四月初，天子北巡。

大部分臣民对皇帝在一月里那场突如其来的“重病”毫不知情，而知情者则极力劝阻，希望陈翊琮能够在平京再多养上一两个月。

毕竟舟车劳顿，万一路上出了什么意外，那着实是大周不可承受的变故。

然而陈翊琮对此毫不在意，四月到六月的北巡是去年秋天就定好的计划，不亲自去看一眼北境四州今年备战的情况，他不放心。

这三年间，火器营里，光是火铳的迭代前后就改了十几次，这一次一起运上前线的还有一批可以架在战马上的小型火炮、几百辆改良的架火战车和数以千计的迅雷火铳。

这还不够。

之前常胜和申集川就在抚州和靖州同设了火器营，然而造出来的枪炮质量始终比不上平京的出产。

于是这一次，陈翊琮亲自带着当初编撰《神器谱》的鸿胪寺主簿赵洁上路，而一道同往的还有火器营里的十几位老师傅。

此次北巡，皇帝几乎是将大周的小半个兵工厂一并带去了北境的后方。

皇帝的车队出平京的时候，许多人都好奇地跑来围观——在四年前他们之中，曾有人有幸见过带着守陵人回京靖难的世子

然而今日，他们再没有能近距离观见天颜的眼福。

主干道上，道路被肃清得非常干净，陈翊琮不愿坐车，而是骑着马走在队伍的前侧。围观的人群多在一个街区之外垫脚驻足，其中有不少人是这几年才来平京的新住民。

升明帝不喜金甲，身上穿着的也是与守陵人相似的玄铁重装，可日光打在上面，依旧激起耀眼的金属光芒。

马背上，陈翊琮右手握着缰绳，腰间佩剑。他身型挺拔，两肩宽厚，其后旌旗翻卷，人们看不见皇帝的全脸，却能隐约望见他下沉的嘴角。

仅就这样远远的一瞥，便让众人像潮水一样俯身而跪。

如今见皇帝亲自北上，许多人便不约而同地想起了那些南迁路上亲眼得见的生离死别，人们的眼泪情不自禁地落下来。

没有人能把眼前人和从前的少年联系在一起，人们在远处山呼万岁，陈翊琮早已习惯了这样的场面，目不斜视地驾马而去，将一整个平京城都抛在身后。

……

今日柏灵和其他女孩子们都没有出门，每个月其实也就月初和月中的时候能有两天休息。

艾芊趴在窗台上，百无聊赖地往下看。

“今天的人好像少了，”她回过头看向近旁的女孩子，“而且送珠花的龟爪子也没有来。”

“今天皇上北巡啊。”艾芊身后的女孩子道，她望了一眼艾芊手腕上的镯子，忍不住笑道，“还戴着御赐的银镯呢，这都不知道。”

“北巡？”另几个女孩子围了过来，“那送珠花的人今日还来吗？”

“来啊，但主干道被封了半日，所以估计下午才能到。”

柏灵蜷靠在卧榻上，听着不远处女孩子们的谈话。

陈翊琮又北上了啊。

她不自觉地松了口气——虽然这没什么好高兴的，即便他不在平京，这里也遍布着他的眼睛。

艾松青坐在一旁缝缝补补，手边放着自己和柏灵的旧衣服。

这段时间跟着舞坊的师傅终日练习，女孩子们几个关节处的衣服都出现了不同程度的破损。