那小乞丐见那三人被颜七七赶走，便扶着那老乞丐，一同上前向颜七七拜谢道：“多谢姑娘相助，他日小叫花定会报答。()”颜七七心想：“你这小叫花又如何报答？”不觉心下好笑，便道：“举手之劳何足挂齿，你快快起来吧，扶你师父裹伤去！”说着便从怀中掏出一锭银子丢将过去。那一老一少双手接了，正要拜谢，却见那老乞丐眯着一双花眼，看了看颜七七一身火红的衣裳，问道：“姑娘，你！你是颜员外家的颜大小姐？”

颜七七三人不由同时一愣，便问道：“你认得我？”那老乞丐道：“颜员外仗义疏财，我等兄弟常常乞讨到你家门上，他都不曾亏待我们，是以我们大家都极是尊敬他的。都听说他老人家有一名爱女，喜欢打抱不平，为人极是侠义，平常也喜欢穿一身红色的衣服。”他又看了看一旁的花誉和刘堇焱，便又继续道，“想来这位便是花雨庄的花大公子和赤松真人的弟子刘少爷了吧！”

三人见他竟能尽知自己身份，不觉心下都是微惊，便忙上前将他扶起，只听花誉抱拳问道：“敢问前辈可是丐帮中人？”那老丐笑道：“不才正是丐帮朱雀堂下的，平常也没什么嗜好，就喜欢打听一些小道消息，诨名叫做刘艺。”花誉一听，便即心下明了，这丐帮弟子遍布天下，消息最是灵通的。突然心头一动，对刘堇焱道：

“刘兄，丐帮消息最是灵通的，你不妨且向他打听打听令师的下落？”刘堇焱那日在北极阁时同岂非师赤松真人急急分开，都不曾留下联络方式，而那日赤松真人又已将主持之位让与师叔赤竹，此刻却尚不知他在不在那北极阁中，一听花誉之言，便连忙称是，向那刘艺打听起师父赤松真人和惊鸿仙子柳若惜的下落。

那刘艺道：“那日真武庙前之事我却也听说过，想必诸位也知当日秀山岛主走火入魔的事吧？”花誉道：“我等均在场，但不知后来怎样了？”刘艺道：“这秀山岛主走火入魔后，神智已失常，不知跑到那里去了，赤松真人和那惊鸿仙子四处寻找。不过近来又听说那秀山岛主似乎在陕西咸阳出现过，想必那赤松真人和惊鸿仙子也到那去了吧？”

刘堇焱诈一得知师父下落，心中便极欢喜，忙向那老乞丐道谢。那乞丐刘艺却道：“刘少爷且先不忙，此处离那咸阳不远，但老儿也只道听途说，却还做不得准，以我之见，还是且先问问我那帮中兄弟。”花誉点头道：“如此甚好！但却还须麻烦前辈了！”

老乞丐刘艺忙道：“这是哪里的话，不过却还须诸位同不才师徒二人走上一遭了。”刘堇焱道：“前辈请带路便是。”当下几人便取了马车，给那老乞丐刘艺裹了伤，便一同跟随他去了。一路之上几人请那二乞丐上车，这二人却尽是推辞，说甚丐帮中人做不得马车，只是不许，到还自行将马牵了，当先领头。几人见了，心中极是过意不去，便找那老少乞丐一路说着话。

只听花誉道：“我看方才三人似乎也是你丐帮中人罢？”只见那刘艺连连摇头道：“花公子所猜不假，这三人正是我丐帮净衣派的四袋弟子。”颜七七听了，便问：“你们既然都是丐帮中人，为何会相互打了起来？”

老乞刘艺叹道：“哎，这个可就说来话长了！”说这又是一阵长吁，这才接着说道，“想我丐帮自汉朝以来，无论净衣还是污衣，皆由一名帮主统领，此习沿袭至今都不曾变过……”花誉听他说到此处，不觉心惊叹，他虽知丐帮向来便是天下第一大帮，但其历史悠远，竟然达如此之久，不禁失声叫道：“我虽知丐帮之事，但实不知贵帮渊源何出？”

刘堇焱也叹道：“贵帮历史如此之久，我竟也在书中看之不到一页片纸！”他父亲乃是当朝侍郎，自幼身在书香门第，在赤松真人收其为徒之前他便已熟读四书五经和诸般典籍。老乞刘艺听了，似乎颇为自豪，哈哈笑道：“要说我丐家历史之久，和那老聃儒门可不失分毫。”