群童闻听此言都是一怔，看了孙绝云一眼后，又都将目光转向独孤擎。

独孤擎初时见孙绝云正是刚刚偷觑自己之人，不知道他想说些什么，心中倒挺好奇；待听他指名询问自己识字多少，更是觉得纳罕。暗想自己与他并不相识，何以他竟会对自己如此关心呢？

独孤擎正自困惑不解，苑老夫子却微皱双眉，略带不满地说道：“孙绝云，人家识字多少与你何干哪？快快坐下用心听讲吧。”

孙绝云却不肯坐下，兀自说道：“先生，长系和三系的新科圣童都能认全‘百字谱’，二系圣童独孤擎却不行。学生很想知道他当初是怎么被选为圣童的。”

群童闻言登时哗然，一个个都用惊异之极的眼光看着孙绝云。连一向笑呵呵的宋初一也僵住了那一副天下为公的表情。

苑老夫子敲敲桌子压下群声，说道：“孙绝云，遴选圣童乃是我们一线天圣教的根本之制，其由来详情老夫自会在明日的圣史课上细加讲解，到时你只需用心听讲便能明白。

“至于独孤擎识字多少嘛，老夫原已说过，各人根底都有不同。‘百字谱’之设，只为因材施教，别无它意。识多识少乃是各人私事，你若真想知道，可在私下里面询独孤擎。要是他愿意，自然会告诉你，否则也不可以勉强。知道了吗？”

孙绝云躬身称是，随即转身说道：“独孤擎，你也听见了，先生让我当面问你。‘百字谱’上的字你到底认识多少个？”

独孤擎心性纯真，如实答道：“我只认得四十三个字，还有五十七个字不认得。”

孙绝云冷冷一笑，哂道：“哼，连一半都不到，还能当圣童？”

一众学童初闻此言全都呆住，其后又是一阵大哗。

群童中资历最老的罗氏兄弟同时作色道：“孙师弟，你怎么能这么说呢？”

孙绝云满是不服地道：“我怎么就不能这么说呢？”

罗永言道：“先生让你私下里询问独孤擎，你却在课堂上当众追问，这已经不对了。”

罗永志接口道：“独孤擎把实话告诉了你，你还要冷言冷语的讥笑人家，这就更加过分了。”

话音刚落，孙绝云右后方凭栏而坐的一个八九岁学童也起身说道：“咱们遴选圣童全看人品和资质，至于识不识字、识字多少，无关紧要。独孤擎人很诚实，又是戚师伯亲自选中的，那么资质一定也是很好的。独孤擎有这样的人品和资质，即便他一个字也不认得，一样可以做圣童。孙师兄刚才的话确实说得不对。”

孙绝云正欲还口，忽听阁尾传来“咄”的一声怪响。回头看时，却是三系圣童令狐挚用手中的青狮镇纸在硬梨花木书桌上猛力一拍发出的动静。

众目睽睽之下，但见令狐挚小脸儿含愤，手脚麻利地爬到书桌上，昂然说道：“我二哥以前没有上过学，今天刚来这里，能认识四十三个字已经很难得了。不知道这位孙绝云师兄为什么还要说那么难听的话来嘲笑他？难道孙绝云师兄你自己英才天纵，从娘胎里出来的时候就已经能认全‘百字谱’了吗？”

群童闻言哄堂大笑，孙绝云则气得剑眉倒竖，怒道：“你胡说什么？我只是不明白凭什么独孤擎连字都认不全还能做圣童，所以才站出来问问的，哪里嘲笑他了？”

令狐挚当即反驳道：“你刚才明明是在嘲笑我二哥，大家可都听见了，你再怎么抵赖也是没用。倘若你真的不明白遴选圣童的规矩，可以请教咱们的先生啊，干嘛在这里跟我二哥过不去？我就奇怪了，若是我二哥做不得圣童，难道你就能做啊？”

孙绝云一时气结，找不出话来反击，只得大叫道：“我看独孤擎未必有资格做圣童，所以想知道他是怎么被选上的。遴选圣童就得光明正大，难道连这都不许别人怀疑吗？”

群童惊诧咋舌之际，苑老夫子白眉紧锁，戒尺频敲，斥道：“胡闹，胡闹！罗永言、罗永志、江信南，你们先坐下。——令狐挚，谁让你站到桌子上面去的？赶紧给老夫下来坐好！”

喝退这个义愤填膺的小顽童后，苑老夫子又对乱哄哄的学童们说道：“好了，好了。都不要闹。你们先自己温书，咱们一会儿再讲《训道篇》。——孙绝云、轩辕掣，过来帮老夫把桌上这些个宝贝搬到后堂去。千万留神哪，可不要弄坏了啊。”

二人应声上前，各从书案上捧起一个锦盒，跟着苑老夫子向阁外走去。

孙绝云抱着独孤擎的拜师礼物，走不上几步忽然脚下一绊，“哎唷”惊叫之声未已，装着四样稀世珍宝的八角锦盒已是“啪哒”落地。

学童们均知盒中之物非同小可，见此情形齐声惊呼。苑老夫子更是全身一跳，慌忙回身捡起锦盒细看。好在盒中诸物已用棉絮绸缎相隔成屉，“蛟鳞墨”和“凤尾茶”包裹严密，幸免于难；“夔足砚”更是质地坚硬，一无所损；只有“龙涎香”摔断了十来根。

苑老夫子看清并无大失这才定心，庆幸之余又不免心疼，责备孙绝云道：“你是怎么回事啊？老夫满口嘱咐你小心在意，居然还会出事。这些宝物要是都给摔坏了可怎么得了？真是的。”

孙绝云苦着脸道：“对不起啊先生，学生刚才没留神被门槛绊了一下。”

苑老夫子冷哼道：“这条路大家天天走，也没见有谁被绊倒过，今天算是被你开了先河了。也不知道那条门槛怎么这么看得上你。算啦，老夫用不起你，还是自己搬吧。”

孙绝云回头看了看门槛，脸上露出疑惑神色，随口应道：“那学生先回去了。”

转身刚要走，又被苑老夫子叫住：“回来。谁让你回去了？老夫有几句话要跟你说，一块儿到后堂来吧。”

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直待三人走上塘岸，消失在嘉文馆书院大门内，水阁群童惊、惜、喜、慰的议论声仍未停歇。

独孤擎性虽质朴，却也绝非愚鲁蠢笨之人，此时早已明白孙绝云刚才是在找自己的茬儿。想到自己和他今日初见，素无仇怨，他却对自己如此敌视，不禁心里暗暗憋火。

令狐挚火气更大，伸手推推独孤擎的肩膀，气愤愤地说道：“二哥，孙绝云刚才是故意要摔你的宝贝。我看他存心跟你过不去，咱们以后可得防着他点儿。”

独孤擎点点头道：“嗯，我知道了。谢谢你呀，小挚。”

令狐挚叹道：“你别谢我，等着谢咱们大哥吧。苑老夫子叫他过去，一定是因为我不听话，而我在课堂上胡闹又是因为你受了委屈。这个该死的孙绝云，居然一下害了我们三个人。我绝饶不了他。”

独孤擎歉然道：“都怪我识字太少，这才会被人家笑话，还要连累你和大哥。以后我一定把这世上所有的字都认全，这样就不会再有人说什么了。”

令狐挚道：“二哥，你的想法是好的，不过今天的事可不能怪你。都是那个孙绝云太可恶，狗眼看人低，我最恨的就是他这种人了。”说到这里忽然暴怒，“喀”的一声将手中的一管纤细竹笔拗成两截。