也没想到，你现在准备怎么办？”

耶律敌鲁说：“微臣正想请太后派人回南京运送一些过来。”

萧绰说：“好，这事朕来办，守太保夫人在不在这里？”

耶律敌鲁说：“在，微臣这就请她过来。”

萧绰说：“不，你带朕去看她。”

萧绰在一个大营帐里看见了萧婉容，营帐里一排排躺满了人，相比别的营帐，这里显得相对安静多了，没有哀嚎声，偶尔只有一两声呻吟。萧婉容正在给一个胸部中箭的士兵上药，一边上药，一边和他拉家常。问他的家在哪里？家里有什么人？养了几只羊？并告诉士兵，她自己养了多少羊，这会儿不知家里的羊怎么样了，想回家看看。说得那士兵热泪盈眶的，只把她当阿妈叫。

萧绰一直在旁边看着，直到萧婉容给士兵上好药，才咳嗽了一声。

萧婉容听见声音，回头看见萧绰，韩德昌还有耶律狗儿站在身后，不禁惊喜不已，忙向萧绰行了礼，见了韩德昌，就直愣愣地看着耶律狗儿。

狗儿叫了一声“阿妈。”萧婉容便一把将狗儿搂在怀里。

萧绰说：“好了，婉容，狗儿这么大了，不要还当成一个小孩子。”

耶律狗儿从萧婉容怀里挣脱出来，羞怯地看了看萧绰，然后看着萧婉容说：“阿妈，你还好吗？”

萧婉容点头说：“阿妈还好。”

萧绰说：“婉容，朕看你瘦了。”

萧婉容说：“是吗？”

韩德昌说：“是的，二嫂，真是瘦了，对了，上次不是不让你干这些活，你怎么又干了？”

萧绰回头对耶律敌鲁说：“是啊，朕不是对你说，不要让婉容干这些，她可是守太保夫人。”

耶律敌鲁忙说：“这都是守太保夫人自己要做的。”

萧婉容说：“是的，这都是我自己要做的。”

韩德昌说：“二嫂，这若是二哥知道了，岂不怪小弟没照顾好你？”

萧婉容说：“不会的，我想若是汉宁看见我救活那么多人，他不仅不怪你，还会欣慰呢。”

萧绰说：“是吗？”

萧婉容说：“是的，先前汉宁杀了许多人，我现在是为他赎罪。”

萧绰心中一震，看着萧婉容，半天不说话了。

耶律敌鲁说：“守太保夫人真了不起，她是我们这里最用心的护理，我觉得她不是用药水护理，她是用虔诚在护理。”

萧婉容笑道：“敌鲁叽里呱啦的说些什么，我简直听不懂，你又不是酸文人，说一些酸里酸气的话，为啥子，有本事去弄一些药来，才是正理。”

萧绰说：“药的事，耶律敌鲁已经对朕说了，朕给你们弄来。”

萧婉容说：“依臣看，最好是不要打仗了，臣看着这些人心疼。”

萧绰看了看躺在地上的伤号，心里也很难受，说：“朕看着也心疼，朕答应你们，打完这一仗，我们再不打仗了。”

来了半天，比较安静的营帐，突然有人低声啜泣，渐渐地，有人哭出声来，很快很多人哭起来，全营的人哭起来。

有人向萧绰跪着，叩谢。

萧绰热泪盈眶，一个一个地扶起他们，向他们作出承诺，要给他们永世的太平。

不知谁喊了一声“万岁”，全营人都高喊“万岁”。

萧绰再也忍不住，泪水哗啦地流下来了。

回到大营，萧绰仍然久久不能平静，营中锯木头的声音，叮叮当当的打铁声，一阵阵地传过来，直钻进她的耳朵里，让她心里甚是烦躁。她对耶律狗儿说：“去，去对那些工匠说，让他们休息一会儿。”

响彻了几个昼夜的声音终于停下来，旷野一下子变得安静了，让听惯了那嘈杂声音的人一下子有点不适应。

城上的守军，一脸疑惑地看着城下，紧盯着契丹营寨，面对突然消失的声音，他们有些茫然，不知所措。契丹人是不是马上就要进攻了？他们警惕地看着城外，心头咚咚直响，生怕契丹人突然从哪里冒出来了。

李延渥也不适应这突然而来的变化，他拉响防守城池的铃声，对着睡眼朦胧的军士大声呵斥，让他们打起精神，准备战斗。城里也响起敲锣声，城中立刻热闹起来了，市民拿起家伙跑过来，登上城头，却见城下半天毫无动静，契丹人没有攻城的迹象，都生气的骂敲锣人谎报军情，眼睛长到屁股上去了。

李延渥听了非常恼火，却也无可奈何，只得对契丹人一顿大骂。