直到吴先生按着他的肩膀，把张三摁到地下，张三感觉自己后背贴上了一面墙壁，他这才张目环顾。

“这里……”

张三自语，费了好大工夫他才确认，这里不正是下午他们躲藏过的茅厕后墙么？手边还能摸到被他打破的窗棱，还有疑似吴先生丢出来的砖块……

“闭上眼睛不要动，张三，”吴先生贴到他耳旁，用仅不被暴雨淹没的声音轻道：“无论听到什么，都不要动。也不要睁开眼。就像你刚才那样……直到有刀架在你的脖子上，或者，我们就此躲过这一劫。”

张三咬着牙重重地点了点头，他甚至做得更好，连思想都停止了，只有眼泪混合在这铺天盖地的雨雾当中，悄然滑落。

也不知过去多久，大雨丝毫没有停歇的意思，跟着两人身后一墙之隔的许家客店东厕院中却传出了响动。先是阵阵的踢踏声，然后是翻墙声，中间似还夹杂着李志的喝骂声……从身后越过头顶、直至再到身前不远处、渐渐没入雨中。

“好了，”张三睁开眼，因为吴先生拍着他的肩膀说道：“李志他，再也找不到我们了。”

张三就像他第一次打破窗棱时，和吴先生商量好的那样，将周围散落的砖块垛了起来，先将吴先生托上了厕窗，然后他再自己爬进来。茅厕之中原本横陈的小队长尸身已不见了踪影，两个人穿过寂静无人的槐树下，沿着晌午走过的那条路直穿前门。

整个客店前院只有雨声，客堂倒是留守着一个冒名顶替了许掌柜的暗探，但这雨太大了，加上屋中的灯火，他压根儿就没留意到外面溜出门廊的吴先生二人。

街外被大雨涤荡的官道如河漫过，平日里彻夜长明的客店挑灯也都被熄灭，黑漆漆地，依旧看不见半个人影。他们横穿过官道、穿越河畔密林，如同是两只被困浅滩的鲶鱼，终于借着雨水捡回了性命般划进清水河中。

“吴先生，我还是不明白……”

数日之后，两人攀上船帮顺利地被带进天香城时，张三终于有机会开口详细询问胸中疑惑。

“我不是告诉过你了，还不明白么？”已经换过衣裳，沐浴在阳光之下的吴先生懒洋洋地舒展了一下，眯起眼瞧着天空道：“忘了那晚我对你说过的话么？我们能够想到的，李志也一定会想到。所以你说的什么张家老店，他早就留了暗哨，我们若贸然过去，只能是自投罗网。”

“这里是客店，”吴先生伸手在空中比划着，“还有这里、这里……东山、官道，李志都想到了。只有这儿……我们就在他的眼皮底下，他忽略了——但这也只是时间问题。等到周围都探查完毕，焦躁不安的李志一定会重新冷静下来，他会再回到茅厕，仔细地查看厕坑，跟着他自然会想起自己忽略的地方。”

“可是吴先生，”张三的脑子也灵光起来，他问道：“您是怎么算好他们从后墙出来的时间的？”

吴先生摇摇头，“何掌柜不是说过要赌一把么？他不敢赌，我却敢。唉！也不是我愿意赌，只是我们不得不下这一注。李志担着全族数十口身家性命的干系做这件事，他怎能不做到万无一失？无论我们想从哪里逃，都不过是在他网里挣扎的野兽。

“活命的机会只有这一个，那就是当他把注意力放去那片野地时，其它地方就会空出来——他会亲自带队，把人手全派去搜寻那里。于是我就和他赌这一把，赌那天夜里会下大雨、赌他们跃出墙来不会再看身后、赌他在我们到那之前，不会提前到来……我们赢了。”

许久之后，张三若有所思地点了点头，岔开话题问道：“那我们接下来要去哪里？”

“我们？”

“先生！”张三忽地跪倒在地，完全不顾路人讶异的眼神，抓着吴先生两腿说道：“先生您是神仙下凡，请您一定收下我，做徒弟也好、随从也罢，我跟定您了。”

仅仅相处数日，吴先生发觉张三的气质已经隐隐有了改变，他开窍了。

“你先起来，”吴先生扶起张三笑道：“这个稍后再说。我们先找个地方安顿下来。这次能捡一条命，怎么说也是因为你得了方进的书信。距离年关还有半年光景，既然承了他的情，我大概也要想法子救一下这小太子。”