长歌落日圆一百七十七、伐木萧绰回到大帐，立即召集众将，说：“诸位，今天晚上要辛苦大家了。”
众将忙问有什么事。
萧绰说：“近来连日攻城，攻城器械损毁严重，朕见这瀛州城外有很多树木，我们何不砍来做云梯，冲车，抛石机，助我们攻下瀛州？”
萧挞凛说：“是呀，这么多木材，不用岂不可惜？这真是天助我也，臣愿意带兵伐木。”
萧绰说：“好，那就有劳太师了。”
韩德昌说：“太师不光是砍伐树木，还有一件事要注意，树林之中藏有许多地道，你们要仔细搜索，找出洞口，想办法堵塞了。”
萧挞凛咬牙切齿地说：“是，大丞相说得对，老子一定要寻出来堵死它，叫他们变成一群死耗子。”
萧挞凛因为吃了地道的亏，所以对地道深恶痛绝，必欲除之而后快，听到找地道口，愈是来了精神。当夜率领士卒举火伐木。一时，瀛州城外，荧荧煌煌，叮叮咚咚，伐木之声直达数里不绝。瀛州城上的守军见了无不惊骇，慌忙报告与李延渥。
李延渥连忙登城眺望，只见城外无数火把闪烁，像一下子飞过来数不清的萤火虫，在飞来飞去，又听见斧砍树木的声音，不时有大树倒下，噼里啪啦，如炸爆竹，传到很远。
有人惊问：“李将军，契丹人这是干什么？”
李延渥说：“你没看见吗？砍树呀。”
“砍树干什么？”
“砍树还能干什么？攻城。”
“攻城？造云梯攻城？”说话者吸了一口凉气，说，“砍那么多树，那要造多少云梯？瀛州城怕守不住了。”
李延渥说：“胡说，谁说守不住？”
说话的人立刻闭了嘴。
李延渥说：“再敢胡说，军法不容。”
这时，王继英也走上城头，看见城外那密密麻麻的火把，听着不绝于耳的伐木声，也甚是惊惶，说：“契丹人这连夜砍伐树木，是想大造攻城器械呀。”
李延渥说：“是呀，这回他们是下了大本钱了。”
王继英说：“看来他们是非要拿下瀛州城不可了。”
李延渥说：“要想拿下瀛州，除非我死。”
王继英看了看士卒，士卒脸上都有惊恐之色，便说：“大家不要惊慌，李将军守城有方，城里粮草充足，城中还有几万百姓与我们同仇敌忾，契丹人是攻不破高阳关的。大家也想想办法，如何破敌。”
王继英的一席话，立即把守城军士的信心激发起来了，议论纷纷，说出各种破敌的办法。
李延渥听了，说：“大家说的很好，你们别看契丹人砍了那么多树木，造了那么多攻城器械，但那些树木多是杨柳，木头脆弱，疏松，容易折断，燃烧，只要我们备足砲石，撞杆，干柴烈火，猛油浇之，砲石击之，契丹人造的攻城器械，管叫他有来无回，顷刻间化为灰烬。”
士卒听了。连忙拍手叫好。
李延渥便令士卒连夜准备防守器物，动员全城百姓，一起上城守卫城池。
李延渥又吩咐守城将士仔细防守，小心契丹人偷袭。说罢与王继英一起回到衙门。
王继英说：“契丹人接下来，一定有大动作了。”
李延渥点头说：“不错。”
王继英说：“契丹人砍伐的那些杨柳树真的那么不堪一击吗？”
李延渥说：“王大人，再脆弱的东西，只要聚集在一起，就不好对付，就像折断一根树枝容易，折断一捆树枝就难了。”
王继英说：“是啊，砍了那么多树，都造城攻城器械，那瀛州岂不危险了？”
李延渥说：“还有一件事更让人揪心。”
王继英问：“什么事？”
李延渥说：“地道，我们的地道口大都在周边的树林里，契丹人砍树的时候，一定会发现。”
王继英说：“那他们若是从地道里进来，怎么办？”
李延渥说：“这倒不让人担心，地道复杂，只要我们派人防守，他们是进不来的。”
王继英说：“那将军还担心什么呢？”
李延渥说：“即使他们进不来，但是，我们也出不去了，若是旷日持久，瀛州恐怕还是守不住呀。”
王继英说：“是呀，他们一定会封闭地道。”
二人正在说着，果然，有士卒来报，契丹人发现了地道，已经有人进来了。
李延渥问他们到哪儿了？士卒说在第一节就被杀回去了。
王继英说：“看来契丹人是不会从地道里杀进来的。”
士卒说：“可是契丹人放水淹了地道。”
李延渥脑子一嗡，说：“果然被我猜中了，他们要封闭地道。”
王继英惊道：“这么说整个地道岂不都要进水？”
李延渥说：“王大人，放心，当初修建地道时就考虑到敌人会来这么一手，预先设置了闸门，可以挡住来水，就是不能出去了。”
士卒说：“将军，我们的地道口那么多，契丹人不可能全都发现，只要有一个出口瀛州就不是孤城。”
李延渥点头说：“你还是很有见识，快回去，守住地道，不要让水流进地道里面来。”
士卒连忙跑出去了。
李延渥说：“王大人，你也休息一下吧，贤侄不幸落入契丹人之手，你一定很痛心，王大人，你不要太忧愁了，他父亲在那边位居高官，一定会救贤侄的。”
王继英摇头说：“怀敏是不会认他这个父亲的。”
李延渥叹息道：“都怪我没看住他，他一直躲在雉堞后面，没想到这小子居然抱着敌人一起跳下城墙。”
王继英说：“不怪你，那小子憋着一口气，想和那个契丹兵同归于尽。”
李延渥说：“可惜，没有摔死那个契丹兵，不过也好，不然怀敏就不会被活捉，当场就没命了。”
王继英说：“那还不是一样，怀敏是不会投降契丹人的，他不像他的爸爸。”
李延渥苦笑了一下，说：“大人就这么痛恨继忠？”
王继英说：“如果不是他失约，湘萍不会一病不起，怀敏也不会落入敌人之手。”
李延渥说：“大嫂知道不知道怀敏被契丹人俘掳的事？”
王继英说：“暂时还瞒着她，但纸是包不住火的，很快她就会知道的，唉，真不知道到时候会怎样？”
李延渥说：“大人还是先不要想太多了，你休息一会儿，我去看看史普。”
王继英说：“你去吧。”
李延渥出了衙门，王继英靠在床上，很快睡着了。
砍了一夜树，萧挞凛发现好几个地道口，又是派兵进洞，又是放水淹洞，又是运土填洞，忙活了整整一夜，天亮将砍到的树木运回营中。大营里堆积了十几座小山似的木头。
萧绰见了，非常高兴，说：“萧挞凛真能干，一夜就砍了这么多。”接着叫来几百名工匠来打造攻城器械。
工匠看了看树木，说：“这树造不了云梯和冲车。”
萧挞凛问：“如何造不了？”
工匠说：“木头太脆弱，容易折断。”