第三十五回
罗成宗马送祢娇公主狩猎被生擒
西江月
八月中秋白露，
行人路上凄凉。()
小桥流水桂花香，
昼夜千思万想。
惶惶终日不宁，
朝夕东奔西忙。
贫贱富贵共存亡，
争得清风一场。
话说李世民负荆请罪于古佛寺之后，回到壶口深思己过，效仿越王勾践卧薪尝胆。他一面听取大臣们的直言进谏，让他们畅所欲言，积极采纳正确的建议，对以往的过失既往不咎，身边的人不再心存芥蒂，敢于为收复丢失的江山出谋划策，哪怕是带出来的宫女下人，也洗耳恭听其愿其怒，任其所便；一面毕恭屈膝向罗家等将门悔过，赢得众臣民宽恕。
这日傍晚，壶口草原上碧空如洗，被骄阳晒了一天的青草散发出阵阵沁人心脾的清香。正是炊烟初上的时候，一匹枣红色的骏马从南边疾驰而来，掠过了在微风中不断起伏的草浪。踏踏的马蹄声吸引了正在草丛中嬉闹的羊群惊诧的目光，也使好多正在忙绿的牧人停下了手中的活计注目观看。李世民初来乍到壶口时，唯恐暴露自己的行踪，让这一带的黎民百姓关门闭户，不准随便外出，时间久了，眼看风平浪静才放开自由，百姓们又同往常一样耕种放牧。
枣红马径直进了壶口小镇，早有侍卫看得真切，迎上前接过马来：“牟公公一向可好？”
“好好。”牟公公说，“皇上龙体可安？”
侍卫说：“皇上安好，忧国忧民，比在宫里还忙，多次念叨公公咧。”
李世民着身素装，正在临时借用的屋里同几位大臣布署战况。牟公公来到近前噗通跪下，老泪纵横地说：“臣罪该万死！”
李世民观这牟公公胡须眉毛全白了，连忙说：“牟公公快请起，这不是皇宫，毋讲三纲五常，繁琐的礼节就免了吧。”过来搀起他问道，“朕让爱卿潜伏长安，观察敌人动向，今日前来何罪之有？”
牟公公一脸惭愧，说：“万岁可听说那叛国投敌的丁风有个儿子叫丁玉？”
李世民说：“当然知道，他还有另外一个名字叫东郭玉，是丁风在大街上买来的，如今是高句丽部落的统领。”
牟公公说：“他原本是臣的徒弟，臣当年在丁风门下传授给他功夫，闲暇时便与丁风在棋盘上对弈，不知不觉中结为挚友。后来，丁风花了不菲的银两买通各个关卡，把臣推荐到皇上身边，实则是让臣为他们一伙推翻朝政，谋杀皇上提供信息。丁风、于继明乃是李锋和吴长军的同党，二人叛逆之后，仍从臣这里刺探情报，臣利欲熏心，得到高念臣让东郭玉送来的黄金、白银，贪赃枉法，为他们效力。而今高句丽部落践踏我大唐国土，残害我大唐黎民，掠夺我大唐财宝。臣的义女也惨遭蹂躏！臣自知罪恶深重，把实情和盘托出，以赐一死，黄泉路上也走得舒坦一些啊！”
李世民听罢，先是惊诧得龙目圆睁，气喘吁吁，半晌说不出话来。然而，片刻后却心平气和地说：“天下奇闻啊，朕一向连点蛛丝马迹都没能发现，也难怪父皇与朕辛辛苦苦创下的基业瞬间毁于一旦，愧对山川五岳，愧对大唐百姓。朕反复斟酌，该杀的首先是李世民呀！”说罢竟孩童般地嚎啕大哭。
牟公公悔恨交加，连忙同众人劝慰李世民。宗马说：“人非草木，孰能无过。皇上要以宽人之心宽己，所谓男儿有泪不轻弹，留得青山在不愁没柴烧，现如今大唐君臣通情达理，共忧国家生死存亡，高念臣必然是秋后的蚂蚱蹦跶不了几天。”
“仁兄说的对。”罗成也道，“高句丽部落本就是不堪一击，还声言要取吾皇人头，可那于贡带来壶口的三万人马却经不住末将万余将士的搏杀。剿灭高念臣指日可待。”
李世民拭去眼泪，对罗成说：“朕险些夺罗贤弟所爱，铸成大错，贤弟深明大义不计前嫌，朕对不住你。但愿贤弟同金小姐白头偕老，朕等着吃你们的喜酒。”
“区区小事皇上不必挂在嘴边。”罗成叹道，“自从末将的白马丢失以后，就没有了金小姐的消息，还连累古佛寺的一位小和尚身遭不测。”
“都是朕从中棒打鸳鸯，拆散了你们情侣。”李世民惭愧地说，“还望贤弟设法找到她以后，替朕求得她谅解为盼。”
罗成说：“眼下救国救民是当务之急。”
“对了，”李世民转向牟公公，“邓文玲送给朕的一位叫祢娇的宫女，整日哭哭啼啼不愿留在朕的身边，烦劳你差人护送她回乡。”
“臣遵旨。”牟公公应道。
“末将愿往。”罗成接过话说，“俺与那祢娇的哥哥相识，他现在古佛寺出家做了和尚。”
“也好。”李世民说，“你可与宗马同往，相互有个照应，兵荒马乱之际一路要多加小心，务必把祢小姐交给她哥哥，围剿高念臣之前要赶回来。还有，代我向明空师傅问安。”
罗成让人套辆棚车载着祢娇，为防路途不测，率领一千骑兵顺着黄河沿岸奔赴古佛寺。
澄清的天宛如一望无际的平静的碧海，强烈的光芒在空中跳动，像海面泛起的微波；荒野里牛羊摇头摆尾，悠闲地饮水、啃草、嬉戏、追逐，伴着黄河艄公的号子合奏着乐章。这是一片披着彩毯的旺盛国土。然而时光荏苒，毕竟八月中秋，万木濒临凋残，百草几近严霜，一派萧瑟凉景。只见：
八月凉风正当秋，微觉遍体冷飕飕。
思壁寒蛰声吟耳，檐前铁马响不休。
青松林中宿寒雁，白沙洲上栖野鸥。
红叶满山添客恨，黄花遍地令人愁。
罗成、宗马带领队伍一路风尘仆仆，这日来到一座山麓之下，面前树木渐渐繁密，烟笼雾锁。只见：云淡淡，雾蒙蒙，山遮着云，云遮着松；山崖下，小溪中，平平的水，荡荡的风。层层叠叠如雨脚，郁郁葱葱是云涌。枝枝丫丫近鸾凤窠臼，曲曲伸伸如龙蛇绕道。葛蔓根盘地角，环弯犹如蟒盘旋；影绰拂动烟霄，高耸直叫禽打捉。阴森森直饶胆硬心刚汉，冷嗖嗖惊离魂飞魄散人。
一匹探马迎面来到罗成、宗马跟前：“报——，前方二里之遥的树林里仿佛有人呐喊。”