夏初的时候，又有一名女弟子上了山，也是民间的，名字叫李长湘。玉啄骨上山的时候，她还没进门徒谷，这么快就上来了，算是几个民间弟子里进步最神速的。她选了霞瀑峰住，上来第一天，就寻着玉啄骨来跟她说，她要超越她，并要从她手里夺过太子辅仙的职位来。

李长湘是个注重气势的泼辣女孩，她说这话的时候，语如弹珠，趾高气昂。玉啄骨觉得又好气又好笑，师父把苏师兄配来教导她，也许大家都看出来偏心了吧，可也就像师父自己跟她说的那样，这只不过是为了让她能赶上秋末的太子选拔而做的安排，她玉啄骨的资质，是有目共睹的，她现在能领先李长湘的，不过就是时间而已。

因此，对于李长湘的宣告，玉啄骨并没有多在意。不久，她和周笛一起，去符宗分别挑了一把称手的长剑，作为自己的贴身武器，准备参加日常的妖林除妖了。去妖林除妖，就像去卫所轮值一样，都是仙山弟子的职责，只是去卫所，得有一定的年龄资质，像他们这样没有经验的弟子，是不会派去的。

到妖林除妖，他们主要是跟在师兄师姐后面，看他们怎么做，观摩、学习，然后被分派着去打扫一下战场，以及做一些琐碎的后勤事务什么的。

夏季除妖频繁一些，因为妖怪在这个季节比较活跃。趁妖患频繁时除妖，效果明显，那些靠近妖林的城镇、村庄，可以因此受益，少些损失。冬天当然也除，不过并不那么迫切，而且大多也不如夏季顺利，因为妖怪似乎也喜欢冬眠似的，对引妖散的回应不如夏季来得强烈，因此不易聚集，要分开一只一只的去除，费时耗力，引妖散用得也多。

在妖林里，仙山弟子们最爱用的策略，就是将引妖散呈星形散布，中心最多，这样便可把四面八方的妖怪都引到一个地点来，集中处理，方便快捷。要说危险，倒也还好，毕竟妖怪间自己也会相互残杀，另外一起行动的队伍，都是多宗派联合，不会说只有药宗或只有剑宗的弟子，大家取长补短，相互配合，除妖效率还是很高的。

除妖并不是将妖怪杀死了就完事了。每只妖怪身上都会有妖毒，当妖怪死后，就会从尸身上溢出，像有意识一般地像外探触，寻找活的东西，钻附上去。仙人们一般用鸦骨吸附妖毒，集中起来，投入浊骨池，让仙灵水将其消解。直接把妖尸扔下去也是可以的，只不过这样很麻烦，也容易让妖毒有更多感染活物的可能。

妖怪越厉害，妖毒越强盛，大多这样的怪物个头也很大，它们的妖毒能探出极长的触角去寻找活物，所以一般来说，个大的妖怪在死后都要第一时间用鸦骨吸了妖毒，封存起来。若是一时疏忽，不小心让妖毒附上了活物，那就只能把这倒霉的活物杀死，然后用鸦骨吸个干净，免留后患。

小妖的妖毒稀薄，不太显眼，也不易感染。打扫战场的最主要任务之一就是帮师兄师姐们捡漏，将遗漏下的小妖妖尸上的妖毒用鸦骨收集起来。

“若是被妖毒附上了，那会怎样？”遵照师兄的嘱咐，玉啄骨站得离妖尸远远的——虽然就仙人来说，因修仙的缘故较不易沾染妖毒，但她还修为浅薄，谨慎一些总没有错。她将鸦骨悬浮地送了过去，在尸体上四下摩挲，将那些上下翻飞、如蚊虫般不停盘旋的黑色薄雾全数吸尽。

“被妖毒附上了，就会慢慢妖化，然后变得和妖怪一样，残暴、嗜血。”周笛在不远处也在做着和她同样的事情，只不过他的对象是狐狸，而她的对象是条蛇。这些被吸干净了妖毒的动物，其实也会带回山上，交给厨房去打理。

“意思是说，也会变成妖怪？”

“是。”他回答，“所以有人认为不该称之为妖毒，而该与灵气相对地称之为妖气。他们认为，妖气便是妖患的根源。”

“因为有妖气，所以才有妖？”

“这是一种假说，但我不太认同。”周笛思索了一下，“如果说，妖气产生妖，那这妖气，也不该是妖毒。我们杀了妖，就将妖毒封浸起来了，可还是有这么多的妖，说明妖是因为别的原因而生出来的，而非妖毒。我也不知道那会是什么，只知道，这妖怪，都好像是凭空跳出来的一样。”

“不会是从浊骨池里跳出来的吧？”玉啄骨开玩笑地说。