“一日为师，终身为父。老师的教导承锡当终身铭记，片刻不敢忘。”

两人又客气了几句，李繁才请他到书房小坐。无非是师生之间的考较，并不显得多亲近。

“爹，我听说承锡来了。”

这时李宣鹏突然大步迈了进来，顾佑连忙起身，“子宣兄，承锡这厢有礼了。”

李宣鹏一愣，马上回礼，“探花兄，子宣有礼。”

顾佑也是一愣，随即苦笑道，“子宣，你我同窗多年，交情笃深，如此客套何苦来哉？”

李宣鹏连称不敢，二人又随意说了几句，李宣鹏突然重重叹了一声，“如今承锡你功名在身，飞黄腾达指日可待，愚兄却是前途渺茫，你我陌路恐怕指日可见。”

顾佑大惊，“子宣兄此话何意！”

李宣鹏看看他，苦笑，“你我心知肚明。”

顾佑敛色，悄悄瞄了眼旁边佯做看书状的李繁，心里七上八下。李宣鹏突然冒出来说这一番话，莫非是老师的授意？难道老师是想他帮之一二？

顾佑到底年轻，人情世故不通，虽然摸不清李宣鹏说这话的意思，却傻傻问道，“子宣兄若是不介意，便跟我一起去宁越州做个吏目如何？”

吏目乃知州名下佐理刑狱兼管理书的不入流小吏，相当于总务小杂役，李宣鹏虽然没有考中进士，大小也是个举人，若他有心，只需知州顾佑上表提议，便可安排他在顾佑名下任职。

虽然表面上看，这吏目没什么身份，又是个打杂的，但大小也是官员，比寻常百姓身份要高一截，若是做的好，日后未必没有升迁的可能。顾佑本是一片好意，只是李宣鹏一向心高气傲，要他去给顾佑打下手，他心里怎么可能舒服。

李宣鹏脸色顿时沉了下来，“承锡这是何意？愚兄虽然今次科举失利，但三年后未必就没有机会。吏目，那等米粒小丑——莫不是存心笑话我？”

顾佑自知失言，忙拱手道歉，“是承锡莽撞了，以子宣兄之才，来日金榜题名，前程必不在我之下。”

李宣鹏脸色稍缓，“日后还盼承锡兄多多提携啊。”

这一来二去，两人又客套了几句，李繁一直没有说话，顾佑略觉得尴尬，犹豫半晌，终还是开口道，“学生听闻老师并不欲去知州办书院？”

“才疏学浅，不堪大任。”

寥寥八字，却将拒绝之意道尽。顾佑语结，只好转头看李宣鹏，李宣鹏眯着眼睛摸了摸他的两撇八字胡，呵呵一笑，“办书院毕竟是大事，仓促之间怎可成事？”顿了顿，又补充道，“只怕日后少不得要请承锡兄帮忙。”

顾佑心下稍松，“应当的，应当的。”

他听李宣鹏口里有松动之意，便自告奋勇等他到了宁越州府衙就任，就帮忙选址盖书院，一定让李繁毫无后顾之忧。

“……我今日来还有一事，听闻堂姐已有身孕，家母特嘱我前来探望。”

李宣鹏一愣，“顾夫人实在是太客气了。”说罢便辞了李繁，领着顾佑去看顾氏。

顾氏已经有了四个多月的身孕，却还不显怀，这时她正闲散地躺在院中晒太阳，见到李宣鹏和顾佑并肩进来，忙起身招呼，“佑弟来了？”

她有些刻意地支着后腰，慢吞吞走到屋里，“难得探花郎上门，可得好好招待。且等我去泡一壶茶。”

这句话的声音却明显放大了，旁屋沈氏听见，忙迎了出来，“弟妹先坐着，我去便好！”说罢急匆匆去泡了茶来。

顾氏于是心安理得的坐回到院中躺椅上，由着沈氏忙进忙出，又搬凳子又泡茶，还得拿些点心出来招待贵客。

顾佑看着忙的团团转的沈氏，心有不忍，“我不过是来探望堂姐，劳嫂夫人如此辛忙，可是我的不是。”

沈氏还未答话，顾氏却穴嘴叹道，“哎，都怪我这不争气的身子，如今有了身孕，越发疲懒，随意走几步路都会觉得腰酸背痛，真是辛苦三嫂了。”

沈氏忙笑道，“一家人说什么两家话。弟妹你有了身孕，可是天大的喜事，我这个做嫂子的多忙一些也是应当的。”她转头看顾佑，“何况又是探花郎来访。”

顾佑无语，想到自家堂姐有了身孕的确不宜多动，而这乡下人家，又有几户请的起嬷嬷丫头？只是看着忙进忙出的沈氏，他终是过意不去，放下礼物，客套了几句便起身告辞了。<div>