路永澈在河边洗了脸，向捣衣的妇女打听前边的市镇。操着当地口音的妇女说道：“这里是黄集。公子要向北去，便是淮安；向南去，便是宝应。公子若要玩耍，还是淮安繁华些。”路永澈还待再问，那些妇女早搂作一团笑着走远了，不时还偷眼回身望他，叽叽喳喳地嘀咕个没完。

北上还是南下，路永澈一时也舀不定主意。他追着邵群而去，起先还能寻到些蛛丝马迹，近些日子则完全断了讯息。他记挂师父兄弟，却已离金陵很远，如今返身已然不及，更何况三哥尚且生死未卜，他心下焦躁，一时间进退两难。

见路边挑着个茶帘，他加紧步伐，赶去拣角落里透风处坐了。白花花的太阳撒满一地，人都怕这样三伏天里赶路，因此这茶摊倒是生意不错。门头马桩上拴着两匹纯色骏马，想必是谁家的公子哥们出游到此，难摊暑热，在此歇凉。

路永澈叫了大碗凉茶，除了茶婆，倒也没人在意他。他虽然是侠客打扮，但一来年纪尚小，二来腰间长剑剑鞘又黑又脏，三来身上青袍在这些天没日夜地赶路中仆仆风尘，四来脸上满是焦虑憔悴之色，倒把平日里的骏洒气度遮了大半。况且这简陋的茶摊里还坐着两位锦衣华袍的公子哥儿，众人哪还顾得上看别人？只可惜那俩公子紧扣的领口不透风，直热得他们那白净的脸上一层层的细汗。

“李公子，许公子，咱们不比了吧，这热出毛病来怎生好？还是……”牵马的下仆热得衣襟下摆都滴着水，还要顾着给这两位公子爷打扇子，苦口婆心地相劝。那俩公子却你瞪着我，我瞪着你，热得都开始哼哧了，却明摆着谁也不肯先点头服输。

“公子爷哎，您就听老奴一句吧！那邵家小姐再怎样美貌，要争个先后，那也是比武招亲当天的事情，今天这样大的日头，您二位干嘛跟自己过不去呢！”

众位看热闹的这才恍然，原来这二位公子是为了邵家小姐才争成这般的，不免脸上都露出些看好戏的神情来，更有农家的孩童，拍着手唱道：

“月牙弯，柳梢弯，不如邵小姐的眉眼弯；

数金山，数银山，数不完倒穴门的珠宝山！”

那李公子许公子一听这儿歌，脸上勃然作色，争先恐后地拍桌叫道：“小孩子胡乱唱什么，当心割了你的舌头！”这下两人倒是同仇敌忾，配合默契，只是猛地站起身后，只觉双眼发黑，天旋地转，于是又同时叫道：“啊唷！”跌坐回条凳上。

农家的孩子撒泼惯了，见有人骂他，更是得意，翻着白眼继续唱道：

“天下金，天下银，天下金银通水路；