黄蓉笑道：“要说灵药，天下只怕我桃花岛自称第二，无人敢说第一。”

郭芙一下子跳起来：“对对！就是咱们桃花岛！咱们回桃花岛找我外公取药去。”

黄蓉道：“我这里九转护心丹有三颗，益母护宫散有一颗。”看了一眼郭芙，道：“一时半会用不上，给龙姑娘吃了，至少可以保龙姑娘一个月安稳。龙姑娘是不能去桃花岛了，便在咱们家好好休养，我和你郭伯父必定维护了她周全。过儿小时候虽在桃花岛待过，岛上阵法路径早已几经调整，芙儿．．．还有齐儿，你俩和过儿一起去趟桃花岛罢。”

杨过千恩万谢，耶律齐欣然应允，郭芙兴高采烈，只有小龙女闷闷不乐，却也无可奈何。

次日三人三骑便取道东南，沿宛州南阳，申州信阳，庐州合肥，太平州当涂，湖州乌程，嘉兴府之路，直奔东海之滨明州庆元府。

南阳，信阳两地早已沦陷蒙古之手，路上人烟稀少，满目疮痍，及至城镇，才有稀稀落落的居民活动，偶有蒙古兵至，家家关门闭户，唯恐触怒，惹来杀身之祸。三人虽怒蒙古兵丁凶残，但身有要事，不敢造次，昼伏夜行，惟余叹息。

这一日进了庐州地面，合肥乃天下坚城，历史久远，以三国旧地，包拯故里而闻名。地处长江中下游丘陵地区，江淮分水岭南侧，巢湖之滨，淝水穿流而过，素有淮右襟喉，江南唇齿之称，乃为南宋抗金抗蒙之重地。是以蒙古军虽退，州县各地多有宋军驻扎，势力颇大，全非襄樊多年苦战之相，城中百姓居民甚多，商铺酒肆热闹。

既入宋朝地面，三人心情便大为畅快，多日风餐露宿，风尘仆仆，便登酒楼一歇，点了好酒好菜，开怀畅饮，大快朵颐。忽而闻到楼下吵吵嚷嚷，似是打架，郭芙探头一看，是几个寻常武师模样之人，围住几个乞丐叫骂，那几个乞丐腰中系有布袋，倒是丐帮中人。

耶律齐目今是丐帮帮主，郭芙见丈夫部众被人围住喝骂，已是不忿，更兼丐帮此时乃抗蒙主力，武林中多受敬重，竟在宋朝地面受辱，顿时怒火中烧，手握腰间剑柄便走下了楼。杨过见状，担心郭芙惹事吃亏，刚想起身，又想耶律齐在旁，自己怎能越俎代庖，只得稳坐不动，眼睛只看房梁，放下筷子，端起酒杯，假作啜饮，实则将全身功力都运到耳朵上，细细偷听，用力过猛，耳朵涨得通红，轮廓都大了些。耶律齐也早已听到吵闹之声，见郭芙握剑柄而下，生怕她鲁莽伤人，赶忙给杨过递了个眼色，也顾不上杨过看没看见，快步下楼，跟在郭芙身后五六步处。

只见五六个大汉，浑身酒气，各持铁尺棍棒，围住三个丐帮弟子，破口大骂。郭芙半路过来，没听到因头，只听到骂什么认贼作父，卖国求荣，死无全尸之类，甚是难听，其中一人甚至举起铁尺威吓，作势便要打人，三个丐帮弟子脸色难看，坚称绝无此事。郭芙虽性子急燥，却也觉得此事关涉甚大，并未立时护短，走近那挥舞铁尺之人身旁，作势拉架，手上暗运内劲。那人下盘立显不稳，向后退了一步，倒不知是郭芙用了功夫，只道自己脚滑，骂骂咧咧又要上前。郭芙抢上一步道：“各位大哥不知有什么过节，咱们听说丐帮近年来勇敢抵抗蒙古入侵，很是有些功劳，却不知这几位丐帮兄弟有什么卖国行径么？”言下之意，他们若是有违大节，我身为丐帮帮主夫人，立时便要清理门户。

场上诸人自不知郭芙之意，一个大汉便道：“你这女娃懂的什么，速速退开，小心一会打将起来伤了你。”

大汉中为首一人倒是精细，见郭芙样貌不俗，又身带武器，方才又不显山不露水的似是露了一手暗劲功夫，不知是何门路，眼光越过郭芙，见几步之外站定一个高个男子，肩宽膀廓，身着儒装，却腰挂长剑，满脸英气，目光看着别处，却明明白白是跟着这美貌女子，心里便知来者不善。道：“这位姑娘，想是不怎么行走江湖之人，这一件大事都不知道。”

郭芙道奇了，心想我行走江湖之时，只怕你们这几条壮汉还拎锄头呢，压下性子道：“倒不知道是何等事了？”

那大汉一指丐帮弟子，道：“这些臭要饭的，以前还有些微功，可现在竟然要投靠蒙古人，却还在我大宋的地盘上，岂不是要里通外国，卖了我们城池？”

乞丐中的首脑，腰间挂了三个袋子，是个三袋弟子，红了面皮，大声说道：“你莫血口喷人，你儿子才要投靠蒙古人，我们丐帮个个都是好汉，决不做这等卑劣之事！”

那大汉顿时恼了：“你骂我儿子作甚？我儿子好好在家里，怎么会投靠鞑靼。莫说庐州，全大宋都知道你丐帮心存异志，不安好心！”

那三袋弟子急道：“不知哪个狗日的杂种散播这等谣言，我们祖辈都是大宋人，怎会做这等事？”

郭芙已然听不下去，对那大汉道：“这倒奇了，我也在大宋地面上，倒没听过这等事。你莫不是血口喷人，诬人清白？”

那大汉被郭芙抢白，顿觉脸上挂不下去，怒道：“大宋便谁不知道，蒙古人给丐帮帮主耶律齐高官厚禄，又给他爹耶律楚材昭雪冤屈，遗骸起出再行厚葬？这等事丐帮纵然矢口否认，又岂能绝得了天下幽幽之口？”

这一句听在耳里，郭芙背后的耶律齐如遭雷殛，顿时目瞪口呆。郭芙却怒眉如剑，怒目如炬，再也忍耐不住，嚓的一声拔出长剑，剑出如电，直向那领头汉子胸口刺去。这一刺怒火中烧，手下豪不留情，直刺出风雷之声，莫说那汉子武功低微，便是高手，变起仓促，剑出凌厉，退避都是极难。耶律齐惊觉之时，已然不及，何况他在郭芙背后数步之遥，哪里还救得了那汉子？那汉子连嘴巴都没合上，眼瞅着剑刃冷锋已触及胸膛。

“铮”的一声长响，郭芙长剑脱手，剑刃打了一个弯，旋即绷直，直刺入地上。众人目光跟着长剑看到地面，地上闪过一个大鹏般的黑影，一人已站在郭芙和那汉子之中，伸手拔起长剑，转手递给郭芙。这人长身玉立，头发随意绑在脑后，两绺白发从两鬓垂落，剑眉星目，眼尾处三根皱纹，一身褐色麻衣，右手袖子空荡荡甩动，正是杨过。

原来杨过在楼上等耶律齐下去，自己便站在栏杆边观看，待听到那汉子对耶律齐口出不逊，他立时便知郭芙杀心已起，早抠了一节木格在手中，郭芙出剑瞬间，便以弹指神通射出，出手之快，拿捏之准，直不在黄药师之下。剑尖只刺透那汉子衣襟，刚触及胸肌，木格便中郭芙之剑，暗劲向下，将其弹飞入地，那汉子连油皮都没伤一层。这一下电光石火，兔起鹊落，看在寻常人眼中，真如眼花一般。

那领头汉子回过神来，大叫一声，捂住胸口向后跌去，一交摔在地上，扭了几扭，便不动了。周围几条大汉呼天抢地的围上去，杀猪般喊起“大哥！大哥”，“姐夫你不能死啊！”，“嗷嗷嗷嗷”，“咱们和那恶女人拼了！”，几个人跳起来，两眼通红，舞起家伙，便要向郭芙冲来。杨过又好气又好笑，正做没理会处。郭芙接了剑，刚要动手，耶律齐上来挡在众人身前，道：“莫慌莫慌，那位大哥只是稍微受了惊吓，没事没事的。”

众汉子却哪里肯信？倒是那丐帮三袋弟子蹲在那领头汉子身边细看，果然全无伤痕，便在汉子耳边大声喊道：“大哥！你没死！”那领头汉子才咕噜一下爬起来，两手在胸前乱摸，慌神道：“我没死？我真的没死？哎呀我真的没死！这是什么戏法？”

手舞铁尺棍棒的汉子们顿时脸色十分尴尬，不知如何是好，愣了半晌，方呼天抢地的转回去抱住大哥痛哭，场景甚是奇妙。杨过，郭芙两人站在当地，正不知是该走还是该说话，耶律齐咳嗽一声，低着头转身便走，这两人会意，急忙跟上。

走了数步，那几个汉子没来，三个丐帮弟子倒是跟了上来。领头的三袋弟子抢几步走在三人身侧，拱手道：“多承三位援手，弊帮兄弟感激不尽。”郭芙微微一笑，并不答话，心想：你们在帮中职司低微，竟不知道帮主和夫人驾临解围。想到这里，便道：“也没什么，咱们自家人本当如此。”耶律齐满腹心事，倒是没来得及搭话。

三袋弟子道：“三位侠肝义胆，古道热肠，真是令人好生敬佩。也是本邦不幸，帮主竟和蒙古人扯上瓜葛，弊帮上下，都是悲愤不已。”

杨过等三人愕然止步，一脸不可思议之色。郭芙俏脸变得铁青，手不禁又握住了剑柄，却又抖得厉害。反倒耶律齐已经定下神来，对三人一拱手道：“江湖同道，路见不平，拔刀相助，乃是本分。倒不知贵帮在庐州可有分舵，我们几人对丐帮兄弟心仪已久，正想拜会，只愁没有机会。”耶律齐身为帮主，自知丐帮庐州分舵便在合肥，但江湖帮派，落脚之处本无固定，况且他自身也未来过此地，正是要着落在这几个低阶弟子身上，引自己去见舵中高层，问明这来龙去脉。

两个小的，一个一袋，一个无袋，都是刚入帮不久，不知如何是好，一袋弟子对三袋弟子道：“王三哥，怎生是好？”那王三沉吟一下，道：“陈六弟，阿峰，这三位义薄云天，定是好朋友，咱们带去知客的领班赵二哥那里，看他示下吧。”陈六和阿峰都点头称是。王三便对耶律齐等人一拱手，道：“那就请吧。”耶律齐也一拱手道：“多谢。”

三人跟随丐帮弟子，在合肥城中东一拐，西一绕，数次碰见对丐帮弟子指指点点之人，都强忍怒火，渐渐走到城西淝水边的一片竹林，林边有几栋破屋，门口或站或卧乞丐，身上都结有布袋，可见都是丐帮弟子。

王三领耶律齐一行到知客的赵二面前，尚未开口，赵二却一跃而起，惊道：“帮主！？”

王三，陈六，阿峰都是大惊，张大了嘴巴不知如何是好。耶律齐微笑道：“没想到这位兄弟认识我。”

却见赵二一个箭步窜到破屋门口，大喊：“抄家伙！帮主来了！”

登时一阵嘈杂，破屋内，竹林里，大路边，四五十名丐帮弟子各举竹棒，结成打狗大阵，将耶律齐，郭芙，杨过三人围在垓心。

疾风呼啸，阴云密布，眼看又是一场大雪。

却说襄阳城内，郭靖这一日吐纳刚毕，太守吕文德便来造访。郭靖请吕文德上堂，宾主坐定，吕文德从袋中掏出一封信，递与郭靖。郭靖一看封皮，上具：“上襄阳客卿郭大侠

亲启”，落款：“大宋朝卫国公少师右丞相贾敬具”，皱眉道：“又是贾似道致书？”

吕文德道：“正是贾相。”

郭靖不悦道：“此人再三致书于我，无非欲行招揽，他在朝为相，本该尽忠辅国，却结党营私，投敌卖国。我等武林中人，不去找他麻烦，已是自制。这人反倒不识好歹，再三烦我，好生没趣。”说罢双手一合一开，贾似道这封信便在掌中化为片片碎纸，如同雪花一般。

吕文德坐在椅中不动，呆了半晌，叹了口气，道：“郭大侠勿气，贾相也是一番好意。朝中之事，风闻未可作数，贾相亦有难言之隐，总之国家气数，本非一人左右。郭大侠洁身自爱，亦是良策，贾相亲书，此次已是第六次，昔闻汉昭烈帝之求卧龙，也不过三顾茅庐，郭大侠又何必如此拂贾相好意。便我这等无用之人，贾相亦推爱相交，以叔侄称。便是荆襄之地，亦多有贾相提携，蒙古军强攻数十年而不拔，郭大侠居功为首，亦有贾相之助力矣。”

郭靖道：“太守驻守襄阳数十年，又非武林中人，来去方便，家眷却从不曾遣散，自是有与城共勉之心，我郭靖看在眼里，心中也是佩服。莫说贾似道为结己党，要拉拢各路诸侯，便是清流大夫，对太守也是极看重的。况且太守在朝为官，身不由己，贾似道刻意巴结，本来也无办法。似我这等愚昧之人，倘若入了官场，恐怕真要骑虎难下，届时各路拉拢，左右为难，又于保城护民无益，正不如做个白衣客卿，来去自在，又少了麻烦。”

吕文德搓手，自失一笑道：“郭大侠又挡了我的口了。贾相亦致书与我，令我好言结交，若郭大侠有意，朝廷愿封为荆州兵马总都统，节制荆襄兵马。如不得郭大侠内诺，唐突下旨加封，郭大侠若执意不肯，便为仵旨，反而不美，贾相几番亲笔致信，实是一番美意。”

郭靖拱手道：“相烦太守相告，郭靖愿为白身，绝不入贾似道一党。但凡于我大宋子民有益之事，我郭靖必行之，于我大宋子民有害之事，我必却之。”

吕文德点了点头，站起身来，道：“我与郭大侠共事亦数十年，郭大侠之心，我深知之。此意我将妥为转告贾相，朝中若有不善，我必设法为郭大侠周旋。”

郭靖亦站起施礼道：“如此便多谢了。”