“既然如此……”

“法官大人，”我说，“能否准许我向被上诉人询问几个问题。”

法官看了看我：“可以。”

我看着对面的女律师，以及她的当事人，开始提问。

“法雷尔太太，您的丈夫是因病去世吗？”

“是的，突发心脏病。”法雷尔太太说。

“他是否清楚自己患有心脏病？或者说，他的家族有这种遗传病史？”

“他心脏一直不好，我们都知道。”

“所以他并没有留下什么遗言？也没有遗书？”

“是的。”

“我明白了，那么，法雷尔先生去世的时间是？”

“DR1340，十二月。”她小心翼翼地回答。

“也就是九年前？”

“对。”

“十二月啊，”我回忆着，“也就是说，就在夏洛克先生上门还款的前两个月？”

“夏洛克先生根本就没有上门还款。”女律师打断了我的话，“因此您的问题从根本上就不成立。”

“是这样啊。”我微笑，向对方弯腰致歉，接着换了个问题，“听说当时夏洛克先生大规模集资的事情，在整个浅水城沸沸扬扬，无人不知。您是否也有耳闻呢？”

“当然知道。”

“那么，关于一年之后十倍还款的优厚条件，您想必也是知道的？”

“知道。”

“法雷尔太太，我冒昧地问一句，您丈夫在世的时候，你们的感情如何？”

我话音刚落，旁听席上顿时响起一片嗡嗡声。法雷尔太太涨红了脸，“您这是什么意思？”

“请回答我的问题。”

“抗议！”女律师对法官说，“这问题涉及他人隐私，而且和此案毫无关联……”

“法官大人，我保证我刚才提的问题，以及将要提的几个问题，与本案有莫大关联。”

法官踌躇了一下，“上诉方律师，”透过金色面具，他盯着我，“我希望能尽快看到你口中所说的‘莫大关联’。”

“您马上就会看到。”我保证。

搞定了法官——暂时搞定，我继续追问个人隐私。

“法雷尔太太，请回答我的问题，您丈夫在世的时候，你们的感情是否不佳？”

“没有这回事，”她断然否认，“我们感情很好。”

我冷笑，“您在当庭撒谎，”我厉声说，重重地拍了一下面前那叠纸，“法雷尔太太，我这里有充分的证据证明：您和您丈夫的感情，早就已经破裂到非常糟糕的地步。您在DR1338年，就已经有了一位叫斯通的秘密情人，在您丈夫去世后，您就迫不及待地与这位斯通先生同居。甚至有迹象表明，您的丈夫的突然死亡，和这位斯通先生也脱不了干系。”

法*顿时轰然大哗，法官连连敲槌，总算让大家安静下来。“上诉方律师，您这是什么意思？”法官向我发问，他的声音里有一丝掩饰不住的好奇。

“我的意思是：法雷尔太太和她的丈夫感情一直不合。我有理由怀疑法雷尔先生的死亡，并非心脏病突发，而是一场精心策划的谋杀！”

这个消息带来的震撼效果，让整个法庭再度陷入一片喧闹，这次连法官都没法制止了。法雷尔太太跳了起来，想要冲上来攻击我，但被法警架了回去。我的对手，叫丹尼莉丝的女律师，还能勉强保持着冷静。“法官大人！”她高声说，“上诉方律师指控我方当事人犯有谋杀罪行，那么他完全可以向检察官检举，而不应该以一些莫须有的，和今天的主题毫无关系的想象推测扰乱法庭秩序……”

“有关！”我立刻打断了她的话，“按照浅水城法典，继承人若是谋杀被继承人，则自动丧失继承权。”

也就是说，如果法雷尔太太和她的情夫谋杀了她的丈夫，那么她就不能继承她丈夫的一切遗产，包括这笔债权。当然，这是通行全大陆的法律，无论哪个国家的继承法都有类似规定。

“诬蔑！”法雷尔太太怒不可遏，“捕风捉影的无稽之谈！这是彻头彻尾的诬蔑，是对我的名誉的公然诽谤！我要向司法部投诉……”

我耸耸肩。“法雷尔太太，也就是说，您不承认您和您丈夫的感情早已破裂的事实？”

“当然不！”她吼道，“压根就没这回事！”

“是么？”我冷笑，“三十枚银狮币，对您的家庭来说可是个非常大的数字。如果您和丈夫感情很好。试问您丈夫怎么会悄悄拿出这样一大笔钱借给夏洛克先生做投资，而不让你知道？这难道还不能说明问题吗？”

“谁说我不知道！他早就跟我商量过了才借款的！”

好极了。

我看着书记员将我的询问和她的回答全都记载下来，这年轻人大概还没明白其中的含义。但是，法官显然明白了；对面的女律师，显然也明白了；法雷尔太太还在愤慨之中，但她也敏锐地感觉到了不对劲。

“您知道夏洛克先生大规模集资的事情，您也清楚借款协议的内容是：一年后还款。”我慢慢说，“同样的，您刚才也承认了，您知道您丈夫借款给夏洛克先生的事实。”

“借款协议规定的还款期限是一年后，也就是DR1341，距今已经八年，”我说，“而法定诉讼时效是五年——法雷尔太太，您的起诉已经超过诉讼时效了。就算您所说是真，就算夏洛克先生没有偿还借款，但您明知自己拥有一项权利，却如此长时间的怠于行使，已经丧失法律的保护了。”

※※※

我走出法庭，走到台阶边，看着远处天空中漂浮的白云，缓缓吐了口气。

魔鬼不知道跑到哪里去了，想必在等待着收割灵魂吧。再过十分钟，法庭将进行最后宣判，除非出现奇迹，否则我的对手，漂亮的女律师丹尼莉丝，就将迎接她的律师生涯中第一次，也是最后一次失败，以及死亡。

死亡。

轻盈的脚步声从身后响起，一个人影走到我身旁；我用眼角余光瞥了一下，是那位叫丹尼莉丝的女律师。

“祝贺您，”女律师轻柔地说，她的声音悦耳动听，“完美的胜利。”

“谢谢。”我回答。

“听说您和靡菲斯特先生颇有交情，”她说，“想必您已经知道我签订了一份灵魂契约。”

“我知道。”

“那么您显然也知道，您的胜利，就是我的死亡。”她的声音里已经隐隐有些怒气。

“我知道。”

她对我的冷淡反应显然非常恼火，但我也没办法，说到底，她的死活和我有什么关系呢。

“您可否满足一个将死之人的好奇心，”她说，“您为何要接下这个案子？您完全可以置身事外，是什么让您必须参与进来？”

“啊，这个么，”我回答，“其实原因很简单。有个家伙误导我，让我以为您可能是我的一位朋友。”

“原来您喜欢亲手谋杀朋友。”她恶毒地评价说。

我不以为意，因为和快死的人是没什么好计较的。“我参与进来，控制权便在我手中。若您真是我的朋友，那么我自然可以早早放弃，让您赢得这场官司。”

“但我不是您的朋友，所以我就必须死亡？”

“准确地说，您不是我的朋友，所以您的死活就与我无关。”

“如果我现在请求您放弃呢，伊斯塔先生。”

我笑了起来。

“丹尼莉丝小姐，我相信您具备基本的常识。作为律师，我们的表演时间已经结束，接下来唯一能做的，就是静候宣判，等待裁决。”

“您可以在宣判之前要求撤销上诉。”

“我不可以，”我耸耸肩，“律师没有这个权力，除非得到当事人的明确授权——显然，夏洛克先生似乎并不打算授予我这项权力。”

她沉默了一会。我继续看着远处的天空，太阳快要落山了。

“伊斯塔。”她突然叫我。

“嗯？”我漫不经心地应了一声，有些奇怪她的语气似乎不太对劲，但也懒得多想……等等，这声音怎么这么熟悉？

我霍然转过身来，看到一张熟悉得不能再熟悉的脸。

身穿黑色长袍的女律师，笑盈盈地站在一旁，她的右手中，拿着刚从脸上取下的银色面具。

她不知何时变得娇小了，现在额头只及我的下巴；瀑布般的披肩金发变短，而且变成了栗红色。她的嘴角淘气地上翘，浅碧色的眼睛里充满微微笑意。

艾柔曼嘉思？

该死的，这是怎么回事。

我刹那间仿佛被雷电击中般，脑中晕晕沉沉一片，呆立当场，全然没有觉察到对方已经转身离去。直到法庭那肃杀急促的钟声响起，我才猛然惊醒过来。

那个女律师是艾柔曼嘉思？我的未婚妻？

钟声第二遍响起，所有人匆匆赶回法庭，迎接最后宣判。

※※※

我奔跑到我的当事人面前，他已经稳稳坐在自己的席位上等着宣判。我戴着银色面具，他自然看不到我的脸，但见我这么慌张跑进来，却也颇为诧异。

“夏洛克先生，您家中传来消息，说是有急事，要您立刻回去。”我悄声说。

“什么事？”

“似乎是您的儿子心脏病突发了。”我说，夏洛克先生的儿子心脏一直不太好。

他呼地站了起来，又有些犹豫地看了看审判席，法官已经走了过来，即将宣判。

“这里有我，”我保证说，“您静候佳音就好。”

他点点头，拿起帽子和大衣，匆匆忙忙出了法庭。

我三步并做两步跑回自己的位子上，此时法官已经坐定，打开判决书，准备宣判了。

“请等一等，法官大人。”我看着夏洛克先生的身影从法庭门口消失，立刻高声说。

所有的目光都集中过来，包括我对面的女律师。

她此刻依然戴着面具，但已经完全变了个样。原本是身材高挑的金发女子，现在却明明是个娇小的女孩，一头栗红色短发，全身透着懒洋洋的气息，虽然戴着银色面具，我依然仿佛都能看到她的脸庞，看到她嘴角微微上翘，永远是那般淘气的笑容。

周围的人全无异状，丝毫没有对女律师的形象突然改变而惊讶——这只能说明一件事。

“靡菲斯特！”我在心中怒喝，我知道魔鬼能听见。

“有何吩咐，尊敬的律师大人。”魔鬼的声音在我脑中响起。

“告诉我，我以前看到的是幻像，还是现在看到的是幻像？或者两者都是幻像？”

我看不到魔鬼，只能听见他的声音，但我清楚地知道不知身在何处的他做了个摊摊手的姿势。

“我也很奇怪，你居然直到现在才认出自己的未婚妻。”

“是你在捣鬼？”我咬牙切齿。

“怎么可能，你不是问过我么，我回答得很清楚：我没有使用任何手段影响你所看到的景象。你知道的，我不能撒谎。”

魔鬼不能撒谎。

我知道我落入了某个圈套。我不知道设下圈套的人是谁，不知道他到底有何目的，我也不知道艾柔曼嘉思为何一直装着和我不认识，难道她也被幻术蒙骗？但她明明知道我的身份。法院不是禁止一切邪恶接近么，魔法作为邪魔所授的秘术，绝对是禁止之列，为什么还有人能改变我的视觉？

该死，现在不是考虑这些问题的时候，我现在没时间了。

没时间了！

周围寂静一片，所有人的视线都停留在我身上。法官疑惑地看着我，等待着我的下文。

好吧。

我深吸了口气。“法官大人，我方申请撤销上诉！”

话刚出口，巨大的轰鸣声就在我脑中炸响，无可形容的疼痛袭来，刹那间几乎让我丧失了一切意识。我勉力睁大眼睛，看到诧异的法官在朝我说什么，我知道他是在向我确认，但我什么都听不见；我想确认，但一点声音都发不出；我想点头，但身体完全不受控制。

只要再说一句确定，甚至只需要再点点头，上诉就会被撤销。夏洛克先生不在，我作为他的代理人，法庭会默认我有授权——是的，这是违法的，我会因此而受到严厉处罚，前提是司法部那帮笨蛋能够处罚死人。

但我无法再发出一点声音，无法再作出任何动作。声音早已隔绝，眼前的景象也开始模糊起来，世界在渐渐地离我而去，或者说，我在渐渐离这个世界而去。

“靡菲斯特！”我在心中呼喊着，“让我再说一句话！一句话就行，看在我们多年交情的份上！”

魔鬼的笑声隐隐传来。“魔鬼最遵纪守法。”他一本正经地说，“契约如此。”

去你妈的！

我冷笑起来。什么法律，什么契约，全都给我滚一边去！我现在必须再说一句话，必须！

所有人都在交头接耳，我听不见声音，但也猜想得到现在法*一定是议论纷纷。法官连连敲槌，又朝我说了句话，他是在向我确认。

我鼓足全身力气，一字一字地说：“确——定！”

在最后一个音节发出后，我所积攒的力气也已经全部耗尽。光线渐渐黯淡下来，仿佛夜幕降临。我感觉自己在缓缓下沉，陷入无尽的深渊中。眼角余光所瞥见的最后一幕，是法官高高地举起法槌，准备敲下。

很可惜，我没能在最后看到你的微笑，我的小天使。

※※※

“伊斯塔，伊斯塔……”

谁在呼唤着我的名字，让我从沉睡中苏醒。睁开眼睛，周遭漆黑的一片，什么也看不见，我像是个深夜中遭遇海难的旅客，仰面漂浮着，浸泡在冰冷的海水中，天上没有半点星光。

但耳畔不断响起一个温柔的声音。

“伊斯塔，伊斯塔……”

很熟悉，但一时想不起来是谁。这并不表明我此刻神智迷糊——事实上，我很清醒，我清楚我已经死了。是的，死亡，这里就是地狱吧。

“伊斯塔，伊斯塔……”

我说，女士，您就不能让一个刚刚死去的人稍稍安静一会么。我嘟囔着，想翻个身，然后发现这个简单的动作无法完成，于是我明智地放弃了努力。好冷，寒气隔着衣服一阵阵地透进来，侵蚀到骨子里，感觉全身都要被冻僵了。

轻轻的挤压感从唇上传来，一丝温暖伴随着熟悉的气息缓缓扩散；我不由自主地，或者说习惯性地闭上了眼睛，感觉香软湿润的舌尖像小鱼儿般游进来，犹豫着，怯怯地左顾右盼。然后被我轻轻han住，吮吸品尝着，仿佛融化。

我的意识渐渐模糊下去，全身暖洋洋的舒展放松，仿佛躺在春天的草地上，闻着太阳和泥土混合的芬芳，拥抱着心爱的女孩，和她接吻。艾柔曼嘉思总是这样，异常害羞，却又会很主动……

等等！

我猛然惊醒过来，冷汗刹那间流遍全身。我在和一个女人接吻，是谁？艾柔曼嘉思？我已经死去，这毫无疑问，魔鬼的灵魂契约决不失效，那么我现在是在地狱之中——但艾柔曼嘉思怎么会在这里？

我代表夏洛克撤销了上诉，我向法官作出了确认，我亲眼看见法官举起法槌，下一瞬间就要敲下——程序完成，艾柔曼嘉思没有失败，她不应该在地狱里！

香软的舌尖悄悄退出，嘴唇也缓缓分开。我努力睁大眼睛，想要看清楚面前的人是谁，但黑暗仿佛厚重的幕帐，牢牢遮挡住我的视线。

我想，要有光。

于是就有了光。

一团白光绽放开来，然后我看到我的未婚妻出现在我的面前。她还穿着长袍，只是颜色纯白，其上星光璀璨；秀丽的脸庞上浮着温润莹光，嘴角微微上翘，依然是那般淘气的笑容。一切看起来似乎没什么变化。

但有一点还是改变了——她的背后，舒展着两对洁白的羽翼。

是的，我很确定这是个改变。艾柔曼嘉思是个聪明的女孩子，常常有些古怪念头和新奇想法，我并不怀疑她某天心血来潮，会给自己装对翅膀模仿天使。实际上，浅水城就有这种道具店，出售各种天使套装，专供戏剧表演使用。但问题在于：这些天使套装，无论多么逼真，穿上也不会真能让人飞起来。

而艾柔曼嘉思现在飞在空中，翅膀微微扇动。而我，僵硬地躺在冰冷的海水中，仰望蔚蓝天空。

好吧，谁来告诉我，这到底是怎么一回事。

魔鬼来了。

他从我身旁的海水中冒出头来，朝我咧嘴一笑，然后仰头看着空中的艾柔曼嘉思：“啊，原来是美丽的天使小姐，您今日能光临这黑暗的地狱，令我深感荣幸，蓬筚生辉……”

美丽的天使小姐冷冷地看了他一眼。

“我来带走他的灵魂。”我的未婚妻说，朝我一指。

“哦，很抱歉，这个要求我恐怕不能答应。”魔鬼一边说着，一边从空气中掏出一卷羊皮纸来，“请看，我和这位伊斯塔先生可是签有明文契约的，他的灵魂现在归我所有。”

艾柔曼嘉思浅碧色的眼睛里燃起金色火焰，两对羽翼上绽放层层白光，她的声音变得低沉而具有威严，“你那邪恶的契约在神的无上光辉之前如同废纸，”她命令，“放开他！”

魔鬼优雅地耸耸肩，“恕难从命，小姐。”他说，“您有神的庇佑，自然可以言出无信出尔反尔；但我的老朋友伊斯塔，可没这种神恩。”

“我赐予他神恩。”

宏大的声音自苍穹最深邃处轰然传来，炽烈的光芒刹那间大作，刺得我眼中一片空白，几乎以为自己要失明，庄严华丽的圣歌响起，充塞天地，其中隐隐有种沛然莫御的威压之势。

当我终于恢复视觉的时候，看到天空中灿烂的羽状云彩形成了一个巨大圆环，白色的玫瑰花瓣飘洒下来，浮在海面，无数天使从那个圆环中飞出，同样都穿着星光璀璨长袍，容貌俊美秀丽，分男女站列两旁，他们都长着洁白羽翼。

最后，神降临。

我看不清他的容貌，仅能见到一团耀眼的白光在圆环正中出现；所有的天使齐齐躬身，向他行礼。威严而优雅的声音从白光中发出来，震撼天地，浸泡在海中的我都感觉身体在随波浪起伏。

“名为伊斯塔的凡人，”神说，“你背弃神圣的教导，出卖灵魂，和邪恶的魔鬼签订契约；并多次协助魔鬼以卑鄙和欺诈的手段攫取凡人的灵魂，罪恶之大，无可原谅。”

我冷笑。

“迷途知返的羔羊会被接纳，虔诚悔悟的罪人会被宽恕。我派遣天使拯救一切被魔鬼引诱堕落的子民，伊斯塔，你在天使的引导和感化下幡然悔悟，因善良放弃生命，为他人牺牲自己，你的高尚行为洗涤了以往所有的罪恶。我将赐予你神恩，擢升你为我的天使。”

艾柔曼嘉思飞了过来，贴近我，脸上满是欣喜。她的手中小心翼翼地托着一对小小的翅膀，散发着圣洁的白光。“伊斯塔，”她说，“接受它，你就能脱离这肮脏阴冷的地狱，进入天堂，成为和我一样的天使。”

“小姐，”魔鬼在旁边扬起爪子里握着的羊皮纸，“但他和我签有契约。”

“闭嘴！”艾柔曼嘉思怒视着魔鬼。

我微微笑起来，神的光辉照耀在身上，驱走了寒冷，让我终于恢复了一些力气。“我的小天使，”我依然像以前那样叫着她，看着她那浅碧色的双眼，“靡菲斯特曾经告诉我说：天使不能爱上别人，否则就会立刻失去神的庇佑，沦为凡人。是吗？”

“魔鬼最诚实守信，决不说谎。”靡菲斯特再次插嘴。

“闭嘴！”这次是我冷冷地说。

艾柔曼嘉思踌躇着，似乎这个问题非常难以回答，但我已经知道了答案。是的，魔鬼没有说谎，天使不能爱上别人，也不会爱上别人，否则就不再是天使。

而我的小天使，真的是一位天使呢。

我到底在做什么呢？她是天使，原本就不受灵魂契约的约束，签了也随时可以反悔。没错，我的未婚妻天使，和我的魔鬼朋友，心照不宣地签署了一份毫无效力的契约，而我为了这份契约，为一个奉神的旨意来“拯救”我而非爱恋我的天使，放弃了自己的生命。

真是讽刺啊。

我淡淡笑着，全身放松开来，舒舒服服地伸了个懒腰，然后……缓缓下沉。

“伊斯塔！”

天使尖叫，惊骇地想要抓住我，但有种无形的力量阻挡着她的手。我缓缓下沉，缓缓下沉，直到整个脸都淹没到海面下。

“为什么！”我听见她的喊叫。

我耸耸肩，做了个无可奈何的姿势：“因为我签了契约。”

很久以前，我和魔鬼签了一份契约。那份契约上说：不得悖法。

是的，我不得悖法，否则灵魂就要归魔鬼所有。契约既然签订，我就必须遵守。

永别了，我的小天使，我缓缓闭上眼睛。

※※※

陡然之间，空中传来一阵惊呼。我有些诧异地睁开眼，然后看到烈焰熊熊。

艾柔曼嘉思的两对洁白羽翼，正在猛烈地燃烧着，只一转眼间，就化为灰烬。

她摔了下来。

圣歌再度响起，所有天使同时在胸口划着十字，然后十指交错相握，同声高唱，无数洁白羽翼齐齐扇动，在阳光的照耀下显出一个个璀璨绚丽的光环。

但这一切，都阻止不了艾柔曼嘉思摔落下来。

扑通一声，她掉进冰冷的海水中。我挣扎着游过去，将她抱起。她的脸色苍白，但神态安详，嘴角依然是那淘气的笑意。

我还没明白这是怎么一回事，魔鬼却已经不知何时移到我的身旁，左爪一伸，爪子里又多了一张羊皮纸。邪恶的红光在上面闪烁着，变换出一行行文字。

“天使若爱上别人，便会立刻丧失神的庇佑，沦为凡人。”他笑着，“凡人和魔鬼都必须遵守契约。”

“但她并没有输掉官司。”

“她输了，”魔鬼说，“就在你死亡的前一刻，法官准备敲下法槌的时候，你的当事人夏洛克先生去而复返，他发现自己受骗了——是我告诉他的。”

“这样啊，也没什么不好，”我说，抱紧怀中的女孩，“天上的人才爱耍赖。”

“对极了。”

我们一起大笑起来。

这情形真诡异，我抱着我的小天使，在冰冷的海水中缓缓下沉，旁边是一只咧嘴大笑的魔鬼；而蔚蓝的天空中，无数天使拱卫着他们的神。

※※※

正式版可见今古奇幻2007年第八期B;