江淮富，江淮庶，江淮富庶在漕帮。

如今有个邵小姐，天香国色惹人羡。

问谁敢做邵家婿，独掌东南半壁天？”

座中有人哼了一声，道：“听闻最近慕名漕帮邵帮主之女比武招亲大会的家伙，愈来愈多了。可见那‘天香国色’是假，‘独掌东南’是真！”众人都是一阵哄笑。那李公子、许公子二人脸色本就惨白，如今更是隐隐发青。可他们又担心暑热晕厥，那可就丢大了面子，因此都端坐在那长凳之上，不敢还嘴。

路永澈心里却暗自计较：“比武招亲，那一定人众云集。或许在那里能探听到三哥的消息，也未可知。我眼下便是没头的苍蝇，好歹撞他一撞，纯碰运气了。”于是便问身边人道：“这邵帮主是何许人？比武招亲大会又办在哪里，我也好去凑凑热闹。”

身边一位赶路人看了看这少年，虽然疲惫朴素，却身形挺括，眉宇间别有气魄，便嗤一声道：“邵帮主是淮安漕帮的帮主，几千里地的大运河都在他势力之下，这样有名的人物你竟不知？至于这比武招亲，自然是设在淮安。你要去看看热闹也倒罢了，那邵家小姐也未必好，我看你还像个人样，不用上台去打什么擂，凑这劳什子的热闹。”路永澈谢过了，转脸时，却见那两位公子终于坐不下去，拖着步子打算起身回城。

路永澈暗想道：“我又不知淮安城怎么走，倒正好跟着这两位公子同去。只是无缘无故的，不便打扰了人家。”于是待那两位公子出了门，这才慢吞吞地起身，结了茶钱，施展轻身功夫，片刻便追上那骑马的两位公子。他不愿让人发觉，因此放轻身段，不疾不徐地跟在他们身后十余步处。

走了一段时候，太阳渐渐落了山，那两位公子也终于缓过劲来，又开始争那日晚间在邵庄里一瞥，邵家小姐究竟是瞥见了他俩中的哪一个。路永澈在心底暗暗好笑，心想以前在山中尚不觉得，可如今在市镇里走的久了，形形**的人物见了许多，这才晓得天底下纵使美人如云，又有几个及得上他的三哥？然而不想则已，这一想便觉得心头一痛，忧虑顿增。却听得前边马上两人叫道：“不成！等不得比武招亲那日了，今日我们便非决出个胜负来不可！”挥鞭催马，赛起脚力来。两人的马夫仆从自然跑不过马，都在后面死命地追赶。

路永澈为人素来侠义风范，见此情景，心下不缀，暗道：“纨绔子弟，为了这点捕风捉影的小事，累坏了他家这一众忠厚老实的下人。”当下提气急追，赶过那一干仆从，转脸笑道：“我蘀你们追主子去！”身轻且疾，倏忽之间已赶上那两位公子，竟与他们并驾齐驱。但见他青衫翻飞，步形潇洒，倒似乎比那俩骑在马上、满脸热汗的公子哥儿更加轻松随意。两位公子见一人徒步便追上他们，大惊失色，只得拼命催鞭。可惜胯下并非日行千里的名马良驹，而是供公子爷们把玩的皮色漂亮的玩马，怎能和路永澈相敌？直跑进淮安城里，那马已脚速渐慢，两人还待催鞭，路永澈见城里人潮涌动，生怕踏着了寻常百姓，当下飘身抢在马头之前，将那两人胯下坐骑的笼头一勒，笑道：“城里人多，公子爷请慢行！”两马长嘶而住，又平又稳，没得半点颠跳甩泼的迹象。

那李许二位公子眼中流露出又敬又佩的神色来，互相对视一眼，赞道：“我们兄弟俩生平识人无数，却从没见过这等本领的好马夫！”

李公子跳下马道：“来我李家干活，我给你一日三钱的工钱，这可是整个淮安城里开价最高的了！”许公子连忙抢上道：“不不，我给五钱，五钱哪！！来我许家！”两人又争做一团扭打起来，倒晾着路永澈在一旁哭笑不得。<div>