萧绰说：‘朕知道你的意思，是怕朕万一病了，怎么办？’

韩德昌说：“是呀。”

萧绰说：“这好办，让耶律敌鲁跟着朕，不就好了？”

韩德昌说：“太后一定要随军南征，就只能如此了。”

次日，萧绰、耶律隆绪、韩德让一起来到南京城南契丹军大营。萧挞凛出营迎接，进入中军帐中，集结众将。

萧绰说：“朕今日来想听听诸位如何南征？先攻打那座城池？”

萧挞凛说：“臣以为要想攻宋，首当其冲的是高阳关，高阳关是南征路上最坚固的关隘，首先拿下高阳关，宋军必然丧胆，我军可长驱直入一鼓作气，直下汴梁。”

萧绰说：“太师所言甚是，不过高阳关城池坚固，恐怕急切难下，怎么办？”

萧排押说：“依臣愚见，我军可先取固安，然再分兵南下，一取遂城，一取顺安，然后合军攻取北平寨，斩断高阳关的右翼之援，再挥军攻打高阳关。”

萧绰点头道：“此计可行，那就请太师辛苦一趟，先攻取北平寨。”

萧挞凛大声说：“臣甘当先锋。”

当即调拨议定，夺取固安之后，萧挞凛和耶律磨鲁古哥领一支人马分别攻取遂城和顺安。

随即，萧挞凛率军直扑固安，固安守军弱小，城池又不坚固，听见契丹大军扑来，慌忙弃城而逃，萧挞凛轻易攻取了固安。分兵直奔遂城。遂城前不久就被萧挞凛攻下，由于疏忽又被宋军夺了回去，萧挞凛因此对这座城池恨之入骨，恨不得一脚把它踏成齑粉。快马加鞭地赶到遂城城下，摆开阵势进攻，谁知城中空无一人。

萧挞凛率军入城，但见城中房屋都被损毁，财物席卷一空，街上横七竖八的堆着柴草木头。

萧挞凛走在街上，副将耶律铁骨说：“太师，末将觉得有些不对劲。”

萧挞凛说：“哪里不对劲？”

耶律铁骨四处看了看，说：“这些木头柴草堆在街上干什么？”

耶律铁骨话音刚落，萧挞凛急忙高声喊道：“快，快退出城去。”

话音刚落，只听见几声炮响，从残垣断壁中扔出燃油瓶来，霎时，点燃了街上的柴草木头。柴草木头下面又放有硫磺焦炭，顿时燃爆起来，契丹军慌作一团，被烧死炸死的不计其数。

萧挞凛夺路而逃，想从城门冲出去，可不知从哪儿冲出来，数十宋军，抱着熊熊燃烧的油瓶，向萧挞凛扑过来。

这些宋军已经不要命了，身上浇了油脂，火焰在身上燃烧，一个个火人扑向萧挞凛，吓得萧挞凛魂飞胆裂，拼命夺路而走。宋军那肯放过，拼命地扑过来，契丹军乱作一团，宋军抱着契丹军，滚在一起，烧在一起。萧挞凛左冲右突，最终在众将领的护卫下，逃出城外，惊魂不定地看着遂城里熊熊燃烧的大火，那隆隆作响的爆炸声，震耳欲聋。

突然，萧挞凛大叫一声，跌下马来，不省人事。众人慌作一团，上前救护，又按又掐，弄了半天，萧挞凛才慢慢醒来，惊恐地爬起来，说：“火人来了，快跑，火人来了。”

众人慌忙抱住萧挞凛，说：“太师，他们没来。”

好半天，萧挞凛才镇静下来，望着遂城，最后，一屁股坐在地上，说：“真是一群不要命的野蛮人。”

清点人数，发现契丹军少了数百人，萧挞凛气恼不已，咬牙切齿发誓一定要把所有的宋军杀干净。渐渐地遂城城内平静了，大火已经熄灭了。前往打探的士卒回来报告，城里没人了。萧挞凛询问再三，得知城中确实无人，这才派人进去，萧挞凛随着进人城中。

但见遂城仿佛被掀翻一个个儿，到处都是残肢断臂，烧焦的尸体还冒着白烟，城中几乎找不到一具完整的尸体。空中弥漫着令人窒息的焦肉的臭味。

所有人都惊呆了，不知身在何处，这不是战场，这分明是地狱。

“我要向他们复仇。”

萧挞凛高呼一声：“全军不要停留，向北平寨进发。”

萧挞凛在遂城惨遭袭击的事，很快传到萧绰那里。萧绰听了来人的叙述，十分惊骇，泪流不止。

半天，大殿里没有一个人说话，一片肃静。

最后只听见萧绰长叹道：“罪过呀，这都是朕的罪过呀。”

韩德昌见萧绰悲戚难忍，说：“太后莫要悲戚，打仗死人是在所难免的。”

耶律隆绪说：“是啊，太后，哪有打仗不死人的？”

萧绰说：“可是我们为什么要打仗呢？”

韩德昌说：“这也是迫不得已呀，太后说过不打这一仗，就不会太平，我们是为永远太平，才打这一仗的。”

高正也劝说道：“是啊，太后，这一仗虽然惨烈，但也打出了契丹军队的威风。”

“是啊，契丹军了不起，契丹人不是怕死之人。”

萧绰捶了捶案台，说：“朕需要的不是不怕死的人，朕要的是英勇作战的人，像这样白白地死了，有什么用？”

众臣哑口无言。

韩德昌说：“臣有个担心。”

萧绰说：“大丞相是不是担心萧挞凛被气糊涂了，再莽撞行事？”

韩德昌说：“正是，萧太师遭此袭击，必然要找宋军复仇，情急之下，恐怕会做出鲁莽的事来。”

萧绰说：“是呀，朕也是很担心。”

韩德昌说：“臣愿意前去协助萧挞凛。”

萧绰说：“不行，你这么大的年纪了，身体不好，又身为大丞相，该留在中军大营里，朕看耶律课里还是一个稳重之人，耶律课里，你速领一支人马追上太师，帮助他夺取北平寨。”

耶律课里领命，将行，韩德昌告诉他说，攻打北平寨，一定要等耶律磨鲁古到了一起攻打，一支军势单力薄，就不要攻打，白白损失人马不合算。

耶律课里说：“末将知道了。”

耶律课里走后，萧绰依然不放心，愁眉不展。

耶律隆绪说：“太后宽心，耶律课里此去，一定能帮助萧挞凛拿下北平寨的。”

萧绰说：“朕不是在想北平寨。”

韩德昌说：“太后是不是觉得宋军如此不怕死，难对付？”

萧绰说：“是啊，有这么一支不怕死的军队，怎么征服得了？”

韩德昌安慰道：“太后想远了，不怕死的军队固然可怕，但是，他们为什么不怕死？那是他们想守护自己的家园，可是，太后打这一仗并不是要夺取他们的家园，而是想打造大家共有一个太平世界。”

萧绰说：“是呀，朕并不想要他们的家园，他们为何要这么拼命？”

韩德昌说：“这是他们并不知道太后的本意，所以，要为自己的家园拼命。”

萧绰说：“那怎么办？”

韩德昌说：“太后可命人写一道檄文，阐明太后南征的用意，让宋人知道我们打这一仗的本意，宋人就不会那么拼命地抵抗了。”

萧绰说：“对，是该写一篇檄文，告诉宋人朕出兵的目的，谁可以写这篇檄文？”

韩德昌说：“臣觉得张俭能写。”

不等萧绰问话，张俭说：“臣愿意写这篇檄文。”

萧绰说：“好，张俭写檄文，诸位也别闲着，皇上，朕还是不放心萧挞凛，我们速做准备，明天全军南下，皇上率一支人马增援耶律磨鲁古，朕亲率一支人马接应萧挞凛，我们相会于北平寨。”

耶律隆绪说：“好，大丞相就跟太后一起，千万要照顾好太后。”

韩德昌说：“臣知道了，皇上也要保重。”

这时接到耶律磨鲁古来报，他已攻下顺安。听了这个消息，萧绰的心情才好了一点。散朝之后，耶律隆绪送萧绰回到宫里，萧绰说明天就要出征了，皇上早点回去休息，养足精神。

可耶律隆绪走后，萧绰怎么也睡不着，各种景象在眼前变化，闪来闪去，弄得她头昏脑涨，直到天快亮了才迷迷糊糊地睡去。