宋琅故作疑惑。

“糠？什么是糠？”

苏玄真的语气有些无奈。

“就是您平时吃的米，外面包着的那层壳。”

宋琅恍然大悟。

“原来如此，怪不得那么硬呢。”

随即他又惊讶道：“那玩意儿也能吃？”

待得三人走到近前，邱燮方才松了口气，听他们这意思，似乎真去讨了碗稀粥喝，也是，这小王爷根本对查案一窍不通，而且也没那心思，看来自己刚刚还是多虑了。

宋琅瞧了眼邱燮，漫不经心地问道：“查得怎么样呀？”

徐大人猛地一拂袖，拱手道：“王爷明鉴，这梁州刺史邱燮，一直在阻挠本官查案，还请王爷做主！”

不待宋琅开口，邱燮便愤愤地反驳道：“徐大人靠着这身官服，对百姓威逼利诱，试图罗织构陷，也好意思，说是在查案吗？”

双方本就分属不同阵营，而这户部员外郎徐大人又一直咄咄逼人，邱燮自然也不在乎撕不撕破脸皮了，反正和和气气也没用，人家依然想置你于死地，将矛盾公开了也好，省得处处掣肘，还得给他好脸色。

徐大人勃然大怒。

“你怎敢如此污蔑本官？待本官回到京城，必将奏请陛下，禀明此事！”

邱燮毫不畏惧地顶了回去。

“哼，我邱燮身正不怕影子斜，徐大人随意！”

徐大人伸手指向邱燮。

“你！”

邱燮直接瞪了回去。

“我怎么？”

眼看这二人一言不合，似要大打出手了，宋琅很是烦躁地一挥手，厉声道：“都给本王闭嘴！邱燮，你既然说你身正不怕影子斜，那就不要拦他，让他查便是，难道你是觉得我父皇不够圣明，会偏听偏信，冤枉了你吗？”

邱燮赶紧拱手道：“下官不敢。”

打了邱燮五十大板，宋琅紧跟着又朝徐大人呵斥道：“你也是，问就好好问，那百姓都是些愚鲁不堪的，你故意威吓他们做什么？难道是故意为之，想陷害我那六弟？”

徐大人也赶紧拱手道：“下官不敢。”

宋琅摆摆手，一脸的不耐烦。

“快走吧，去下一个村子，好生查查，也可安了你徐大人的心，省得到时候回去京城，徐大人还要费心再参本王一本，治本王的罪！”

徐大人脸色难看，邱燮倒是心情好了不少，同时也愈发觉得，这小王爷定然是倾向于自己这边的，只是有太子党的人盯着，不能太明显罢了，不禁对其愈发放心。

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一行人又迅速赶赴下一个村子，这次逗留的时间更久，然而宋琅却没再乱跑了，等到出村时，天已经黑了，南郑县县令心思灵活，已提前遣人去旁边一家乡绅的庄园通知了，今晚可以在乡绅家歇脚，明日再继续走访也成，回去县衙也成，宋琅同意了。

乡绅，可以看做是土地主，别看没有什么实质性的官身，但他们和衙门往往有千丝万缕的联系，因为这些人要么是赋闲或致仕的官吏，要么就是当地非常有名望的宗族元老，最次，也是拥有功名在身的财主，而他们再往上，就是豪门世家，那影响力就直达州府了。

朝廷要想推行政令到地方，都需要得到这些人的支持，譬如前文所说的县学，都是由当地士绅出钱出人出粮，而本地学子考得好，也算当地官吏的政绩，正如邱燮所言，“教育乃民生之本”，这都是吏部会记录在案的东西，甚至本地县令在官场上的声音大不大，也与当地乡绅的数量和人脉有关。

打个比方，若张清正致仕，回到老家，只要他还活着，那么他所居住的地方，整个县城，乃至于整个州的赋税可能都会因此而被朝廷免除部分，当地县令见了他，自然更得主动拜礼。

这家人也是如此，他们家老爷子在嘉国建立之初，曾在朝为官，最高是上县县令，回到老家后，便建立了这座“云鹤庄”，寓意“闲云野鹤，不理政事”。

庄园不小，占地有十余亩，比宋琅在长安的王府都阔气，这家也算他们南郑县的首富了，与南郑县县令的关系自然也不错，否则县令还不会让他家来接待，毕竟这么多大官来这里做客，云鹤庄可是白得了一份香火情，故而庄园主也很高兴，在南郑县县令派人通知后，很快便让仆人清出了地方，甚至将自己所居的主屋都腾了出来，说是让巡抚使大人居住，自己跑去了偏厅。