他缓下速度，稍稍落后一些。唐沐桑心中感激，大力扬鞭策马前冲。

不到一刻钟，唐沐桑行到山口，远远看到家姐被绑成粽子一样躺在地上，身后零零散散站了几个汉子。

“姐——”唐沐桑下马，喊着冲上前。

一个汉子拿刀架在肉票脖子上，另一个汉子拿刀指着唐沐桑说道：“停下，再过来你姐姐可就没命了！”

唐沐桑无法，只得停下。离得近了，看到姐姐衣着还算整齐，口中被布块堵着，只呜呜发出不明所以的声音。

他掏出银票举在手中，怒道：“废话少说，银子我带来了，快放人！”

几个歹徒哈哈大笑，这一票赚得挺快，还不到半天工夫呢！

为首汉子口中叼着一根草，贼兮兮地笑，“不着急，大爷改主意了，你再去拿三百两回来，我就放人！”

陆知辰远远停住，俯身凑在孟星澜耳边说：“好像不太对劲。”

孟星澜本来半梦半醒养神，听他这么说立刻绷紧身体，扭头朝前方看去。

远处，唐沐桑气得大骂：“盗亦有道！你们怎能说话不算话！”

他的辱骂只惹来更猖狂的哄笑。一个汉子走过来一把抢去他手中的五百两银票，数完之后交给为首那人，回过头来斜睨着眼睛冲他笑。

“我不走，你们放了我姐，让我家的家丁带三百两来赎我！”唐沐桑提出交换人质。

“想得美！快去快回，不然宰了你！”为首的汉子一刀斜着劈下，打算给他点颜色看看，反正伤了手臂又不影响取银子。

陆知辰见状，手里扣着的暗器立刻扬手发出，同时催马上前，不忘叮嘱孟星澜：“抓好缰绳，自己把马吁停！”

孟星澜侧坐着抓缰绳，还要停马，着实难度有些高。但此时此刻，她无法多想，只能集中精力把这件事做好。

陆知辰坐在马上直到靠近那些人，一拉缰绳减缓速度，同时飞身下马，扑向其中一个歹徒。

唐沐桑机灵，对面人举刀时他回身就跑，是以陆知辰加入战圈之时，他已经跑出十多步，不受打斗影响。

孟星澜发觉马速明显下降，于是猛地一拉缰绳，自己从马背左侧跳下。还好，只是双膝在地上跪了一下，最多蹭破点皮而已，总算安全下马。

等她回过头来望向陆知辰，那边的战斗已经结束了。陆知辰身上不算脏，稳稳站在人群中，五名歹徒全部身亡。那个小秀才的姐姐躺在地上，鲜血溅了满身，已经吓晕过去。

一人被他当胸踢中直接死了，两人被他用匕首割了喉，还有两人被匕首捅在心口，倒在地上抽搐几下再没有呼吸。

这几名歹徒只学了点粗浅的拳脚，无法和自幼习武的陆知辰过招，都是一招即死。陆知辰把匕首在一人的衣服上擦干净血迹收起来，无心去查看地上的人质，先抬头张望找孟星澜。

他看到孟星澜跪在地上干呕。

是了，大小姐哪见过这种阵仗，能不吓吐了嘛。陆知辰快步上前想去扶她，哪知孟星澜吓得见了鬼一样往后缩，根本不想让他触碰。

陆知辰的面孔罩上一层寒霜，伸出去的手慢慢收回，他深深慢慢地呼吸，调整情绪，眼中难掩失望之色。

那边唐沐桑抱着姐姐大声喊：“姐，姐！你没事罢！快醒过来，我带你回家！”

他们四人陪着五具尸体待了差不多一个时辰，才等来唐家的马车。

唐家小姐一直昏迷着，唐沐桑只是一介书生力气也不大，无法骑马带着她。这边孟星澜缩在地上不让他碰，也不肯自己上马。

好在有马车来接。婢女把两位姑娘送上马车，唐沐桑和陆知辰骑马在后头跟着，一路向唐家行去。

……

陆知辰开了门，并没有让唐沐桑进屋。

唐沐桑站在门口对他说：“陆大哥，我先敲的你屋子，见你不在房里，才试着来这里找找看。”

陆知辰颔首表示理解，问他：“你找我什么事？”

唐沐桑崇拜地看着他，问道：“陆大哥，我原先想考功名的，可是今日的事发生后，我觉得还是习武更重要些，你能不能收我为徒？”

陆知辰眼中含霜，冷漠拒绝：“习武有什么好，双拳难敌四手。还是去考功名罢，将来做了父母官能护一方百姓平安。”

“可是……”唐沐桑还是想学武，思索着如何开口能被收徒。

陆知辰又道：“我妹妹身体不好，我得照顾着，天色太晚了，你回去罢。”

当着唐沐桑的面，他把房门关上，走回刚刚坐着的位置，拿起匕首掂在手中，沉默望着孟星澜的睡颜出神。