吴坦之冷笑道：“果然如此！大义面前，刘将军却将私仇念念不忘？”

“何为大义？难道袁贵诚反抗朝命，就是大义？总是大司马有私心，袁贵诚未能完成北伐的任务总是事实，凭什么他就不应该受到惩罚！他不要忘了，他是陛下的臣子，且看看陛下要如何处置他吧！”刘牢之冷冷地道。

吴坦之道：“豫州军已经击败了慕容德部，何言袁中郎没有完成任务？”

刘牢之“哼”了一声：“豫州军击败了慕容德部？吴功曹也太健忘了吧！当初小子率军赶到的时候，豫州军被燕军追得抱头鼠窜！什么时候，成了豫州军击败慕容德部了！”

吴坦之听了，脸上不禁一红，强词夺理道：“即便是司州军出手击败了慕容德部，却也不能抹杀两万豫州军先期奋战的努力！豫州军此前与燕军鏖战两个时辰，死伤无数。没有我们的英勇抵抗，司州军也未必能击败慕容德部！不管怎么说，慕容德被西路晋军击败总是事实吧？”

刘牢之不客气地道：“豫州军任由慕容德部三千人留在淮北，骚扰睢水水道，自己却先行退回寿春，这也是事实！所以，不管是什么原因，袁贵诚都该为他的无能负责。不能因为北伐军失败了，就认为袁贵诚没有错误！”

吴坦之听了，不由得泄气。这样的事情，本来就是难以理清的。袁真觉得冤枉，主要是因为北伐是大司马桓温主导的，桓温直领的大军溃败了，首要责任当然是在桓温。桓温自己不肯承担责任，却把罪责推到袁真身上，这让袁真无法承受。

“不管怎么说，大司马桓温都应该为北伐失利而负责！现在他对自己战败毫无表示，却把罪责推一股脑地给豫州军，这让豫州上下万余将士，无法心服！”吴坦之辨道。

刘牢之叹道：“北伐的是是非非，没那么容易厘清的。但是若朝廷给出了处理结果，袁中郎再拒不服从，可就是明明白白地反叛朝廷了！若袁中郎从豫州去职，袁家子弟不乏才俊，袁家未必没有重新发达之日。这时候袁中郎以武力抗拒朝廷法令，却是拖整个家族进叛乱的泥潭，这可是一条不归路，万劫不复！”

吴坦之听了，脸色也郑重了起来。桓温现在掌握着晋国的大部分军力，袁贵诚何尝不知道对抗桓温的后果有多严重。只不过此时被桓温贬斥，袁贵诚实在是没办法咽下这口气，最后思虑再三，还是决定铤而走险。

“大丈夫有所为，有所不为！袁中郎是顶天立地的男子汉，不能凭白让豫州军数万将士，蒙受此不白之冤！”吴坦之道。

刘牢之摇了摇头，叹道：“此中道理小子已经说尽了。吴功曹既然执意追随袁贵诚走上这条不归路，小子也没什么办法！但愿吴功曹此次，能够逢凶化吉吧！”

吴坦之叹了口气，起身与刘牢之行了一礼，告辞而去。