美姬一见到玉儿，便气鼓鼓地道：“姊姊，你的荷风院再好我也待不下去了，明日我便卷铺盖走人。”

玉儿惊问道：“妹妹说这话是什么意思，难道我招待不周吗？你我姊妹情同手足，妹妹要甚么尽管说来。”

美姬一屁股坐在美人靠道：“我不生姊姊的气，我生慧娘的气哩。”

玉儿撇了撇嘴道：“我也正生她的气哩！她呀，就是这么个人！大大咧咧，自以为是，关键时刻拎不清。不过，她是个忠仆，赴汤蹈火在所不辞。”玉儿自尧山回到赵王府，姨便安排慧娘来照顾她，那些个收拾残局的事都是慧娘来料理，没少出力。

美姬恨恨不平地道：“她是怎么分姊姊的彩礼的？为此我说过她不下10次，她依旧分了。她又是怎么对待自己的彩礼的？方才在库房里我们为这个吵了起来。”说着，说着，一颗泪滚落下来。

玉儿心中觉得奇怪，这两个人怎么会为了这个事闹成这样？美姬妹妹不是个贪财的人呀，并且她义父萧弥将军富甲碎叶，支撑着西梁的一半岁入，不缺钱呀！忍不住火起：“慧娘那蹄子呢？我去提她过来给妹妹赔礼道歉。”

美姬火上浇油道：“正在库中数陈叔陵送来的财物哩，10天半个月是不会出来的，兴许就终老在那里了。”

玉儿听了反倒笑了：“妹妹说来听听，她是怎么欺负你的，我自然站在妹妹这一边。她已经不是我的身边人，妹妹才是我的身边人。”

美姬喜道：“那我说了啊。姊姊可得主持正义。”揉了揉眼睛道：“昨日她擅自做主分了姊姊的彩礼，方才我只从她的彩礼里拿了一样物事，也不是甚么珍贵的东西，她便一跳三丈，劈脸夺了过去。这也就罢了，说出来的话哪里还是人话，不把我当做姊妹。”说着，脸色悲戚。

玉儿咬牙道：“没教养的蹄子，看我不打折了她的脊梁！妹妹且说。”

美姬恨恨不平地道：“她竟然说，她竟然说‘你喜欢财货自己去找个男人，却来抢我的作甚？’姊姊，你听听，你听听，这是甚么话儿啊？好像我贪财恋货，好像我找不到男人。”心中伤感，数颗泪滚出了眼窝。

玉儿“嚯”地站起来道：“哪里有如此嚣张的奴婢！妹妹领我前去，便修理了她晚上睡得安逸！”

美姬破涕为笑道：“我制不住她，姊姊去自然能制住了她！不给她三百立威棒，她嫁去南朝还会念着姊姊吗？”便勾住玉儿的胳膊，“咚咚咚”地一起下了楼。

库房就在荷风院后园的一角，里面还有一个地窖，玉儿的私房钱便收在地窖之内，金银合计数十万钱，皆由慧娘掌管。玉儿与美姬推开虚掩的石门，劈面看到慧娘。她正坐在一个石墩上，面前的箱笼皆打开着，黄白财货耀眼夺目。玉儿瞧慧娘低着头，塌着肩，目光呆滞，嘴里念念叨叨。仔细听来，念的是：“爹呀，娘呀，你们死得早，用不着这些好物事了，然而弟弟要娶妻，妹妹要嫁人，没有钱这些事总是做不好的。我每月支的月饷不过5串铜钱，全给了他们也不够啊。郡主待我十好，私房钱都由我保管，我自然一份一厘也不敢挪用。我跟了郡主5年了，但郡主总要嫁人呀。如果郡主嫁给一位王爷，或者就是李温将军，我又待怎的？难不成去做通房大丫头？郡主的男人我可不敢碰触，觉得郡主在后面瞧着我哩！还有一条路，郡主嫁人的那一天我上山去当道士。郡主的先生原本是道士，我好好地央求他总是会准我的，平日里我服侍他甚是周到。陈国是好的，陈叔陵也是好的，我不是不喜欢，但我丢不下郡主呐！我打小便在心里立过誓：一辈子侍奉郡主，不离不弃。虽然那时我还小，也没有其他人知道，但毕竟是我立下的誓言啊！况且南朝天天下雨，粮食都种在水里，时不时会发生瘟疫；再有哩，我在那里举目无亲，更没有知己好友，也许呆上一年半载就愁闷死了。这些年我学认了不少字，主母教过我，郡主教过我，不仅能写自己的名字，还能写简单的书信，因此学会了动脑筋。动脑筋好是好，能让人看得更远更明白，但也让人变得犹犹豫豫，有时还唉声叹气了。诶，我这是怎么了，不是一开始就打定主意将彩礼退还给陈叔陵的吗？”站起身来。

玉儿费了好大的劲方忍住了笑，瞧一边的美姬，依旧气鼓鼓的。

慧娘的手在这只箱笼里摸摸，在那只箱笼里挑挑，一边继续自言自语：“这要是我的爹娘在不知道有几多高兴哩！便要盖起高堂大屋，一色儿新的陈设，村头的祖坟也重新修缮了，我爹爹穿着绸缎衣裳，我娘戴着黄金步摇，那形象！啧啧啧啧！”伸手在自己脸上拍了一巴掌：“看你美的！这是人家的物事，你便如此贪恋吗？郡主的金银都是我管着，可没有动过心噢。看你美的，看你美的……”连连抽了自己好些巴掌。

瞧到这里，玉儿再也忍不住了，“哈哈”大笑起来。

慧娘身子一颤，手里提着的一串珍珠便掉到了地上。

美姬骂道：“好个蹄子，鉴赏宝物来哉！甚么破东西，本姑娘家里有的是！”

慧娘张口待骂，一见玉儿立在美姬身边，慌忙行礼道：“公主来了。公主来得好，瞧瞧，瞧瞧，不比杨家送的物事差呀！看不出陈叔陵其貌不扬的，还有这个实力！”

玉儿摸出怀中的仄影扇在慧娘头上敲了三下道：“瞧你刚才下手不重，故替你来哉。你说，你怎么就得罪了我美姬妹妹？”

慧娘摸着头瞅着美姬道：“我没得罪她呀，我怎么就得罪她了？公主自小交待，美姬妹妹也是我的主子，我向来记在心上的，不敢忘记。美姬妹妹，我一直在库房，怎么就得罪你了？”一脸茫然。

玉儿转头望着美姬道：“难道她死赖？看样子不像。”

美姬忿然道：“臭慧娘，你就装呗！方才你一跳三丈，一把从我手里抢掉一件陈叔陵打小穿的珍珠衫子，这么快就忘记了？”

玉儿用仄影扇柄又在慧娘头上敲了三下道：“这么快就忘记了？要装到甚么时候呢？”

慧娘摸着头道：“这么快就忘记了，这么快就忘记了……委实没有呀！”突然大喊道：“你瞧我的记性！是有这么回事，我将美姬妹妹手里的物事夺了过来，还说了她几句，无外乎是说这是人家的东西，我们不能动。嘻嘻，嘻嘻。”

玉儿见她死脑筋，忍不住骂道：“贱人！杨家的物事你怎的就带头分了呢？”

慧娘听了张口结舌，过了半晌方道：“是的啊，我怎的就带头分了呢？”慌忙跪在地上：“公主，我知错了，我知错了，我知错了……”不停磕头。

玉儿无奈地对美姬道：“她就是这么个人！不行妹妹敲她三下，算是罚了吧。”将仄影扇递过去。

美姬接过仄影扇，想了想还给玉儿道：“算了吧，给姊姊一个面子。”

玉儿便笑着附嘴在美姬耳边道：“别的不拣，怎的拣人家的定情信物？妹妹好奇怪哦。”

美姬见玉儿识破了自己的心机，一时间手足无措，脸色蜡黄，冒出豆大的汗珠。肚子痛的老毛病犯了。

玉儿扶住美姬道：“妹妹这病怎么还没有好呀！尉迟先生说过长大了便好了，怎的还犯呢？”

美姬忍着痛道：“我怀中瓶里藏有丹药，姊姊你喂一颗给我吃便好了。姊姊忘记了，先生说的是要成婚了才会好。”