在这种大前提下，英国财政大臣劳合。乔治在自由党内阁会议上公布了他制定的1909－1910年度财政预算案，准备大幅度提高所得税、遗产税和土地税的税率，同时给贫困家庭的儿童和老人发放儿童补贴和养老金，这是一次以人民福利为宗旨的预算案，倾向于公正、民主和为人民谋福利，因此，劳合。乔治将这次预算称之为“人民预算”，马锐不太懂政治经济学，凯瑟琳却对“人民预算”赞誉有加，认为这一财政法案有利于促进国家的经济平等和社会公正，有利于福利国家的建立和社会矛盾的缓和，它标志着英国政府开始重视通过福利制度保障广大劳工阶级的基本生活，相对于英国现行的财政制度来讲是一种进步。

马锐没那么好的心情去关心英国佬是进步还是倒退，反正丫再预算也预算不到老子头上来，增收的20%土地税只限于英国属地及其殖民地，等它真正施行时，他所在的南非联邦也该自治了，而用在社会福利上的税款也分不给他半个便士，这项法案跟马锐的关系就像“TheTimes”和“RiverThames”一样的风马牛不相及，他会关心这则评论的原因只有一个：劳合。乔治抢了“锐氏”的风头。

这么形容也许不太合适，可事实上全伦敦，哦不，可能所有大不列颠及北爱尔兰联合王国的子民们都在关注财政大臣提出的这件预算案，以及来自被侵犯了切身利益的贵族特权阶级的阻力，他花费了一大笔英镑刊登的招商广告在它的光彩下显得毫不起眼，几天来除了几家小规模的茶餐厅和煎炸店登门咨询过细节外，那些传统的餐饮业老板对连锁快餐这种新颖的经营方式好象并不太感兴趣，连电话都没打过几个。

马锐把玻璃杯里的威士忌一饮而尽，掏出怀表看了看，才下午3点多，离下午茶时间还有一个多小时，他伸了个懒腰，从口袋里掏出香烟点上，狠狠地吸了一口，喷出一道长长的烟柱。

“还在为招商的事儿发愁呢？”凯瑟琳推开虚掩的房门，正看到马锐一脸郁闷的样子。

“是啊，这么长时间了也没找到理想的合作伙伴，难啊！”马锐把自己埋在绵软的靠背里，不带嘴儿的香烟斜叼在嘴上，眯起左眼瞅着一袭睡袍款款走来的美人儿，“我这儿愁的头发都不剩几根儿了，姐姐你又不肯敞开温暖的怀抱安慰我一下，只好一个人坐这儿借酒消愁了。”

“别整天拿你那头发说事儿了，”凯瑟琳给自己倒了一杯红酒，坐在马锐对面朝他举杯示意了一下，浅浅泯了一口放到桌上，“不行就别找人合作了，自己开店虽然慢一点，却更省心不是吗？”

“我靠，敢情您老是坐着说话不腰疼，你知道伦敦这儿的地价有多贵不？一幢普普通通的四层楼就要5万英镑！我现在全部家当也就够开三家店的，火腿肠呢？化工厂呢？还有没开张的兵工厂、后勤工厂。。。都不要了？”

“你还是认为有必要搞得这么大而全吗？”凯瑟琳微微皱了下眉头，她不止一次对马锐的庞大计划提出过异议，在她看来全心全意做好一件事比什么都强，样样都通不如一样专精呢。

“就是因为不能搞得大而全，所以我才提出来除了一些必要的行当以外，其他的拿出来搞连锁加盟或嘛！”说了半天话题又转了回来，马锐恨恨地拍了拍桌上的报纸，“那些傻逼们就知道天天在报纸上打嘴仗，放着这么好的赚钱机会却看不到，真他NND的古板。”

凯瑟琳侧头向他指缝间的文字扫了两眼，了解了他指的是哪件事，笑着开导他说：“别着急，再等几天看看，我估计现在好多人都在观望，想等着第一个吃螃蟹的人站出来，再说了，加盟‘锐氏’能不能赚大钱不知道，这项财政案可是实实在在地从他们腰包里往外掏钱呢，换成你是那些贵族老爷的话，估计也顾不上考虑加盟的事儿吧？”

“我要是那些贵族老爷，就先盖间大house养上一堆小情妇，一个个长得都跟那什么什么泽塔。琼斯似的，身高1米70以下的不要，屁股小的不要，胸围小于36D。。。”马锐瞄了瞄凯瑟琳被睡袍遮得严严实实的胸口，“不对，胸围小于38D的也不要！”

“做你的青天白日梦去吧！”凯瑟琳好气又好笑地骂了他一句，她对马锐靠开玩笑来调节心情的作法早就习惯了，“说正经的，如果在英国开连锁店的事没法搞定，你还准备按计划去美国么？”

“美国、美国，”马锐喃喃地念叨了两句，对于在这个时代极度排华的国家，他倒是说不上喜欢还是讨厌，当然拥有英国国籍的他可以自由地进入美国国境，只要他有足够的时间的话。

“看情况吧，已经8月中旬了，如果月底之前这里的事儿办不完的话就先不去了，反正去那除了申请专利以外，只有跟春田订购枪械配件的事儿比较重要，大不了专利的事儿往后拖一拖，至于那些枪管什么的，眼前现成的就有兵工厂，没必要非得跑美国去。”

他指的是伦敦市北郊的恩菲尔德兵工厂，那里是英国众多的皇家兵工厂中最重要的轻武器研发中心和生产厂，大量装备英军现役部队和殖民地部队的“李—恩菲尔德“系列步枪就是诞生于此。

“那么，德国呢？”凯瑟琳浅啜着杯中的红酒，若有所指地问道，他们事先的行程安排里，那将是英国之后的下一站，排在美国之前。

“德国是肯定要去的，别笑，你也得去，谁让你懂德语呢，我可不想再满世界找翻译去，至于现在嘛，已经4点半了，我决定请你吃顿大餐放松一下心情，这几天忙得够呛，都没时间慰劳自己一下。”马锐提议改善一下生活，主要还是他想解解馋，“咱们吃谁去？戴高乐还是墨索里尼，你拿主意吧。”他是问凯瑟琳想吃法国大餐还是意大利面条。

“吃中餐吧，在南非天天吃法国菜都没什么胃口了，听饭店的服务生说附近有家不错的中式餐馆。”凯瑟琳的提议正中马锐下怀，他也挺想吃回地道的家乡菜，“成，您吩咐我照办，吃完了早早休息，明天咱们在伦敦好好逛一逛，给自己放他妈的一天假！”