先前紫斑蟒为雪羽雕所迫，向东逃出一程后，借助竹叶遮掩掉头潜行，迤逦爬至此处，正欲横穿沙径，却被群童惊扰，只得暂且藏匿不动。不料片刻之后，竟然听到蒋御风评价自己“不是善类”的话语。

紫斑蟒虽为蛇身却解人言，登时怒从心头起，恶向胆边生。它性情暴戾粗蛮，想也不想便甩尾弹飞，暴起攻人。及至被孙绝云扼住咽喉，才忙不迭地旋身抛开蒋御风，顺势向孙绝云缠去。

孙绝云见机极快，一待师弟脱险便即撒手后跃，扬手射出三枚真气凝成的“青棘刺”，刺入紫斑蟒侧腹一闪而没。

紫斑蟒长尾扑空，重重鞭打在细沙小径上，留下一道凹痕。蛇腹被刺处破开三个小洞，喷出三条细细的血线。紫斑蟒怒啸如狂，猛然翻身转向，直扑蒋御风而去。

群童听到身后异动，回首见是紫斑蟒复出行凶，人人心中一紧，胆大些的尚能自持，胆小些的都被吓得尖声惊叫。

蒋御风被紫斑蟒抛出丈余，这时刚爬起来，眼见紫斑蟒迅疾扑至自己面前，慌忙横臂护头向后急撤。却不料身后不远就是一株粗竹，只退出两步便撞在竹干上。

幸而他肌骨清健，应激而动，自然而然地贴着粗竹侧滑出去，歪倒在地上。随即滚身蹬足，跃退两丈，“嘭”的一声，后背又撞中一株粗竹。

紫斑蟒阔口大开，全力飞冲，虽见蒋御风倒下，无奈身在半空，收势不住，“啪”的一声重重咬在竹干上。锋锐獠牙深深楔入竹内，“喀啦”脆响声中，竟将碗口粗的竹干生生咬碎。不过它收口不及，上颚被两段竹身合力夹住，痛入骨髓，凄厉啸叫着疯狂扭舞，连挣三次才将皮破血流的上颚从中抽出。

群童见到紫斑蟒鲜血淋漓的狰狞形象，心中更是害怕，大呼小叫着纷纷退后。

罗永言、罗永志镇定心神，护在群童之前，四掌齐施“秋水诀”，在身前布结一道淡碧色的朦胧光弧，防备紫斑蟒快如闪电的突袭。

紫斑蟒血舌疾抖，“咝咝”有声，圆睁怒目，气势汹汹地向旁游出数丈，突然踊身跃起，击竹借力，掉头向孤立无援的孙绝云迎头冲去。

孙绝云眼疾手快，清叱一声挥掌横斫，掌缘斩中蟒颈，真元急迸，将其震飞数丈。随即斜趋入林，拉着蒋御风退至空处。

紫斑蟒翻转数周，“啪”的一声正落在罗永志身前。罗永志一惊之下双掌前推，真力如秋水时至，浩然冲涌，登时将栖身未稳的紫斑蟒反震回去。

立于罗永志身旁的罗永言与胞弟心意相通，察觉他心中惊惧之意，探手握住他的左肩向后急扯。罗永志借势翻个跟头，落在兄长身后，随即如法炮制，也将兄长扯到自己身后。二人从小玩儿惯了这种互相抛扯，共同进退的把戏，早已熟极而流。

这时群童都已惊慌四散，但竹林中空地狭窄，奔走不便，难免磕磕碰碰。紫斑蟒却得其所在，任意东西，嘶啸着弹身而起，又向罗永志扑去。

罗永志喝一声“分”，抢先向左跃开，罗永言则向右跃开。兄弟二人势成掎角，各出一掌，真力互激，当空凝成一个横生涡旋，正好将紫斑蟒当头套住，团团疾转。

紫斑蟒被二人气劲裹挟，身不由己地连滚二十多圈，直晃得头都晕了。正待奋力挣脱束缚，突听罗永言喊了一声“合”，涡旋之力陡然分化开来，犹如两只无形大手，揪住自己首尾两端发力急扯，全身骨骼都似要被扯得脱节了。

紫斑蟒厉声怪啸，拼命蜷身，僵持片刻后两股外力陡然消失，紫斑蟒猝不及防，整个身子缩成一团，“啪”的一声首尾互击，懵然落地。

罗氏兄弟分则分进合击，合则合围分攻，人分力不分，人合力不合，配合默契，虚实难测，轻而易举便让紫斑蟒吃了不小的苦头。二人先前只因被紫斑蟒声势唬住，心中先存了一个“怕”字，这才束手束脚，不敢全力施为。这时打得顺手，心中稍宽，惧意大减，出招更趋沉稳。

紫斑蟒万想不到这几个少年竟然如此了得，自己非但伤他们不着，反被他们接连挫辱。正在气沮之时，又听东边雕鸣渐近，显是那头“穷凶极恶”的雪羽雕又追过来了。是非之地不可久留，当即凌空转向，意图躲入竹林相避。

不料身在半空之际，突被一块横飞而至的石子击中七寸处，蛇身一弓摔落在地。未及起身，头顶便是一阵剧痛，竟被人一脚飞踹，踏在地上。

紫斑蟒又痛又怒，锐啸着屈身横缠，想将敌人绕住。

罗氏兄弟见踏住蟒头之人竟是长系圣童轩辕掣，不禁为之一怔。但此刻情势紧急，也不容他们多想什么，二人同时大喝一声飞身而上，各出一足将紫斑蟒胸腹踏住。

紫斑蟒长尾乱甩，皮鞭一样抽打在竹竿、沙径上，只打得竹摇叶落，沙飞石走，却终究无法击中三名少年。

孙绝云见那三人各出全力，将紫斑蟒大半条身子牢牢踩在脚下，更不迟疑，挥掌劈断一根拇指粗细的青竹，奋起平生之力，径向紫斑蟒尾尖刺去。只听“哧”的一声，竟将蟒尾钉在了地上。随即又踏上一脚，踩住了紫斑蟒的尾椎。

紫斑蟒吃此剧痛，凶性大发，疯狂地扭动身躯，竭力挣扎。四名少年学童势成骑虎，死死踏住不敢放松。轩辕掣扬声叫道：“大家不要怕，一起上啊，踩死这条畜牲！”

群童被四人激动血性，以蒋御风为首，呐喊着奔至近前，二十多只小脚此起彼落，在紫斑蟒身上一阵猛踹。

紫斑蟒初时还能扭躯挣动，奋力翻转，但四名少年身凝如山，竟不稍动，犹如四枚巨钉将它牢牢钉住。围攻上来的群童虽则年幼，力气却都不小，紫斑蟒被他们轮番踩踏，周身疼痛难当，渐渐停止挣扎。

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群童怒声叱骂，又着力践踏一阵，见紫斑蟒殊无反应，这才歇下来大口喘气。

四名少年察觉紫斑蟒不再动弹，惊疑不定地互相望望，齐声问道：“它死了吧？”

轩辕掣皱皱眉头，终是有些不放心，说道：“咱们四个踩着别动，其他人先退后三十步。”

群童依言退后，轩辕掣等了一会儿见紫斑蟒仍无动静，便道：“我数一二三，咱们一起跳开。”

三名少年同声说好，各自凝神，蓄势待发，待轩辕掣三声数过，便一同后跃一丈。落地后不敢稍停，一直退到群童身前才止住势头。

蒋御风望了一会儿，见紫斑蟒再无异状，不禁长出了一口气，说道：“它死了，被咱们踩死了。”

群童闻听此言，如释重负，都放松下来，旋又兴高采烈地议论起来。若非轩辕掣阻止，有几人便想奔过去细看蛇尸。

令狐挚右手一直插在怀里，似在抚mo着心口，说道：“这条大蟒蛇可真厉害啊，我们家那只大公鸡多半也啄不死它。”

楚良辰哂笑道：“你还说你们家的大公鸡呢，它只会啄啄蜈蚣，对付不了这种大蟒蛇的。”

令狐挚辩道：“那可未必，你没听说过蜈蚣是蛇的克星吗？我家的大公鸡连蜈蚣都能啄死，更别说蛇了。”

楚良辰叹道：“哎呀，老弟，你不知道什么叫做‘一物降一物’吗？虽然公鸡能啄死蜈蚣，蜈蚣又能克住蛇，却不能说公鸡一定也能啄死蛇，我看蛇能吃掉公鸡还差不多。”

令狐挚笑道：“那不要紧，我们家还有母鸡呢，公鸡不行母鸡上。你别看这条大蟒蛇样子很凶，其实也就是个不经打的废物，我们家的母鸡都能把它啄死。”

话音方落，那边厢僵卧多时的紫斑蟒倏然弹起，怒啸声中甩尾拉断竹竿，犹如一支紫色巨弩，径直向令狐挚当胸射至。

令狐挚猝不及防，尖叫声中，右手奋力挥出，但见一道清湛寒光森然划过胸前，手中已多了一柄锋锐匕首。

紫斑蟒身在半空，陡觉杀机逼近，气势立滞，急忙扭身旁落。待看清形势后，又弹身向右侧的一名学童扑去。

那名学童惊骇失措，正自尖叫，猛听头顶雕鸣峻急，又觉周遭罡风浩荡，身不由己地飞跌出去，半空中却被一人稳稳接住。

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雪羽雕被紫斑蟒引得向东飞出二三十里路程，始终不见蛇迹，情知上当，急忙掉头回飞。将近嘉文馆外竹林时，忽然听到群童惊呼叱咤之声，急忙俯冲而下，振翼摧断一片竹子，铁爪疾探，将紫斑蟒牢牢攫住，弯喙如钩，只一啄便洞穿蛇头。

待将蟒尸抛到地上细看时，才见紫斑蟒七寸要害处已然钉了一枚透骨金钉。当下侧头旁顾，略带不满地耸翼低鸣两声，挥翅将透骨金钉扫飞。

群童移目看去，只见林中不知何时多了一名手摇金扇、俊朗不凡的青年男子，透骨金钉飞至他身前忽然消失不见，想是被他收了起来。他左臂间抱着一个神色惊慌的孩子，正是先前被雪羽雕翼风震飞的那名学童。

群童都认得此人正是南华殿承案使沈丹羽，一齐躬身行礼，口称：“沈师叔。”

沈丹羽目光一直紧盯着令狐挚手中的匕首，见他趁群童不备收回怀里，才将那名惊魂未定的学童放到地上，冲雪羽雕笑道：“对不住了，雕师兄，小弟又抢了你的先手。”

雪羽雕是一线天圣教二长老文奇魄早年所养的灵宠，文奇魄一向将之视为半个弟子，是以拜在文奇魄门下的沈丹羽及其师兄岑灵羽都尊称雪羽雕为“雕师兄”。

雪羽雕听了这话把头一扭，倨傲不屑地叫了两声，振翼腾空，径向凌祭崖后山飞去。

沈丹羽上前几步，看着紫斑蟒的尸身，暗自诧异道：“奇怪，凌祭崖周遭百里之内蛇虫不至，这条蟒蛇又是怎么闯进来的呢？看它的样子倒是很像传说中的上古凶蛇‘紫电王蟒’，可又怎会如此不堪一击，竟被几个孩子给制住了？这可得去请教一下苑老夫子了。”当下说道：“好了，咱们把这条蟒蛇带回去请苑老夫子处置吧。”

群童轰然答应，有几人拣了竹枝挑起紫斑蟒的尸身当先行去。沈丹羽似有意若无意地看了令狐挚一眼，随后跟上。

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独孤擎宽慰令狐挚几句，正要随众人回馆，却听左侧竹林中传来几声“吱吱”怪叫，寻声望去，竟是那只小白猿缩在竹林里痛苦呻吟。

小白猿为躲避紫斑蟒逃至此处，却正碰上紫斑蟒与群童搏斗，眼见宿敌被杀，心中大定之余，口内越发如火烧炭烫一般难受，禁不住龇牙咧嘴，哀声哭嚎。

令狐挚随群童转过小径才发现二哥没有跟上来，忙转身奔回原处，见独孤擎满是怜悯地望着小白猿，叹道：“二哥，咱们帮不了它了，还是快走吧。说不定这林子里还有蟒蛇呢，被咬到可就糟了。”

独孤擎“嗯”了一声却道：“小挚，你知不知道有什么东西能除去辣椒的辣味啊？”

令狐挚道：“这我就不知道了。好像有人说喝凉水可以化解辣味，不过我以前试过，也不大管用，刚喝的时候还行，过不了一会儿又觉得辣了。”

独孤擎凝神思索，边想边道：“小挚，我昨晚听苑老夫子讲课时，提了几句‘五行生克’的道理，似乎是说世间万物都有五行属性，有的相生，有的相克。不知道与辣味相克的又是什么呢？”

令狐挚天性颖悟，经他片言提醒，登时眼睛一亮，说道：“啊，我知道了。我曾听我师父讲过‘五行生克’的要义。金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，这是五行相生之序。金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，这是五行相克之序。

“人身有五脏，肺肝肾心脾；世间有五味，辛酸咸苦甘。分别属于五行中的金木水火土。也就是说，五味之中，辣味属金，酸味属木，咸味属水，苦味属火，甜味属土。五味入口之后各归其脏，辣味归肺脏，酸味归肝脏，咸味归肾脏，苦味归心脏，甜味归脾脏。

“既然小白猴儿是被辣中极品‘婴指齐天椒’的辣味所伤，那就应当依照‘火克金’的道理，以火属的苦味来化解。可是这里哪有什么东西是苦的呢？”

独孤擎翘首四顾，见周围尽是葱翠竹林，更无树木，只有西边十余丈外临溪小桥对岸有一片野生果木。其中有几棵无名野果树结满了火红的果子，犹如颗颗龙眼，于万绿丛中格外醒目。独孤擎知道这种野果大多是酸的，因说道：“苦的没有，酸的行不行？”（注二）

令狐挚侧头想了想，迟疑道：“应该能行吧，我也不知道。”