“督护对河东郡，可熟悉？”刘牢之问道。

邓遐其实是不熟悉的。邓氏本是陈郡人，因邓岳封地在宜城故定居襄阳。邓遐虽然数次北伐，却从来没有到过河东郡。不过，自从刘义之决定让邓遐经略河东以来，邓遐也找了范尉、刘越和一些河东来人，多次请教河东的事。现在，邓遐对河东还是有一定的了解的。

“河东是三晋旧地，自秦时开始置郡，辖二十四县，户二十三万余。至魏时，分河东十二县立平阳郡，河东郡统县九，户四万二千余。永嘉之乱后，河东郡百姓有南下者，朝廷侨立河东郡于松滋县(今湖北松滋市西北)。”邓遐解释道。

刘牢之点了点头。邓遐这个河东太守，当然不会是侨置的河东郡，那里是荆州辖地，也不归司州管。不过若邓遐只了解这些，想要在河东立住脚可不容易。于是刘牢之便道：“督护，河东历来是人口稠密之所，‘五公之乱’的时候，司州为了给苻柳解围，也曾经派兵去河东作乱。河东大族颇多，立坞壁聚族而居，每个坞壁数千户百姓乃是非常常见的事。”

“河北、大阳两地，有韩氏、马氏两家大姓，各聚集两千余户，时常劫掠他人。不过这两家人家，已经随刘越进入弘农，不复为患了。”

“当初五公之乱，固然是有不少大族进入弘农，却也有不少人家不愿意离开故土。像汾阴薛氏、闻喜裴氏、解县柳氏、猗氏王氏、安邑卫氏等等……”

邓遐奇怪地道：“河东卫氏不是已经举族南下了吗？”

刘牢之笑道：“世家大族，哪有举族搬迁的道理？卫氏虽然受过打击，嫡支南下，剩余的人家却依然有不可小觑的实力。这些世家大族，眼中只有自己家族的利益，只要不违背他们的利益，谁来统治河东他们是一概不理。他们不会忠于哪个国家，只会锦上钱花，不会雪中送炭。其中以汾阴薛氏势力最为强盛……”

刘牢之侃侃而谈，看来对河东郡确实是下过一番功夫的：“薛氏之中，薛强最为知名。这薛强字威明……”

邓遐听到这里，突然一拍大腿：“我想起来了。大司马北伐秦国的时候，这薛强曾经与王猛一起到过大司马军中，任军谋祭酒，那时候我曾经和他打过交道！这位薛威明，可是一个很有学问的人呐……”

刘牢之点了点头：“不错，他确实做过大司马的军谋祭酒。能被王猛引为友的人，又怎么会是普通人！薛强之父薛涛，与薛祖、薛落等分统部众，号称“三薛”。后来薛祖、薛落两家的子孙式微，由薛强统领了三薛的部众。这薛家一家能拿出来的部曲，只怕就不必督护的人少。”

邓遐面色凝重，点了点头。

刘牢之接着说道：“秦国平阳公苻融写信，将派车马请薛强当官。不过王猛认为薛强不可屈从薛融，所以薛强便没有仕苻融。苻坚到河东去伐张平，自与数百骑驰至薛强垒下，求与相见。薛强使主簿责之，因慷慨宣言曰：‘此城终无生降之臣，但有死节之将耳。’苻坚诸将气不过要攻击薛家的坞壁，苻坚说，等我攻破了晋国，薛强自然会自缚双手前来请罪。且留下他的性命，让人觉得对君主忠诚的人可以得到福报。”