腊月二十四，祭灶日。

这一天，家家户户除尘扫灰、拆洗被褥、换洗衣服、清洗灶具、铲除垃圾，将里里外外都收拾一新。

俗话说“腊月二十三，家家乱拾翻”。腊月扫尘意味着一年到了尾，将家里收拾干净以待来年。

这一天傍晚，家家都会撑挂起木板印制的灶爷画像，献上灶糖、果品，全家成员一起烧香、烧表，作揖磕头。意为堵住灶王爷的嘴，让他不要去玉帝面前告状说这家的坏话。

李家这天也很热闹。前些日子用来供奉过山神的猪头此刻又端端正正摆在灶头供奉灶王爷。别说什么对神明不敬的屁话，神明若是有知，且看看这家徒四壁的情景，也当保佑这户人家来年风调雨顺，万事如意，才好有好东西供奉于他。

李远鹏作为一家之主，自然站在最前列，在他身后，并排站着陆氏和泽芸，再后面一排才是客居李家的李雁珍和聂君霞二人。

不错，当日祷牙之后，虽然李雁珍带着聂君霞应李繁之邀去了趟大院，可却并没有得到想要的结果。李繁待她仍然冷淡，两个弟弟对她依旧没有表现出应有的亲热，唯一值得欣慰的是，至少谁都没有再表现出赶她走的意思。李雁珍讨了没趣，终于还是只能回来继续住在二弟家中。

此刻一家五口面朝灶神像站着，家主李远鹏手中举着一柱香，上前一步跪下，心中默默祷告，然后恭敬地三叩首，将香穴在灶台之上的香炉内；而在他身后，泽芸怀里抱着不时扑棱着翅膀的大公鸡。

接着，陆氏、李雁珍和聂君霞焚烧香表，屋里渐渐烟雾缭绕，李远鹏斟酒叩头，随后将酒洒在公鸡头上，鸡头扑棱有声，这表示灶王爷已经领情，仪式便算完成。

从头到尾，其实只有李远鹏一个人行了跪拜礼并上了香，因为“男不拜月，女不祭灶”，这已经成了不成的规矩。

仪式完成后，李远鹏便动手将旧灶神像和灶神龛两侧的“上天言好事，下界保平安”的联语和“一家之主”的横批撕下焚烧，恭送灶王爷上天。

祭灶不仅是为了免灾，更重要的是为了祈福。请灶神吃吃喝喝，贿赂灶神，让他醉饱上天，不要议论人间长短，回来时最好还能带些钱来分分。

腊月二十四祭灶之后，至大年三十除夕之夜，灶神都在天宫向玉皇大帝述职，这一段时间家中便无神看管，想做什么的就做，不用担心有人告状。

陆氏和李远鹏将祭灶用的灶糖、糕点和猪头都撤了下来，端到桌上，泽芸早就不耐烦地甩开了公鸡，爬到凳子上拣糖吃，聂君霞也拿了块米糕慢条斯理地咬着。

三个大人则是长长舒了口气，将猪头分割，准备改成小菜。

聂君霞回头看了眼忙碌的大人，小声问旁边的泽芸，“芸儿，你们这边祭灶都是这样的吗？”

泽芸嘴里塞满了糖，手还伸出去抓另一块米糕，此刻心不在焉，听到聂君霞问话也只是含糊不清“唔”了一声，聂君霞于是单手托腮，静静回忆起她在聂家时的情景……

聂家祭灶的仪式可比李家要复杂隆重多了。虽然步骤大体相同，但无论是祭灶的供品还是祈福的仪式都要丰富的多。不说别的，光是祭灶果便有红球、白球、麻球、油果、寸金糖、脚骨糖、白交切、黑交切等，或八色，或十二色，又好吃又好看，吃到嘴里粘粘的，保证也能粘的灶王爷在玉皇大帝面前开不了口。

还有，祭灶中途会有一群人身着奇装异服，手中摇晃着各式法器，摇头晃脑地舞蹈，口中还念念有词，据说也是为了送灶王爷风光地返回天宫。

即使到仪式最后，供奉完毕，所烧的也不仅仅是灶王爷像、那对联语和横批，她记得还有纸扎的精致的马，引路的*童*童，便是供奉用的糕点糖果也有大半是扔进去烧了的。

不止如此，鞭炮也燃放的尤其多，那劈里啪啦的声响，足足要闹上近半个时辰——

“表姐！表姐！”

突然看见泽芸放大的脸，聂君霞吓了一跳，待神思回归，看着眼前简陋的厨房，昏暗的灯光，她着实有种往事如烟的错觉，仿佛曾经的那些繁华过往都不过是她的黄粱一梦，她从来就不是什么大户人家的小姐，却要靠双手为自己赚得一身新衣。

“表姐，你喜欢吃鸡么？”