过了细雨绵绵的清明，几番冷暖反复的气候总算趋于稳定。.这天，一辆马车缓缓停在莱村村口，下来的年轻男子一身青衣打扮，眉目清俊，神色柔和，有眼尖地便低呼一声，“哟，探花郎回来了！”

不错，这车上下来的男子正是今科一甲进士及第，探花郎顾佑。

顾佑日前已被授予宁越州知州，从五品的官职，即将赴任，这天匆匆回乡只为祭祖，只是他紧赶慢赶，却始终是误了时日，顾家家长早已将一切安排妥当，此时顾佑回来便只能在祖宗牌位前上一支香，聊表心意。

“就在宁越州吗？这般近，却是好事，可见皇帝也是为着你着想的。”

顾佑的母亲姓周，大字不识一个，为人却开明知理，管理家务是一把好手，顾家上下也都敬着她，此时她的爱子顾佑又中了探花，荣耀加身，连带着她的身份也跟着水涨船高。

“说什么傻话，皇帝陛下日理万机，哪里有这闲工夫安排佑儿的事！”旁边顾佑的父亲顾章眉头一皱，毫不客气地斥了周氏一句，“妇人家就是头发长见识短，以后可得收敛着点儿，别给儿子脸上抹黑！”

周氏喏喏应了，顾佑见状忙打圆场，“母亲大人莫气，吏部主管官吏，派儿子来宁越任知州，该是吏部的意思，只是这一任只三年，三年之后儿子还不知会被调到哪里去了。”

“那以后若是调的远了，为娘的岂不是见不着你了？”

周氏一听就急了，站起身牵着顾佑的手，“儿行千里母担忧，你叫为娘的怎么放心的下。”

“那也是三年以后的事，你现在罗罗嗦嗦个什么劲儿！”

顾章最不耐烦周氏这副婆婆妈妈的模样，不由又冷声相讥。

顾佑知道双亲一向是这般磕磕绊绊，便也不再相劝，只是适时转移了话题，“父亲大人，儿子能有此番成就，老师劳苦功高，听闻他拒绝了知县请他出山开办书院的提议，儿子想亲自前去劝劝。”

“唔，说的有理。正好家中有不少乡绅送来的贺礼，你便挑上一两件送去吧。”

顾佑微讶，随即眉头轻蹙，“父亲大人，您不是一向不欲与那些人深交？怎么此刻儿子要做官了，倒越发肆无忌惮了？”

这语气透着几许不满，顾章的脸色顿时胀的通红，“为父还不是替你着想，若是落人口实，说你才做官便忘了本，我何苦来着？”

周氏也在一旁帮腔，“佑儿啊，你可真是错怪了你爹。那些乡绅拿来的东西，隔日你爹便回了相当的礼，不亏不欠，绝对没有拖你后腿。”

顾佑心下稍安，深深鞠躬道歉，“是儿子卤莽了，还望父亲大人见谅！”

顾章叹了身，摆摆手，“你如今可是官老爷了，老父如何承担的起如此大礼。天色还早，你这便去看你老师一趟，但凡他有所求，只要咱们家里办的到的，都应了他。”

顾佑失笑，“老师不是那样的人。”

周氏在一旁又穴嘴道，“你堂姐听说又怀了身子，我叫人准备了一点补品，你便一并带去给她吧。”

顾佑一一应允，掉头走了。顾章与周氏于是复又坐下，俱是愁眉不展。

说起来这顾家祖上也曾经是书香门第，据说太爷爷的太爷爷还做过正七品的知县，只是到顾章爷爷这一代便渐渐淡了下来，搬到乡下安心靠着几十亩田地的租钱吃饭。到顾章手里，顾家的身价又翻了一倍，养尊处优之时，便又动了让儿子去好好做学问，日后好考取功名的心思。

在顾佑之上本还有一个长兄，恰逢李繁举家携口搬了来，他便以优惠出让田地为代价，请李繁负责教导长子，怎料他却在七岁那年溺水而亡，又两年，顾佑出生，长到五岁便送去让李繁教导，如今已是整整十五年。

刚过弱冠之年的顾佑竟然一举得中探花，光耀门楣，本是大喜事。可是顾章夫妻想到如今还是孤身一人的爱子，便是一阵心疼，连连后悔没有早些为他定下亲事，此时他即刻便要去赴任，还不知几时才能成婚。身边没个人帮衬，叫他一个人如何是好？

“罢了罢了，佑儿也大了，他心中自有计较，咱们做父母的，便也别多加干涉，随他去吧。”

顾章叹了几声，却是无可奈何，他这个儿子，头两年说要帮他安排亲事，他执意不肯，说是学业为重，如今倒好，便是有心赶在他赴任前办了喜事，只怕也来不及了吧。

……

却说顾佑携了礼物，先就去了私塾探望李繁，李繁依旧一身布衣，坐在讲台上听着底下一干学生摇头晃脑地念书，见他站在门口也不说话，安心上完了课才慢悠悠走出来。

“承锡，你回来了？”

“是的，学生见过老师。”

顾佑说着深深一施礼，李繁虚扶了一下，“不可如此，你如今已是官身，岂可向我这平民施礼。”